JODELET

11 faut consulter Toracle, Pour sçavoir si elle en guérira.

En mourra-t-elle ?

La Roze

Nenny dà ; Elle n'en aura que la peine, Elle n'en aura que le mal.

L'oracle m'a répondu que son mal s'allégera, Que c'est une hydropisie qui luy durera neuf mois Mais qu'il estoit fort à craindre qu'elle ne recommençast.

(î) Collaborateur habituel de Lesage : 1G72-1762. — (3) Autre contemporain et collaborateur de Lesage.

avaient refusé de composer des pièces dans ces conditions. Ce fut alors qu'on vit paraître un auteur qui ne tarda pas à acquérir une grande réputation, nous voulons parler de Piron. 11 n'avait jusquelà travaillé que pour les marionnettes, mais il sauva la situation en portant à Francisque (l) une pièce en trois actes, dont le sujet était fort ingénieux, quoiqu'on no put faire paraître qu'un seul acteur à la fois sur la scène. Cette pièce, intitulée Arlequin-Dcucalion^ fut représentée le 25 mars, et le public laccueillit favorablement (2). »

Qui eût dit à Piron que, pour le choix de ce sujet, il était l'héritier du vieil Epicharme (3), le créateur de la Comédie sicilienne, l'aurait laissé sans dout« fortindilFérent. Piron avait-ilmèmejamaisentendu parler d'Epicharme et de ses conceptions philosophico- comiques 1 D'ailleurs le Grec, dans sa fantaisie mythologique, était-il aussi désopilant que notre Dijonnais ? C'est peu probable. Ecoutez les doléances d'Arlequin-Deucalion après avoir entendu l'oracle de Thémis sur la manière de repeupler le monde :

Arlbquin-Deucalion. — Il vaudroit autant ne nous avoir rien dit. Que nous prenions les os do notre grand'mère, et qu'après nous être voilés, nous les jetions derrière nou:^ ! C'est liï de l'algèbre. Notre grand*mére î [A Pyrrha). Est-ce de la mienne, ou de la titnne, ou des deux que Toracle veut parler 1 Ce ne sauroit être do la mienne : je suis petit-tils de Proniéthée; il n'eut jamais do femme. Tout le monde sait qu'il fabiiqua mon père de ses propres mains et qu'il l'anima avec un verre ardent. Pour ta grand'mère à loi, tu n'ignores pas que nous la mîmes, il y a plus de vingt ans, sur un bilcher bien allumé el que le vent emporta les cendres à tous les diables: cours après. 0 déesse Thémis I qu'on vous reconnaît bien à ce maudit jargon-là. Je courois ii vous, comme on fait, pour trouver des lumièrefr, et me voici plus emberlicoqué, plus incorniQstibulé que jamais î Le piquaat, c'est (ju'elle m'a dit que, moyennant cela, elle et moi, nous aurons plus de monde que nous ne voudrons ; et je voudrais déjà, aussi bien que toi, voir autour de nous une famille de quinze ou vingt on fan s tout formés, comme elle nous promet qu'ils seront tout en naissant. Mais nous renvoyer aussi pour cela aux os de nos grand'mères, c'est ne plus rien nous dire. Qiiand môme nous les auricms, les beaux passe-temps de les jeter, d'en-

(1) Directeur de la troupe foraine. — (2) Eugène d'Auriac. Essai historique sur les spectacles forains. — (3) 540 ?-440 1 av. J-C.

484 l'obstétrique

gendrer en los jetant derrîtire soi. Le pré ne vaut pas encore si fort la fauchure, que, du moins, la fauchure ne dût avoir les agréments de l'ancienne façon. . . »

Enfin Polichinelle, une marionnette, a donné en son baragouin, la clef de l'oracle à Arlequin, et le petit- fils de Pronaéthée encourage sa femme Pyrrha à bien faire :

Petit-fils de Promkthke. — Ça, ça, ma femme, ayons du monde voici des pierres. Si l'on ne nous trompe, toutes communes qu'elles sont, elles vaudront mieux que la pierre philosophale et que son grand œuvre. Voilons-nous. L'oraclo a bien dit : il ne faut voir goutte pour ne savoir ce qu'on t'ait. Ravoir son monde à coups de pierres, cela est drôle. Allons, ma femme, allons, accouchons : pousse comme je fais.

Et voilà garçons et filles qui naissent aussitôt.

Lespirces de la foire n'hésitaient ni devant les quolibets salés, ni devant les sous-entendus égrillards; cependant elles conservaient, en somme, quelque décence. On n'en saurait dire autant des parades gratuites que donnaient les imprésarios forains, surtout ceux du boulevard du Temple (1). pour entraîner les désœuvrés de leur côté. Ce genre de pièces, rappelant les farces du Moyen âge, devint à la mode sur les théâtres de société, souvent spirituelles, toujours grossières. Le classique de la parade est un grave magistrat, Thomas- Simon Gueullette (2); c'est à lui que doit èlre rendue la paternité de la plupart des œuvres réunies dans le Théâtre des Boulevards, Des polissonneries qu'il a composées en grand nombre, trois nous appartiennent, les Fausses Envies^ la Vache et le Veau et Isabelle grosse par vertu (3).

