III. — Los mortiers chez les pharmaciens

Le mortier est à peu près banni maintenant de toutes les cuisines. Chez les pharmaciens apothicaires, le mortier a toujours été considéré comme l'enseigne parlante de la maison. Souhaitons que la plupart des mortiers de bronze n'aient pas une origine aussi étrange que celle dont il est fait mention dans la Correspondance secrète de Métra (T. V, p. 354) :

On nous écrit de Marseille, lit-on, qu'un homme qui avoit passé sa vie et dépensé une bonne partie de sa fortune à rassembler une riche collection de médailles, vient de laisser sa succession à un frère apothicaire fort ignare. Celui-ci regardant comme fort mal employé le métal qui formoit cette collection, a imaginé d'en tirer un parti plus avantageux. Il l'a fait fondre et il en est résulté un superbe mortier, qui décore la boutique d'une manière très agréable.

Au début du xixe siècle, l'usage des mortiers n'était pas encore complè-