FORME CONVULSIVE

Cette forme ayant été particulièrement étudiée par MM. Leuret et Caussimon, nous citerons in extenso la description qu’ils en ont faite.

« DéguT. — Le début des accidents est en général brutal; la douleur ressentie au niveau de la piqûre n’est pas nécessairement vive. Les malades accusent surtout une sensation de malaise général.

« Nous attachons une grande importance aux deux

signes d'alarme suivants : le changement de couleur du visage, qui prend une teinte pâle, légèrement violacée et cette grimace caractéristique, cette sorte de rire sardonique qui précède la crise.

« Des accidents peuvent apparaître au début de l’insufflation. Ce n’est pas la règle. Bien souvent, ils se produisent immédiatement après la simple piqûre.

« PÉRIODE D'ÉTAT. — La perte de connaissance complète ou incomplète est en général immédiate. On serait tenté de croire à une syncope banale. Suivant l’importance des signes qui accompagnent cette perte de connaissance, nous pouvons distinguer trois formes cliniques.

A) Forme discrète, fugace. — Immédiatement après la piqûre, le malade perd connaissance, on l’étend. On observe quelques contractions ou quelques convulsions des membres, puis tout revient dans l’ordre sans laisser de trace. On pourrait douter qu'il s'agisse là

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de quelque chose de sérieux, si on n’avait vu débuter de la même façon des accidents terminés par la mort.

« Il faut d’ailleurs noter que ces formes discrètes peuvent s'accompagner de troubles vaso-moteurs et de troubles pupillaires.

« B) Forme grave. — La perte de connaissance est immédiatement complète. Le malade étant aussitôt placé dans le décubitus dorsal, on observe des troubles vaso-moteurs qui ne tardent pas à se généraliser : larges plaques rouges irrégulières, séparées par des espaces de peau blanche. Parfois le malade émet des plaintes inarticulées et incessantes.

« Des troubles moteurs sont caractérisés par des convulsions et des contractures. Les convulsions avaient tout d’abord attiré l’attention des observateurs, mais le nombre déjà considérable d'observations publiées jusqu’à ce jour a permis de voir que les manifestations cliniques demeurent au second plan. Quand elles existent, elles sont rarement généralisées. Elles ne sont pas continues. On les observe sous forme de crises, mais elles sont rapidement remplacées par des contractures.

« Les contractures peuvent demeurer localisées au visage, aux membres supérieurs droit ou gauche, à la moitié du corps, mais elles sont le plus souvent généralisées, elles commencent par l’extrémité des membres et gagnent la racine. Ces contractures sont très intenses, difficilement réductibles. Elles sont continues, avec crise d’exagération paroxystique.

« Dans ces formes, la sensibilité grossière aux excitations fortes, n’est pas toujours abolie, au moins au

début. Une piqûre très violente peut amener la pro- .duction d’un réflexe de défense. La sensibilité, à des excitations plus délicates, paraît toujours fortement émoussée. L'état des réflexes est variable; ils sont tantôt abolis, tantôt exagérés. Il peut y avoir du Babinski positif d’un seul ou des deux côtés. Les réflexes pupillaires sont généralement supprimés; on peut observer de la mydriase uni ou bilatérale, de linégalité pupillaire.

« Pendant toute cette période, le pouls peut demeurer normal; il est souvent défaillant et ralenti. La respiration est stertoreuse et irrégulière, plutôt ralentie.

« Malgré sa gravité, cette forme peut évoluer favorablement. Peu à peu les contractures disparaissent, les troubles vaso-moteurs s’effacent, les plaintes deviennent plus nombreuses. Les réflexes pupillaires jouent de nouveau. On a l’impression que le malade traverse un état intermédiaire entre la lucidité et l’obnubilation complète. Peu à peu, tout rentre dans l’ordre et le malade conserve seulement une céphalée généralisée souvent excessivement pénible, qui peut durer plusieurs jours. La durée de cette crise grave ne dépasse pas 3 à 4 heures. Au réveil, il y a amnésie; on n’observe pas de morsure de la langue, ni habituellement de relâchement des sphincters.

« €) Forme mortelle. — L'évolution vers la mort peut se faire de deux façons différentes. Dans un premier cas, les accidents précédemment décrits sont plus intenses, les troubles vaso-moteurs et les contractures plus accusés.

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« Au début, les crises de contractures sont séparées par des périodes de calme durant lesquelles le coma est complet. Puis, au bout de 4 ou 5 heures, l’agitation du malade devient intense. Ce sont des contractures alternant avec des convulsions. La respiration est stertoreuse; on entend des plaintes incessantes et même des cris qui rappellent le eri hydro-encéphalique de la méningite.

« À cette période d’agitation fait place une période de coma complet. Le malade perd ses urines et ses matières. Les contractures se relâchent. Le pouls est lent et difficilement perceptible. Les bruits du cœur sont étouffés. Les troubles vaso-moteurs demeurent fixes et les placards de vaso-dilatation cutanée prennent une teinte mauve. On peut observer la formation d’escharres talonnières et sacrées.

« Cette période de coma peut durer 10 à 12 heures, quelquefois davantage, et se terminer par la mort.

« Dans un second cas, le coma est immédiat, le malade esquisse quelques convulsions toniques et cloniques, les troubles vaso-moteurs se fixent, les pupilles se dilatent, la respiration s’arrête. Les bruits du cœur sont bientôt remplacés par un bourdonnement confus, puis on n’entend plus rien. Il ÿ a émission d’urine et de matière, le malade ne tarde pas à succomber,

« Lorsque les premiers phénomènes se produisent, il est difficile de porter un pronostic certain. La crise bénigne est de préférence localisée, avec une perte de connaissance moins complète et moins durable,

« La forme foudroyante se reconnaît vite à l’arrêt de la respiration, à l’intensité et à la fixité des troubles

vaso-moteurs, à la défaillance cardiaque progressive, que rien ne peut combattre.

« Pour les formes graves, riches en manifestations, le pronostic peut être porté d’après la durée des accidents. Lorsque la crise dépasse 5 ou 6 heures, le pronostic peut être considéré comme extrêmement grave.

« Au moment où l'attention a été attirée sur eux, les accidents ont été décrits sous le vocable général d’épilepsie pleurale. Actuellement, ce terme nous paraît impropre, car il ne semble pas correspondre à la réalité clinique, faite avant tout de contractures et de troubles vasculaires. Le mot épilepsie pleurale doit être abandonné. Nous préférerions classer l’ensemble de ces accidents sous la rubrique de « syndrome spasmo- « dique musculaire et vasculaire par irritation pleuro- « pulmonaire. »

Il ne nous a pas semblé qu’il y ait lieu de rien ajouter à cette remarquable étude. Nous nous contenterons de l’illustrer de quelques observations.