Dans les Fausses Envies^ le maistre, époux d'Isabelle, est revenu de Corse en toute lia te ; il a reçu de sa femme longtemps stérile une lettre qu'il communique à Gilles, son valet:

Gilles, lisant la lettre. — « Madame Tiremonde, sage-femme du Cha.stclet et gouvernante des Pays-Bas, dit absolument que je suis grosse, parce que je suis enllée et que j'ai les cotilIe<lons de la matrice relasclîez. Outre cela je ressens bien de la douleur dans le ventre. Mais je ne vous

(1) Depuis 1750, une sorte de foire permanente s'y était établie. — (2; lG83-i76C. — (3; Reprise tout dernièrement au Théâtre libre ancien.

en veux point de mal, parce que vous n'en estes point la cause : mon cher L^andre, nostre voisin, vient quelquefois me voir ; nous nous sommes associés à la loterie, nous avons mil écus ensemble. Adieu, mon petit bonhomme. » Et c'est à cause de ceste lettre que vous estes parti en poste pour venir voir vostre femme ?

Lemaistrb. — Sans doute, n'en trouves-tu pas assez de sujet ?

Gilles. — Ouy dà, pour vous en retourner plus viste que vous n'estes venu... Primo, qu'est-ce que ça veut dire, les cotillons de la marquise relaschez ?

Le maistrb. — Eh ! mon ami, il y a cotilledons ; ce sont apparemment des termes de Tart, des mots consacrés.

Gilles. — Aux charcuitiez ?

Le MAI8TRE. — Eh non ! à la chirurgie.

Gilles. — Passe donc pour les cotillons ; mais écoutez bien cecy. (Il lit]. € Je ressens bien de la douleur dans le ventre, mais je no vous en veux pas de mal, parce que vous n'en estes pas la cause. » Morp^uenne ! cela est clair comme le jour. Gela ne veut-il pas dire que ce n'est pas vous qui avez fait cet enfant-là ?

Lk maistre. -— Gela seroit-il possible ? Et qui donc l'auroit fait à ma femme ?

Gilles. — Il n'y a qu'à lire tout de suite. (// lit), « Mon cher Léandre vient souvent me voir. Nous avons mis les eus ensemble. » Avez-vous quelque chose à dire à cela ?

Lemaistrb. — Ah ciel î les cornes me viennent à la teste... »

Mais si Isabelle a eu la sottise d'écrire cette lettre imprudente, elle saura bien l'expliquer. Le mari sera rassuré et Gilles sera battu.

Le deuxième acte s'ouvre par un nouveau dialogue entre le maistre et son valet. Gilles est sûr qu'Isabelle est grosse d'un garçon : «Tu en es sûr? interroge le maistre. —Oui, monsieur, les médecins disent que quand une femme est grosse d'un garçon, elle a le téton droit plus dur que le gauche (1), et en laçant Mlle Isabelle, je me suis bien aperçu que... » Bref, ce qui embarrasse le mari, c'est que sa femme a des envies singulières ; elle veut une andouille de Transylvanie, une pomme de calville rouge et un bigarreau (2),

(1) Voir Préjugés, dans notre Histoire des A ccouchements .— (2) Dans la Farce de frère Guillebert, la femme, pour éloigner son mari, feint aussi des envies ; elle demande de la morue fraîche, des moules, du pain mollet, du vin doux et enfin du flan. Quand, au point du jour, le bonhomme part au marché faire ces eniplettes, frère Guillebert vient prendre sa place toute chaude. {V. note o, p. 445).

486 L^OBSTÉTRIQUB

sinon, Tenfant qu'elle porte sera marqué (1;. Ce sont articles difficiles à trouver pour la saison, mais le mari va faire ses efforts pour contenter ses trois envies; il est sorti en recommandant à sa femme de ne pas se gratter (2) jusqu'à ce qu'il soit de retour. En réalité, Isabelle n'a aucune envie ; elle a seulement besoin d'éloigner le bonhomme pour faire sauver Léandre, son amant, qui s'est introduit dans la maison.

Le troisième acte échappe à l'analyse; ce n'est guère qu'une suite d'équivoques malpropres sur l'andouille, la calville et le bigarreau. Il y avait certes de quoi mettre en joie la canaille du boulevard ; mais il paraît que grandes dames et bourgeoises se disputaient les invitations aux parades que Gueullette faisait représenter sur une scène particulière, soit à Choisy, soit à Auteuil ; espérons qu'elles n'oubliaient pas leurs éventails pour rougir derrière tout à leur aise.

