I. — Les « tiMiqnoises » aux. XIVe et XVe siècles

Le casse-noisettes est un de ces menus instruments et accessoires de table qui a le mieux exercé la verve des serruriers depuis le Moyen Age jusqu'à la fin du xvme siècle. Les mentions, dans les inventaires, de ce petit ustensile sont malheureusement très rares.

Aux xive et xve siècles, le casse-noisettes ou le casse-noix était connu sous le nom de «truquoise» et les mentions qu'on rencontre ne sont dues qu'à la matière précieuse avec laquelle il avait été fabriqué :

1372. ■ — Une truquoise d'argent à casser noisettes, pes. vj onces'-et demyes, prisiée IX francs. (Exécution du testament de Jehanne d'Êcreux.)

1420. — En un petit estuy de cuir, une petite truquoyses d'argent doré, à quasser noysettes, pes. III onces. (Inv. de Charles VI. N° 120.)

Pendant longtemps le nom de « truquoise » fut conservé aux cassenoisettes. Il est très probable que ces curieux ustensiles qui avaient la forme d'une tenaille, avaient tiré leur nom delà déformation du mot «tricoise», sorte de tenaille à l'usage des menuisiers. Nous trouvons une justification de cette étymologie dans la Complainte du nouveau marié où la «truquoise» est mise au rang des ustensiles indispensables au ménage :

En mesnage fault ung flaiel Des trucaises et un martel...

Ces « truquoises » étaient le plus souvent, en buis délicatement sculpté. Souvent le casse-noisettes représentait une statuette formant une des branches de la tenaille, tandis que la seconde faisait manœuvrer simplement la mâchoire inférieure ; en rapprochant les deux branches de la tenaille, on provoquait l'écrasement de la noisette placée dans la bouche.