I. — Elles sont en bois seulpté on en cuir bouilli

La nécessité d'éviter les accidents, de protéger les couteaux contre l'humidité et, en outre, de les assurer contre la perte possible, a donné naissance, dès une époque très ancienne, à l'emploi des gaines. Si nous nous en rapportons à Possidonius, il paraît que les Celtes usaient de gaines 100 ans avant Jésus-Christ.

Le luxe des couteaux nécessitait des gaines très riches. Souvent celles des couteaux sont en bois sculpté orné de bas-reliefs. Pour garantir des gaines d'un travail aussi précieux, il n'était pas rare de les voir renfermées dans une enveloppe qui formait une seconde gaine.

Les gaines ont donné naissance à ce que l'on a appelé les trousses ou nécessaires, qui constituent la réunion de différents instruments destinés à un même travail ; c'est ainsi qu'on rencontre des gaines contenant tous les outils ou instruments afférents à la vénerie, à la couture, à la broderie, etc.. D'autres gaines servaient à mettre les différents couteaux dont se servait l'écuyer tranchant, d'autres encore contenaient les instruments nécessaires au maître queux. Ces gaines étaient naturellement beaucoup plus grossières et étaient généralement en cuir bouilli.

PI. CCXXXVI

Canivets, ciseaux et outils munis de manches d'argent. Ils sont contenus dans des trousses en cuir doré au petit fer ou en velours, xvi» siècle.

(Collection Albert Figdor.)