Tout le monde a entendu cette locution proverbiale : // a eu, il a pris la vache et le veau (3). L'Académie a bien voulu lui consacrer ces deux lignes de son Dictionnaire : « Se dit d'un homme qui a épousé une femme grosse d'un enfant dont il n*est pas le père (4). » Les cornes avant la noce, chapitre précieux pour les auteurs de parades, quoiqu'un peu usé. Dans la Vache et le Veau de Gueullette, Léandre, amant d'Isabelle, se trouve avoir cependant engrossé Paquette Courtalon, la fille à Jean le Poivre. Il s'en accuse sans détour à sa maîtresse, qui lui insinue que le meilleur moyen de se débarrasser d'elle est de lui taire un établissement :

Léandre. — C'est à quoi j'ai pensé; j'en voulois faire z'une nourrice. Isabelle. — Cela z'est bon, mais en attendant il faudroit la marier. Léandre. — Mais qui prendra comme ça la vache et le veau? Isabelle. — Il se trouve toujours dans le monde des personnes pour ça ; vol' valet Gilles, par un exemple.

Léandre a beau presser Gilles d'accepter rétablissement qu'il lui

(1) (2) V. Préjuges dans notre Histoire des Accouchements. — (3) V. plus loin nos Proverbes. — (4) Toi est le sens que donnent à la locution les loxico(?raplios ot les paroinio},'ra])hes. Seul, Ri chelet (1(580) définit ainsi : • Epouser une fille qu'on a engrossée. » C'est une erreur évidente d'intorpnHation : nous n'en voulons pour preuve que le passape suivant (leTalleniant des Héaux, un <'onteni]>orain de Richelet : t Un beau jour, la mère s'aperçut qu'elle estoit grosse... elle ne fut pas mal habile ; elle trouva à qui donner la vache et le veau. »

AU triIatrb 487

propose, le valet ne peut se décider avant d'avoir « ruminé tout cela. » De son côté, Paquette, peu flattée que Léandre veuille la donner à Gilles, se promet de se venger ; c'est Cassandre, le père de son trompeur, qui lui en fournit le moyen en lui apprenant qu'Isabelle aussi est grosse.

Celle-ci rentre en scène et veut d'abord faire la sucrée avec Paquette ; mal lui en prend, car la fllle à Jean le Poivre lui chante pouilles et la force à un aveu désagréable :

Isabelle. — £h bien, tu as raison, ma chère Paquette ; je te vas tout conter ; monsieur Léandre me veut épouser.

Paquette. — Ce n'est pas encore h\ tout. Je sçais que tu en tiens.

Isabelle. — Fi donc, Paquette, ces choses \h ne se demandent point.

Paquette. —Non pas, mais le malheur en veut; et puisque tu n'es jMts plus sincère avec moi...

Isabelle. — Eh bien, oui, mon enfant, je la suis tout comme toi ; ne

3[ie fais pas de tort. Mais comme il faut bien couvrir ça à cause des

parens, Monsieur Léandre, qui me croit tout battant neuve, m'épouse,

^t c'est moi qui lui ai mis le cœur z'au ventre pour te faire ôpouser

<jillés, h celle fin que nous fussions toujours ensemble.

Quoique Paquette continue à paraître mal satisfaite de Tavenir qui lui est promis, tout finit par s'arranger pour le mieux ; Léandre et Gilles auront chacun leur vache avec son veau, et le bonhomme Cassandre, revenu de ses idées matrimoniales, car il s'ét^iit offert à épouser Paquette fera les frais des deux noces chez lecompère Jambon, à la Courtille.

Arrivons à Isabelle grosse par vertu^ la troisième parade de Gueullette, citée par nous.

Isabelle, qui aime Léandre et ne veut pas épouser le vieux Docteur, consent à ce que Gilles déclare à son père Cassandre qu'elle est grosse. Gilles, comme on va le voir, s'acquitte de son rùle avec délicatesse :

Gilles. — Il faut que vous ayez marché sur une planetto bien maligne ! Vous avez z*été z'autrefois au pilori, vous avez fait, il y a deux ans amende honorable ; votre première femme vous a fait cornard, la seconde vous a fait cocu, vous avez la mine d*un singe, vous êtes fait comme un scorpion, vous êtes bôle comme un cochon, votre fille accoucha, l'année dernière, en pleine compagnie, et la voilà encore grosse au iourd'hui.

Cassandre. — Grosse?

488 l'obstétrique

Gilles. — Oui,'vraiment, je viens pour vous préparer Tesprit là-dessus, si vous en avez.

Gassandre. — Eh ! sçais-tu si c'est d'un garçon ou d'une fille ?

Gilles. — Peste soit de la rosse ! Est-ce que j'y ai regardé ?

Gassandre. — Eh! dis-moi, par qui est-elle donc devenue grosse ? Est-ce par quelqu'un de mes amis ?

Gilles. — Non, mais il y a apparence que c'est par quelqu'un des siens...

D'ailleurs lequel pourrait-ce être des amis de Gassandre ? Le notaire ne grossoye plus, le procureur ne produit plus, Tavocat ne conclut plus, l'huissier n'exploite plus, le marchand de draps n'étale plus, le tailleur ne coud plus.

Isabelle paraissant, Gassandre lui représente les avantages d'une sage conduite.

— Il s'agit bien de sage conduite, riposte la fille ; c'est d'une sage-femme dont j'ai afTaire.

