V. — Les besicles et les « expectacles

Au Moyen Age, les binocles étaient appelés indifféremment «béricles» ou même «béril». Cette appellation provient de ce qu'à cette époque éloignée, où l'on ignorait l'emploi du cristal artificiel, on se servait pour faire les verres des lunettes de la pierre de béril, qui, taillée en lames minces, devenait sufissament incolore pour ne pas gêner la vue et en même temps se prêtait à tous les usages pour lesquels on emploie le cristal de roche.

L'usage des «béricles» ou «besicles» semble s'être généralisé dès le xive siècle.

A la différence près du ressort, leur forme et leur monture étaient à peu près

les mêmes que celles de nos modernes pince-nez.

1328. — Une béricle garnie de cuivre otout un étui de cuir. (Inv. de Clémence de Hongrie, p. 11.)

Au xive siècle on a donné aussi aux lunettes le nom de «expectacle» :

1305. — ■ Un expectacle pour lire, bordé de leton. (Dehaisnes. Doc. conc. l'histoire de l'art.)

D'autres fois on leur donna le nom «d'anneau» :

1310. — Et se li donne tous les anniaux de ke on environne les ieus et tout che qui peut avoec. (Testament de Marguerite d'Arras. Cart. de Flinen, 415.)

Dans le Testament de Jeanne d'Evreux (1372), on trouve la mention : Pour un véricle encerné en manière de lunette, prisé 20 francs.