II. — Les coutelières ; richesse apportée à leur décoration

On peut difficilement se faire une idée du soin et de la richesse avec lesquelles étaient fabriquées les gaines de couteaux, surtout celles qui étaient destinées à former trousse et qui contenaient plusieurs lames. Ces ouvrages de gainerie ancienne qui sont parvenus jusqu'à nous, font notre admiration et cependant ils devaient être très inférieurs à ceux qui servaient d'écrin aux magnifiques pièces dont les anciens inventaires nous ont laissé la description. Ces objets ont été désignés sous différents noms. Au xme siècle et jusqu'au xvne siècle, l'étui, la trousse servant à la préservation des couteaux était dénommée coutelière :

\me s. — Chaperon et chapel Corroie et coutelière Et borse et aumosnière.

(L'outillement du villain, p. 14.) 1471. — Une coutellière où il y a 4 couteaulx à trencher devant le roy dont les 2 sont grans, l'autre moyen et l'autre plus petit. ..(Inv. du Roi René d' Anjou à Angers.) 1498. — Une grande coutelière d'argent doré, où il y a 20 pièces. {Inv. du duc de Savoie.)

1534. — A Simon Gaudin, marchant jyaullier, pour son paiement d'une guesne de bois de hébène de 6 cousteaulx, une fourchette de mesme bois, faicte à la damasquine d'or et de pierrerie, etc., 2.250 livres. (Arch. nul. Carton J 961, liasse 962, pièce 243.)

L'industrie de la gainerie était loin d'être tombée en décadence au

xvme siècle et dans YAlmanach général des Marchands pour 1772, nous

trouvons l'énumération des différentes pièces de gainerie qui se fabriquaient

à cette époque :

Etuis de toutes les pièces de coutellerie. Cet article comprend boëtes, écritoires, tubes, lunettes d'approche, coffres et cassettes, fourreaux d'épées et de pistolets et autres semblables, ouvrages couverts en chagrin, en maroquin, en veau et en mouton. Les maîtres gainiers travaillent aussi à faire des flacons, des bouteilles et autres vases en cuir bouilli : c'est en cuir fort qu'on a fait bouillir dans la cire mêlée de quelques gommes, résines ou colles ; il est défendu à tous maîtres gainiers, sous peine de confiscation et d'amende, d'employer, aucuns vieux cuirs dans leurs ouvrages.

Les principaux maîtres gainiers étaient alors : Bérard, rue de Charonne ; Demarle, quai de l'Horloge ; Galluchat, quai de l'Horloge ; Fournier, rue Saint-Martin ; Lerme, rue de l'Arbre-Sec ; Leveillé, rue de la Pelleterie ; Perrin, rue de la Lanterne. (1)

(1) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, nous voyons plusieurs espèces de gaines que nous avons reproduites planche CCCLXXXV.

Le n° 3474 esl une gaine en cuir bouilli garnie de moulures embouties A l'origine, cette pièce devait être recouverte d'une sorte de peinture laquée dont il subsiste <ncore quelques traces.

Le n° 4364 est une gaine en cuir garnie de métal gravé.

Au début du xvne siècle, surtout en Suisse, on a fabriqué des gaines pour couteaux isolés ou pour trousse plus importantes, à l'aide de minces feuilles de fer repoussé, comme les n°8 4499 et 4502, ou en lole découpée, gravée et repoussée, comme les nos 4503 et 4504. Ces derniers exemples représentent des scènes empruntées à l'Ecriture Sainte traitées d'une façon assez naïve. (PI. CCCLXXXMI.)