Survient le Docteur ; il a un très gros ventre, et ne peut venir à bout d'embrasser Isabelle, qui en a un non moins gros. Cette rencontre de deux montagnes met le futur en défiance. « Comment, s'écrie Gassandre, est-ce parce que vous vous apercevez que ma fille est grosse que vous voudriez rompre? » Arrive enfin Léandre; l'amoureux, à l'aspect du ventre d'Isabelle, laisse éclater son désespoir ; il tuera d'abord Gassandre qui n'a pas surveillé sa fille et se tuera ensuite. La vérité se découvre alors.

Isabelle, pleurant. — Allez, ingrat, allez, je n'étois grosse quo de vous voir.

Léandre. — Que dites vous ?

Isabelle. — Tenez perfide, voilà toute ma réponse. (Une terrine tombe de dessous Isabelle et se casse).

Lkandre. — Ah I que vois-je ? Quelle faveur I Feinte trop spirituelle ! Terrine qui me rendez la vie z'cn p(5ris8ant, taissons qui méritez d'être bordés d'or tout à Tentour, ne doutez point de l'estime et de la reconnaissance que j'auroi z'éternellement pour vous.

Gilles. — Il envie bien cette terrine-là ; mais, pour moi, j'aimerois encore mieux une terrine de bœuf à la mode.

Les parades de Collé ont, elles aussi, été fameuses autrefois. Nous aurions voulu faire quelques extraits de "son Accouchement

490 l'obstétbiqce

guis ; ah ! iri*y voilà !.. Elle demandoit donc st'accoacheux-là, et mon ch*prr^; n'en voulut jamais, disant avec des jnremens horribles (car il ne dit jamais un mot sans jurer et sacrer, qae eeia n'êtail point propre' qu'un accoucheur vit z'une honnête femme en st*état-lâ, et que céioit plutôt le jeu q<ie ce fût une femme sage ; en on mot, il n'en voulut point démordre, et crac ! v*1h ma ch'mère qui meurt en me mettant an monde \ attrape, je me souviens de cela comme si j'y étois encore.

Conclusion : pour duper le vieux Cissandre, Isabelle, que son père ne connaît évidimmerit pas, s'habillera en L^andre afin de demander en mariage son amant déguisé en Isabelle.

Isabelle. — Ecoutez donc, je serai un Léandre un peu ventm; mais qu'est-ce que cela dit? 11 vaut mieux que mon ch'pére trouve à monsieur jy;andre un ventre im peu gros que de le trouver à sa fille, et qu'à cause de cela, il auroit peut-être l'esprit de me croire enceinte.

Une fois à l'Eglise, «quand le marieuxanra lâché les gros mots, » r^liacun reprendra ses habits « à celle fin que ce ne soit pas l'homme qui accouche dans le mariage, et de ne point changer lancien usage. » Malheureusement, dès son arrivée, le père Cassandre, met tout ce beau i)rojet en déroute. Il a choisi pour gendre Gilles qui Ta aidé « îi voler le roi » en Amérique, et il jure à Léandre-Isabelle de « conduire sa fille à coups de barres à la paroisse, » si elle fait mine de résister. Gilles, de son côté, est tombé amoureux du « gentishomme » déguisé en femme, lequel répond à ses déclarations en loi protestant qu'il le fera « cornard, autrement dit cocu » s'il s*obstine dans son dessein. Paraît Isabelle-Léandre,qui veut obtenir de Cassandre la main de son fils. Cassandre a connu « les monsieurs Léandre » et Tunion lui plairait assez, mais il a donné sa parole, et « cent diables ne la luiferoient point retracter. » D'ailleurs,rasi>ect du soupirant lui déplaît.

(]a»ham)Rk. — Vous êtes pale, maigre, blasphème, avec cela un ventre cxorliitîiut ; i)our Ujut l'or du monde je ne voudrois point d'un gendre hydropique ; un hydropique, oorhieii, scavez-vous que c'est ma bète d'aversion ?

hAHELLE-LÉANDRE. — Mais, mon cher monsieur, si ce n'étoit que le ventre cjui vous eiiiharrassîlt dans ce mariago-là, il y a de.-, remèdes à tout, hors à lu mort .

