CHAPITRE PREMIER

LES PSYCHOSES PUERPÉRALES GÉNÉRALITÉS. ÉTIOLOGIE

Malgré les nombreux travaux qu'on leur consacre régulièrement, les psychoses puerpérales constituent encore un des chapitres les plus obscurs de la psychiätrie. Leur étiologie, leur pathogénie, leur existence nosologique même sont discutées, Si l’on doit grouper légitimement sous ce titre tous les troubles mentaux qui surviennent au cours de la puerpéralité, l'extrème variété de formes cliniques et évolutives a montré depuis longtemps qu’elles ne dérivent

pas d'un processus identique. On confond sous le Fe même terme, parce que la puerpéralité est la cause ns directe ou indirecte de leur apparition, des états très

divers par leur étiologie, leur mécanisme et leur évo- Nr L lution. « Il n’y a pas une psychose puerpérale, a dit Gilbert Ballet, il y a des psychoses puerpérales. » Au temps des monomanies, Esquirol pouvait parler de la folie puerpérale. Plus tard, pour essayer de préciser les faits, on décrivit, en considérant la période d'apparition des troubles, la folie des femmes en- es ceintes, la folie des nouvelles accouchées et la folie ur

des nourrices. Les mêmes formes cliniques s’observaient d’ailleurs pareïillement dans tous les cas. Les progrès de la séméiologie, la description des syndromes mentaux, la connaissance des états évolutifs

prolongés ont permis ultérieurement de constater que les psychoses puerpérales ne possédaient point d'individualité symptomatique. Elles sont réalisées par des syndromes mentaux qui se retrouvent dans les autres affections mentales et que caractérise seulement leur condition très particulière et très précise d'apparition, Certains auteurs en concluent qu'il n'existe pas de psychoses puerpérales ; il y a des accès maniaques, mélancoliques, anxieux qui apparaissent sous l'influence de la grossesse ou de l’accouchement comme sous tout autre influence, en vertu des tendances spontanées de la malade, et des états confusionnels qui traduisent une psychose toxi-infectieuse provoquée par la puerpéralité. |

D'autres auteurs cependant distinguent les psychoses de nature constitutionnelle, déclanchées par la puerpéralité, manie, mélancolie, anxiété et obsessions, dont la grossesse n'est que la cause favorisante et occasionnelle et les psychoses puerpérales vraies, directement déterminées par la grossesse et surtout par l'accouchement.

En vérité ces deux classifications ne sont guère éloignées l'une de l'autre. Pratiquement on peut accepter celle conception dualiste, d’une part des psychoses dites constitutionnelles, manie, mélancolie, obsessions, qui surviennent à l’occasion de la

puerpéralité et comportent les mêmes caractères cli-

niques el pronostiques qu’on leur connaît lorsqu'elles surviennent de façon spontanée en dehors de la puerpéralité ; d’autre part, des psychoses confusionnelles,

du type des troubles d’origine toxi-infectieuse, qui » HAL TA » . 4 C4 i surviennent à l'occasion de la grossesse et Ces suites

de couches, comportent également les mêmes caractères cliniques et le pronostic si variable des états

L'étiologie des Net mentaux 4 la puerpéralité constitue un problème actuellement encore très

“ confusionnels en général mais qui semblent dépen- 4 dre È une ‘façon plus directe de l’état puerpéral.

obscur. La fréquence avec laquelle l’état puerpéral

exerce sur le cerveau une action nocive, est très di-

versement appréciée. D'après Régis par exemple, on trouve une psychose sur deux cents accouchements, tandis que la plupart des auteurs donnent la proporbeaucoup plus faible de deux pour mille envi- FO Quant aux psychoses gravidiques proprement des , les renseignements précis manquent à ce sujet. à. est: évident que les statistiques varient d’un “efifêmée à l’autre, selon le critère diagnostique. Si J'on tient compte des troubles mentaux très légers, dépression épisodique, névrose émotive el anxieuse,

passagère, subexcitations hypomaniaques, qui s'ob-

servent-de façon banale au cours de la grossesse el

également au moment des couchés, où les anciens auteurs les décrivaient sous le nom de folie iransitoire de l’accouchement, on est obligé d'admettre la très grande fréquence des psychoses puerpérales. Mais si l’on ne considère sous ce nom que les troubles mentaux nettement caractérisés dans leur tableau clinique et leur évolution, si par exemple on prend pour critère la notion d'internement, elles deviennent beaucoup plus rares. En revanche leur gravité s'accroît tandis que le médecin ou l’accoucheur estiment à bon droit que le pronostic des psychoses puerpérales est très bon dans l’ensemble et que l'évolution grave est exceptionnelle, l’aliéniste qui étudie uniquement les cas graves, considère à juste titre ce pronostic comme très réservé, tant au point de vue mental qu'au point de vue vital. Cette imprécision des limites de l’état pathologique explique en grande partie la divergence des opinions. Esquirol, Marcé comptent dans leur service un douzième de femmes devenues aliénées au cours de l'accouchement et de l'allaitement. Sivadon, à la thèse duquel nous empruntons ces chiffres, déclare qu’ils paraissent actuellement excessifs, et qu'ils sont probablement dus au grand nombre de psychoses post-éclamptiques et infectieuses qu'on observait autrefois avant l'ère aseptique et qui sont devenues aujourd’hui une rareté. Cette proportion de huit à dix puerpérales pour cent malades internées est cependant celle que fournissent Codet et Mile Badonnel. Sivadon compte dans sa statistique de l'Hôpital Henri-Rousselle, cinquante