PI. CLXVIII
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Tire-bouchons, casse-noisettes à vis, foret et trousse d'outils. Acier ciselé. xvm« et xixe siècles.
(Collection H.-R. D'Allemagne.)
LE LUXE DES TIRE-BOUCHONS AU XVIIIe SIÈCLE 231
Les mentions relatives à ces menus objets sont relativement rares. A la vente de la Marquise de Montbise (1779) figurait « un tire-bouchon d'argent ». Dans le Catalogue des Effets précieux de S. A. R. le duc Charles de Lorraine (Bruxelles 1781), on décrit un nécessaire d'argent contenant « couteau, fourchette, rasoirs, une écritoire et un tire-bouchon ». Enfin à la vente du duc d'Aumont (1782) on adjugea « des tire-bouchons garnis en or et en argent ».
Notons, en passant, cette annonce du Journal général de France, du 8 juin 1780, suivant laquelle le sieur Lethicn, demeurant rue Saint-Merry, près de l'hôtel de Jabach. offrait au public des « couteaux à tire-bouchons qui sont très à la mode ».
Souis Louis XVI la mode s'est emparée du tire-bouchon pour en créer un de ces objets coûteux, d'un travail fin et délicat, hors de proportion avec les services que pouvait être appelé à rendre ce petit instrument. 11 est toujours contenu dans une gaine conique traitée avec le même soin que la pièce elle-même, c'est assez dire que cet étui est le plus souvent couvert de fines ciselures se détachant sur un fond sablé d'or.
Au xvinc siècle, on a fait aussi des tire-bouchons pliants de forme rectangulaire et des tire-bouchons en deux pièces en forme de fouet : dans ces derniers, la lanière du fouet forme la vis tire-bouchon, tandis que le manche, s'insérant dans une masse placée au sommet de cette vis, forme une poignée, qui permet d'attirer le bouchon à soi.
Un autre type de tire-bouchons est l'appareil à cage : les bords inférieurs de cette cage venaient s'appliquer sur le sommet du goulot de la bouteille et donnaient ainsi, au sommelier, un point d'appui pour retirer aisément le bouchon.
De nos jours, l'habileté des inventeurs s'est exercée à fabriquer des tire-bouchons de plus en plus savants : tels sont les tire-bouchons à levier, à double spirale, etc.. Le but recherché est d'enlever le bouchon avec le minimum d'efforts et le moindre risque d'agitation pour le précieux liquide contenu dans la bouteille (1).
(1) Dans le Musée Le Sccq dos Tournellcs, on nu compte pas moins de 1 17 numéros consacrés aux tirebouchons. Les types les plus simples sont en acier el ils sont terminés par une poignée perpendiculaire à la tige, qui représente un poisson, un serpent ou quelque autre animal de fantaisie.
La plus grande partie de ces tire-bouchons sont contenus dans des gaines travaillées avec un arl plus ou moins consommé, qui permettait de porter l'objet dans sa poche, sans risquer que celle dernière ait à souffrir du contact de la pointe acérée.
Plus riches et d'un travail infiniment plus soigné sont ces tire bouchons en acier ciselé sur fond sablé or. La poignée, qui rappelle un peu la tête d'une clef, indique la place des deux doigts qui viennent s'insérer à l'intérieur d'une double volute affrontée. L'anneau supérieur esl relié à la tige par une double console en forme d'S, tantôt simple, tantôt ciselée et représentant des dauphins, des lionceaux ou des levrettes.
La plupart de ces tire-bouchons richement ciselés se terminent par un cachet portant les armes ou les initiales du propriétaire. (PI. GCCLXIV et CCCLXVIII.)