Cassandre.— Au dial)le, Monsieur, au diable ! votre grand-père et votre

494 l'obstétrique

M. Mouslier de Moissy, ancien garde du corps, avait parfois des conceptions bien singulières. Grimm écrit, à la date d'avril 1771 : « C'est un étrange vertige que celui de M. de Moissy de nous accabler de drames moraux écrits pour le progrès des bonnes mœurs et le dessèchement des lecteurs. Il a déjà parcouru tous les âges de la vie humaine dans son Ecole dramatique^ et après avoir administré au public rextrème-onction dans la dernière de ses pièces à proverbes, il devrait au moins nous laisser tranquilles ; mais ne voilà-t-il pas qu'il attaque de nouveau le beau sexe et qu'il va lui prouver par une comédie qu'il faut qu'une bonne mère nourrisse ses enfants elle-même. Ce traité moral est intitulé la V7^aie inère, drame didacti-co?nique en trois actes et en prose. Les acteurs sont : la femme d'un négociant accouchée depuis sept mois et nourrissant son enfant ; la femme d'un employé dans les fermes, enceinte et presque à terme ; la femme d'un marchand de drap, relevée de couches depuis neuf mois et demi ; et puis les maris de tout cela, et puis les enfants de sept et neuf mois, et puis la nourrice, et puis la sage-femme, et puis la garde de femmes en couches ; et puis c'est M. de Moissy qui accouche de toutes ces bêtises I Cela est, en vérité, d'une platitude exquise et remarquable, et il faut l'avoir lu pour croire que de telles productions se publient à Paris en 1771. Il faut que M. de Moissy se fasse recevoir à Saint-Côme en qualité d'accoucheur moraliste : il fera sûrement une révolution dans les rues Saint-Denis et Saint-Jacques, à moins qu'il ne reçoive avant le temps la couronne du martyre parles mains des nourrices de Paris, pour avoir voulu ruiner leur état de fond en comble. » Grimm ne reproche à Tœuvrede Moissy que d'être assommante ; Sue (l;la trouve dangereuse et injuste en un point : « Je ne vois pas, écrit-il, qu'il fût nécessaire de mcttic sur la scène une sage-femme et une garde de femmes en couches qui font tous leurs efforts pour détourner une femme enceinte, presque à terme, du dessein qu'elle a de nourrir, à l'exemple de sa sœur, Tenfant dont elle doit accoucher. L'auteur eût également pu employer d'autres personnages et ne pas dévoiler les manœuvres dangereuses de certaines personnes sans probité, comme il s'en trouve dans tous les états, heureusement en plus petit nombre dans la plupart. On sait qu'il y a des sages-femmes et des gardes de femmes en couches que l'intérêt seul guide et c[ui se

(i) Essais hist07*iques sur l\irl det accouche tnenls, I.

496 l'obstétrique

ce, qu'elle y a mis au monde. . . (après neuf ou dix mois, que saîsje ? ) ce misérable enfant qui porte les traits d'un coquin, etc (1).

Une perfidie de Bégearss envenime encore la blessure. Heureusement le vieux Figaro est là ; il démasquera l'odieux Irlandais, réconciliera son maître avec sa maltresse, et Léon épousera Florestine que le comte élève en qualité de pupille, sa fille à vrai dire.

En 1793, la papauté ne fut pas ménagée sur la scène. Le 26 Janvier 1793, le Théâtre Feydeau avait donné la Papesse Jeanne^ de Léger, en un acte et en vers, avec couplets et airs nouveaux, musique de Chardini ; il devançait de quelques jours le Vaudeville^ où le même sujet fut traité par Carbon de Flins(2). Mais ce ne sont guère que des aventures galantes peu intéressantes pour nous. L'accouchement aussi fameux qu'apocryphe, l'accouchement contre lequel sindignaitlebonMartinFranc, nous le retrouvons dans un opérabouflfe ayant le même titre, œuvre du citoyen Defauconpret. Un historien va nous en donner l'analyse :

« Le conclave est divisé en deux camps, les jeunes et les vieux. Les premiers ont pour chef le cardinal Morini ; les seconds, le cardinal Matteo : tous deux amants de Jeanne. Chaque parti repousse le candidat de l'autre. — L'amour m'inspire un stratagème, s'écrie Morini.

Il conseille à Jeanne de prendre l'habit d'un Augustin.

— A une condition, dit Jeanne, c'est que vous me donnerez votre suffrage .

Amour, tu perdis ïroie ! Morini se révolte d'abord contre cette prétention, et finit par céder. Mafl'eo en fait autant. Lorsque les cardinaux entrent en scène, ils sont tous ivres.

— Bon, dit à part soi Morini, je les tiens.

— Me voilà sûr de mon aff'aire, dit Mafl"eo de son côté. Jeanne est donc élue. Quatre conclavistes la portent pour la montrer au peuple. Un des porteurs accourt tout effaré.

— Messeigueurs, balbutie-t-il, messeigneurs, pardonnez-moi, ce n'est pas ma faute.

Le pied lui a glissé et voilà le Saint-Père à bas.

Mais que voit-on ?

Que le Saint-Père Venait de faire Un gros garçon.

(l)Sc. vni.- (2)1757-1800

Le peuple est furieux, les cardinaux sautent par la fenêtre (1). »

Le Vaudeville représenta, en 1807, Vile de MiUjaUmlfiropofjé'

7iésie ou les Sachants de nainsanoe (:2), bluette spirituelle, dirigée

à la fois contre le prétendu art de procréer des gens d'esprit par le

physique (3) et contre Tidolûtrie de la science :

Faut des savants, pas trop n'on faut; L'excès en tout est un défaut.

La plupart des biographies et bibliographies attribuent à Désaugiers (k) une part dans cette pièce ; il se seraii alors abstenu de signer, car son nom ne ligure point parmi ceux des auteurs qui sont au nombre de quatre : Barré (5j, Kadet ((i), Desfontaines (7) et Dieulafoy (8).

Nous ne croyons pas que la Restauration et le règne de Louis- Philippe nous offrent rien qui puisse nous arrêter (9). La Sagefemme de Montargis est une pochade idiote des Variétés où rien n'est à signaler que le titre. Et puis ? rien, du moins à notre connaissance. La convenance régnait sur les planches avec M. Scribe, et Anastasie veillait, attentive.

