BALANCES

du Moyen Age ont été utilisés soit comme peson soit comme contre-poids au fléau de la romaine.

Les balances modernes sont caractérisées par un fléau formé par une pièce de fer un peu renflée vers le milieu et munie à chaque extrémité de trous dans lesquels on passe les cordes ou chaînettes servant à fixer les plateaux. Dans les balances soignées les cordes ne viennent pas s'attacher directement sur le fléau, mais elles sont suspendues au moyen d'un S mobile autour d'une sorte de couteau fixé au centre d'un renflement placé à chaque extrémité du fléau ; les variations de la balance sont indiquées par une aiguille, toujours ornée avec une certaine richesse, qui se meut entre les branches d'un étrier porté lui-même sur deux couteaux fixés au centre du fléau de la balance.

En 1669, M. de Roberval, professeur de mathématiques à Paris, imagina une balance très perfectionnée à laquelle il donna son nom et qui est encore en usage aujourd'hui. Le Journal des Savants, de 1676, publia la description d'une balance arithmétique, inventée par M. Cassini, qui faisait connaître en même temps que le poids, le prix des marchandises.