VIII. — Les lorgnettes de l'ingénieur Chevalier

Cependant, c'est à l'ingénieur Chevalier qu'on doit les meilleurs perfectionnements qui furent apportés à la lorgnette au début du xixe siècle. Le Journal des Arts, des Sciences et de la Littérature (4 avril 1807), donnait ainsi la description de son appareil :

11 consiste en deux cylindres très courts, très légers et fixés devant les yeux par deux branches de métal qui embrassent la tète ; les tubes sont garnis de deux verres dont l'antérieur est convexe et le postérieur concave, dont les foyers sont en relation et tellement combinés que chaque tube offre à chaque œil un moyen proportionné à sa portée d'optique particulière. Enfin, c'est la lorgnette de spectacle réduite à un plus petit volume, portative sans qu'on soit obligé de la tenir.

IX. — Lorgnettes de théâtre, en cristal à facettes et en forme de montres.

Parmi les modes bizarres que fit éclore le jour de l'an 1819, le Journal des Dames et des Modes, du 31 décembre 1818, nous signale les lorgnettes de théâtre en cristal à facettes.

Quelques mois plus tard, l'ingénieur Lemière mettait en vente dans son magasin, 229, galerie de bois, au Palais-Royal, des lorgnettes de théâtre ayant la forme d'une montre ; les unes étaient enrichies de turquoises et de perles fines, les autres de rubis. (Journal des Dames et des Modes, 31 mai 1819.)

Le 5 septembre 1822, le même organe nous annonce l'invention de

nouvelles lorgnettes de spectacle :

Elles ont la forme d'une montre plate, dit-il, et sont enrichies de chaque côté de perles ou de pierres précieuses. Les verres qui occupent le- milieu du couvercle s'éloignent ou se rapprochent à volonté d'après le mécanisme ordinaire. Ces lunettes se pendent au col.

Enfin, en 1825, apparaît la lorgnette double ou jumelle telle que nous la connaissons encore aujourd'hui : son invention est due à l'ingénieur opticien Lemière.

Le poète La Chaussée a, dans ses vers, raillé l'emploi exagéré à la

lorgnette.

Ce n'est plus le bon air

D'avoir comme autrefois de bons yeux, d'y voir clair, Tout le monde est aveugle et se sert de lorgnettes,

(1) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, on rencontre une petite série de lorgnettes monoculaires. L'une d'elles en acier bleui finement gravée à l'eau forte porte l'inscription « Galleries du Louvre» et appartient au xviii0 siècle. Les autres sont du début du xixe siècle. Suivant en cela la conduite qu'il s'était imposée, M. Le Secq des Tournelles a dédaigné toutes les lorgnettes en bronze doré ou en métal plus ou moins précieux garnies de pierres de couleurs, il a recherché uniquement les lorgnettes décorées de perles d'acier, dont il a réuni une douzaine de types assez curieux. (PI. CCCLXX.)