(1) E. Jauffret, le Théâtre rêvotutinmiaire, — i) V. le dialojîue entre M. et Mme Gervais «le Jouy, dans nos Anecdotes médicales, p. 260. — (3) On sait qu'un (l<'.s jjjrands tliéorifioiis ilu socialisino moderne avait offert à Mme de Staël de procréer avec elle un enfant de génie, ne doutant pas que la conjonction do dcMix pfrands esprits ne produisit un (^tre colossal. Madame (le Staël iw. i'iitiKis toucln''e de eette déclaration scientifique: elle se refusa à l'expérience. — (/i) 1772-1827. — (5)1740-1832.— (6) i75i-i8:)0. - i7) 173:M8-2:). — (X) 17G:i-18i:J. — (9) Signalons, pour mémoire, les Couc/ies politiques, conuMlie en trois actes, de M. Prutz, publiée à Zurich en 18 15. C'est une satire à prétentions aristophanesques; mais les violences jïrossiènîs du versilieateur allemand n'ont rien de commun avec les fines et spirituelles; attaijues du poète athénien. Son but est de montrer le triomphe du parti libéral de la jeune Allemagne et l'elTondrement de la vieille (îermania. Au premier acte, on traîne sur un char, qui s'embourbe, la vieille .Vllema^ne en mal d'enfant; autour d'elle se presse une foule d'esclaves^ représentant le peuple, qui entonnent des chants d'esp»'rance en riir)nneur du hébé attendu. Au second acte, un philosophe (M. de SchelTm^^) vient cnnsulter le docteur pour un cas extraordinaire, le cas de M. Oueiin. Le praticien procède à 1 accouchement du philosophe: ropêratioii est laburit'us<^ ; il

finit par extraire du cervtau «lu patient unefoulî «le proluits philosophi-

^étrical que le titre.

498 l'obstétrique

En 1849, les célèbres vaudevillistes Dn vert et Lauzanne donnèrent au Vaudeville une pièce en deux actes, pleine de mots spirituels, la Poésie des amours, Angélique et Hector, deux êtres romanesques, se sont pris d'amour subit, et subitement se sont épousés. C'est le premier acte. Au deuxième, le mariage n'a pas tenu ses poétiques promesses et... les deux tourtereaux de naguère se mangent de coupsde becs qui n'ont plus rien de caressant. Unmédecin, prétendant évincé d'Angélique, est là, guettant le moment psychologique de la revanche. Déception. La science lui joue le mauvais tour de lui faire reconnaître que toute la mauvaise humeur d'Angélique contre Hector, (|ue toutes ses impatiences proviennent de l'état dit intéressant. Le mari l'apprend, une réconciliation s'ensuit et le médecin s'éloigne en murmurant : « Ah î Vous m'avez bien trompé ! je ne vous le pardonnerai de la vie. »

De nos jours, le théâtre est devenu plus audacieux que jamais. Mais, jusqu'à ces derniers temps, s'il traitait de ces sujets que les Anglais qualifieraient d^i?n2uvpet\ c'est toujours de façon à ne choquer ni les yeux ni les oreilles : préoccupation puérile au dire de la jeune école. M. Alexandre Dumas fils est un maître dans l'art de se tirer de ces difficultés. Ainsi, après l'honnête deMoissy, il veut, incidemment d'ailleurs, plaider que le devoir pour la mère est de nourrir son enfant. Relisez la scène H d' Une visite de noces (!) :

Lydie. — Vous avez voyagé toute Tannée?

Fernande. —Pendant les six premiers mois, puis nous sommes v^nus nous établir en Bretagne, chez mon père. Je tenais à être auprès de lui, pour mes couclies. Vouiez- vous que je vous présente monsieur mon fils, Aj?é de trois mois ? II m'a fallu l'emmener avec moi, sans quoi il m'eût été impossible de vous rendre visile, puisque je suis...

De Gygneroi. — Fernande!

Fernande. — Eh hien, oui, je suis nourrice et j'en suis fière. La comtesse a eu des enfants aussi, sans doute ?

Lydie. —Non, madame.

Fernande. — Je vous plains. C'est si amusant. Lydie. — {bas à Lebonnard). — Elle est hôte I Lebonnard. — Mais non. mais non.

r^YDiK {regardant Venfant que lai présente la bonne pendant que Fernande soulève toutdoucemenl Ij voile qui couvre le visage du petit), - II est magnifique. Il est déjà très fort.

(1) 1871, Gymnase. — Galmann Lévy, édit.

