LA MARQUISE

Je le crois, Dorimène, et ma taille très-mince Commence d'augmenter sa petite épaisseur; Je commence à sentir ce qu'autrefois ma sœur, Dans les premiers abords de son doux hyménée, AUeguoit pour prouver sa douce destinée.

Le tout continue par une série d'incidents absurdes et finit par Texécution du chancelier d'Angleterre, à qui Louis XIV fait couper le cou (1).

Les théâtres installés dans l'enclos des foires Saint-Germain et Saint-Laurent furent, durant le XVU'' et le XVIIP siècles, en butte aux hostilités des grands théâtres. Des auteurs fameux, comme Lesage (2) et Piron, les soutinrent des. ressources de leur esprit. Le Théâtre-Français avait fait défendre aux troupes foraines les

(1) Dans l'un des passages de la pièce, l'auteur fait dire à Jacques II :

Je voulus, par l'avis d'un jésuite pervers,

Faire la rcme grosse aux yeux de l'univers;

La chose réussit ; la reine en apparence,

Dans une obscurité de nocturne silence.

Mit au monde un enfant né depuis phis d'un mois,

Car il était le fils d'un dos moindres l)ourgeois.

comédies dialoguées ; on imagina d'exécuter des scènes tout en vaudevilles et indépendantes les unes des autres. C'est dans ce genre que Lesage composa la jolie pièce intitulée le Temple du Destin (1) ; nous y découpons le passage suivant :

Personnages : Un vieux Fripier ^ sa jeune Femme, le Grand- Prêtre du Destin, le Destin :

Le Fripier, au Grand-Prôtre, en lui montrant sa femme.

Air: Pour faire honneur à la noce.

Nous ne songeons qu'à nous plaire.

Mais nous ne sommes pas contens.

Il me faudroit, dans mes vieux ans, Un enfant pour me satisfaire.

Le Grand-Prêtre, au fripier.

Air : Du Cap de Bonne-Eapérance.

Vous paraissez jeune encore.

Le Fripier

A peine ai-je soixante ans ; Je vous jure que j'ignore Pourquoi je n'ai pasd'enfans.

Toujours m^me amour m'enflamme; Je couve des yeux ma femme ; En tous lieux je suis ses pas.

La Femme, levant les yeux au ciel en soupirant. Hélas! nous n'en aurons pas.

Le Fripier

Air : Le beau berger Tirais,

J'y perds tout mon latin I Par votre ministère, Puis-je savoir du Destin Si ma femme sera mère?

Le Grand-Prêtre

Tu vas sur ce mystère Cesser d*ôtrc incertain.

(i) 1715. Reprise en 1735. La musique est en partie de Gillier.

482 l'obstétrique

// s'approche du trône où siège le Destin et lai dit :

Air : Menuet d'Hésione.

Impatient de faire souche, Un bon bourgeois de soixante ans Vient te demander par ma bouche, Destin, s'il aura des enfans.

Le Destin

Air: J'offre ici mon savoir-faire,

"Vieux fripier, malgré ton âge, Je veux qu'il naisse en ta maison.

Un enfant qui porte ton nom. j Je n'en dirai pas davantage. S

(Le fripier ne paraît pas content de cet oracle (1).

« Quand la foire Saint-Germain s'ouvrit, au commencement de 1722, les troupes foraines en étaient réduites aux expédients. Elles ne donnaient plus que des scènes de parades, avec leurs exercices et les danses de corde. Les acteurs ne pouvant ni chanter ni parler autrement qu'en monologue, Fuzelier (2), Lesage et Dorneval (3)

(1) Dans cet immense pot-pourri resté anonyme qu'on appelle la Comédie de chansons (1661), pièce qui nourrait bien être la première ébauche de rOpéra-Comique français et au vaudeville, nous trouvons ce qui suit au sujet de Vhydropisie de neuf mois:

La Rozb

Ma maltresse est bien malade ; Je ne sçay si elle en mourra.