III. — Charade sur les crémaillères

A la fin du xvne siècle, au temps où les énigmes et les charades étaient

fort à la mode, le Mercure de France (octobre 1683), ne manqua pas de poser

son énigme à ses lecteurs. Parmi les réponses qui lui parvinrent, nous citerons

celle de M. La Tronche (de Rouen) qui fera juger du ton de ces divertissements

littéraires :

Ta cramaillère avec ses dents

Qui toujours se hausse et se baisse

Sans qu'aucun poids jamais l'afaisse,

Est le portrait de bien des gens

Qui suivent la fortune et vont selon le temps.

Si la crémaillère a pu tenter l'esprit des historiens et des rédacteurs de feuilles publiques, elle a aussi séduit les collectionneurs en raison de l'admirable travail de fer forgé qui caractérise ordinairement cet accessoire de la cheminée (1).

(1 ) Les spécimens de crémaillères rassemblés dans la Tour Saint-Laurent sont aussi nombreux que variés : crémaillères simples, crémaillères à trois branches, hauts de crémaillères en forme de bouquets largement épanouis, tous les types y sont représentés, depuis les immenses crochets qui mesurent plus de deux mètres de hauteur, jusqu'aux minuscules crémaillères hautes seulement de quelques centimètres.

La fleur de lys a toujours été l'ornement préféré pour décorer le sommet de la lame mobile garnie de crans ; les parties plus fortes et plus épaisses des supports ont été décorées de gravures faites à chaud et formées d'un heureux assemblage de lignes et de points. (PI. XI, CCCXL, et CCCXXXIX).

CQ

UJ UJ

os O

S. a ri c « .

ta