AU TUÉATRE 499

Fernande. — Je le crois bien. H pesait dix livnN en vonunt an niumlo. X'est-c« pas, Gaston? C'est toi qni l'as pes/*. Si vous saviez conmi»» j'ai soulTert! J'ai cru que j'en uïourrais! On iw sait pas tout <;a «pianil ou so marie. Pauvre cher mignon ! Mais qucllo joit» aussi au premier cri qu'il pousse. Celui-ci n'a pas perdu son toni[»sî 11 a rrii'' toul dk\ suite. C'est même la seule fois qu'il a cri«'î ! Il rit toujours. — laites une bel lu risette à madame. — Voyez-vous! Je m'étais conressée la veille; ou ne sait pas ce qui peut arriver. Ma cousine est accouchée un peu avant uioi, le 23 juin, moi le 2 juillet; son lils est donc plus à;^'é fiue<iaston (mon fils aie mOiDie nom que son père): eh hic;n, il n'y a pas de eonii»araison comme taille et comme intelligence! Celui-ci comprend d«\JM tout, ('.e n'est pas parce qu'il est mon lils, mais il ost vraiment extraordinaire.

Lydie. — Comme tous les enfants !

Fernande. — Et moi, je suis orj^nieilleuse comuKi toutes les mères.

La bonne {qui porte renfanf à Fenianth'). — Madame ?...

Fernande (re^arrftiwi sa montre). — C'est son heure :'

La bonne. — Oui, Madame.

Fernande. — Monsieur afaiîii. Mais c'rsl (iu(^ quand oii ne le sert pas tout de suite, il se met en colère. Vous p.M-metî<*z. ehèn; Madame :* (Elle prend Venfant dans ses bras et s./ ilispnsf à sortii'),

Lydie. — Je veux vous conduire... juscju'à la sali.' à mau-.'er. {A Lebonnard). Décidément elle est hête.

Lebonnard. — Mais non, mais non.

M. Fr. Sarcey ne pensait-il pas nu pou à (î<dlo scèno(inaiid, daiii^ son feuilleton du Temps (1), il dépoi^Miait rellet produit par la pièce sur le public du Gymnase 1 « Je l'éiroutais \\wv, ro rire (inexcitenl certains mots de Dumas lilsj'en étudiais la sonorité paît iciiliôre; c'est le rire du scandale. Il y a quelques rappi>rt avec cuUii ({u'oii entend \x la Coniédie-Frîxnçaiso, quand il y a Ia.'auc'»up d»» J'iMnmos dans la salle, et qu'on joue quelque comédie do Molière où so Irouve le mot de lavement, ou quelque autr^ qui tsonne à ])rés(jiit aux. oreilles comme une incongruité. » Ktle criliciue n'est i)as loin do s'effaroucher lui-même : « C/est que Dumas parle sur la scriio do choses, qui, dans Tordre moral, font sur Tiniagination un ellet... médicinal. Eh oui I on prond médecine dans la vie privée, mais, sacrebleu t on ne réunit i)as quinze cents perst)nnes pour leur en conter les suites. On vaque îi ces malpropretés tlans le silence du cabinet... » Et Ton fait téter son enfant dans le vacarniMli» la nur-

(1) Cité par M. Al. Dumas dans lu préface de sa pièee.

500 l'obstétrique

sery. Bah I Tant qu'au théâtre le réalisme sera sauvé par Tesprit, ne nous plaignons pas. Les naturalistes nous en promettent bien d'autres !

Denise (1) contient aussi un plaidoyer indirect pour Tallaitement des enfants par leur mère. L'héroïne qui donne son nom à la pièce avoue qu'elle a commis une faute et que cette faute a eu des suites :

Denise. — 11 était beau ; il avait déjà un an ; il nous reconnaissait quand nous arrivions ; il avait l'air de comprendre, il nous souriait, il faisait aller f^es petites mains et ses petits pieds. Nous donnions tout ce qu'il fallait ; mais cette nourrice, elle, ne l'aimait pas ; il n'était pas soigné comme par sa mère. Elle n'avait que de la curiosité, cette femme ; elle aurait voulu savoir pour gagner davantage. Chacun son intérêt. Alors il est mort...

Dans la Femme de Claude (2), Todieuse Césarine nous donne crûment une particularité de sa naissance ; elle explique ainsi certaines terreurs auxquelles elle est sujette ; ainsi elle raconte à la camériste Edmée :

CftsAuixK. — Figure-toi que je suis venue au monde pendant Tinsiirreclion de juin, à sept mois, tant ma mère tremblait dans sa maison, prise entre le feu des insurgés et le feu des troupes ! Et par là-dessus, je ne sais quelle tireuse de cartes m'a prédit que je mourrais de mort violente. De sorte que dés que j'entends un bruit d'arme à feu, tout se retourne en moi. Et justement, je suis la femme d'un homme qui en invente, des armes à feu... (3).

'D 1^«5, Th.'Atre français. Calmann Lévy, édit. — (2) 1873, Gymnase. Calinann Lévy, édit — (3) Les accouchements prématurés par suite d'émotion sont fréquents ; mais ils n'ont aucune mlluence sur le moral de l'enfiint. Césarine, pour expliquer ses terreurs, invoque un prétexte aussi j)pu prol)al)le que Jacques II qui s'évanouissait à la vue d'une épée fV. nos Accouche tu eut s à la cour).

