PINCES OU LEVIERS

On se servait, au xvc siècle, d'une sorte d'énorme tenaille dont les branches devaient être en forme de levier et correspondre à ce que l'on appelle, dans le langage vulgaire, une « pince monseigneur ». Ces tenailles étaient dénommées « grouin de chien » et Olivier de la Marche parle ainsi de cet instrument :

1443. ■ — A voient en garde une grosse tenaille qu'on nomme un grouin de chien pour rompre les gonds, les verrous et serrures de toutes portés.

Plusieurs instruments portent le nom de pince, mais ils varient considérablement suivant les artisans qui les emploient. Ainsi dans le bâtiment la pince est en forme de levier ; elle consiste en une simple barre de fer plus ou moins épaisse et terminée, à une de ses extrémités, par une partie plate allant en s'amincissant ; dans les arts mécaniques, au contraire, la pince présente l'aspect de tenailles et sert à saisir ou à serrer un objet : telles sont les pinces dont se servent les serruriers, les forgerons, etc.. (2).

Parmi les instruments servant à la vie courante, les pinces sont nombreuses : ce sont les pinces à épiler qui remontent à une époque très ancienne et font partie des accessoires de la toilette des femmes ; les pinces à ongles dont beaucoup sont d'origine anglaise ; les pinces à sucre qui devinrent à

(1) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, on rencontre une douzaine de ces outils fort habillement traités et qui ont certainement répondu à l'une ou l'autre des destinations que no:is venons de m«nlionner, (PI. CGCLXIX.)

(2) Musée Le Secq des Tournelles. PI. CCXXXVII.