M. Alexandre Dumas, «l'aprés ce qui précède, semble vei*sé dans les questions obstétricales. Pourtant. Vlnlertnediaire des Chercheurs et des Curieu.c m relevé un singulier lapsus échappé à sa plume : •• Dans la scène VII du deuxième acte de Francillnu (18«0), le marquis deRivcrolIes termineainsi la ler;(»n (ju'il vientdiMlonnor à son fils. le mari dcFrancine: « Allez-vous en acheter pour 250(j0 fr. de dentelles avec Mme Smith, afin de ne ])a« être volé pjir la marchande, et déposez-les aux pieds de voti-e femme en disant : c .le ne crois pas un mot de votre histoire et voici, madame, de quoi faire la robe de baptême de notre prochain enfant et que dans six mois au plus, nous mangions tous des dragées. » Or il ré-

AIT TDÉATRE 501

Labiche, qui pourtant a écrit la plupart do ses pièces pour le Théâtre du Palais-Royal, où la pudibonderie est inconnue, ne s'est jamais étendu sur le sujet qui nous intéresse ; il Ta effleuré une seule fois, et bien légèrement, dans Un 2)ied dans le crime (1). Voici le passage :

Gatinais. — Vous venez pour raffaire Budor, qui doit se juger aujourd'hui f

LucETTE. — Non. c'est arrangé ... Papa a retiré sa plainte.... 11 s*ost

calmé tout d'un coup... Par exemple, je ne sais pas pourquoi

c'est un jour que ma sœur a été malade... Alors, niiiman a embrassé ma sœur; papa a embrassé Budor... Il a consenti au mariaj^e. . et Budor vient tous les soirs à la maison... Et, depuis ce jour là, tous les soirs, maman fait des petits bonnets... Et ma s<pur ne fait plus rien... Quand elle met seulement un pied devant l'autre, mamun lui dit: «Prends ganle ! )^ Savez- vous poiiniuoi ?

Gatinais. — Parbleu!.... (l'est jiarce que. . . Ça ne vous re;,'a nie pas.

LucETTE. — Et moi je triuie toute la journée.à porter du lait, \x puiser de Teau, à casser du bois, et on ne m 3 dit jamais : « Prends garde!. .. » Savez-vous pourquoi?

Gatinais. — Parbleu!., parce que... Voulez- vous me laisser tranquille i

Môme observation pour le théâtre de Meilhac ; nous n'avons pu glaner dans son œuvre que ce court dialogue, tiré de la Boule :ï2) ; — Est-ce un fils ? — Non. — Alors c'est une iille ? — Non... C'est deux filles.

Le Prince d'Aurec (3;, de Henri Lavedan, ne nous fournit aussi qu'une phrase, qui rappelle un trait de mœurs de rancien temps : « Autrefois, pour passer un pont, une femme juive enceinte était taxée du même péage qu'un pourceau (4j. »

suite d'explications précédentes que depuis la naissance de son lils, âgé de onze mois, le comte dt» lUverolIes u'ost pas filtré dans la rliandjre de sa femme ; le délai de^/j? mois au plus n'a donc pas de sens.» Peut-»Hro il y a-t-il une faute d'impression et faut-il lir«» f/i.r au lieu de sur. Dans Durand et Durand, d'Ailjin Valabrègue, l'arithmétique est mieux observa : € Un et un font trois ; j'espère vous le prouver l'année prochaine. » La plaisanterie est vieille, d'ailleurs.

(I) Palais-Royal, 1886. Dentu, édit. — {:>) Palais-Royal. — 0) Vaudeville, 48ÎJQ. — (4) D'autre part, voici un passa j^'e des Travailleurs de fa mer, de V. Hugo, qui prouve (jue le délai accord»^ de tout temps aux condamnées i\ mort, en état de grossesse, n'existait pas pour les hugue-

502 l'obstétrique

Toute rintrigiie de VAniour hrode, de M. François de Curel, qui eut une chute si brillante au Théâtre-Français (1), roule sur la donnée scabreuse d'une grossesse simulée, une grossesse pour rire. Une névrosée, du nom de Gabrielle,veut soumettre à une épreuve Charles Méran, éperdument épris d'elle ; elle n'imagine rien de mieux que de lui dire qu'elle a commis une faute, que cette faute bientôt ne pourra plus être cachée et qu'elle a besoin, pour la couvrir, de son nom. Charles épouse héroïquement Gabrielle « pour lui rendre service » et se tue. A part cette idée bizarre, rien à relever dans le dialogue.

Nounou (2), de MM. de Najac et Hennequin, est une pièce assez leste dont la situation principale est celle de la nourrice Catelle Bouzou qui a le devoir, par profession, de repousser et l'amour de son époux légitime, Clovis Bouzou, et les hommages adultères des sieurs Talardot et Beauménil, grands-pères du nouveau-né. L'acte premier, qui se passe avant la naissance de Bébé, est particulièrement médical ; c'est, au reste, le meilleur. Il s'ouvre par un tableau assez réussi des impatiences nerveuses d'une femme près de son terme .

Adriennc Talardot, épouse Beauménil, est couchée sur une chaise longue, travaillant à une layette. Tout à coup, ellejette son ouvrage et frappe violemment sur un timbre ; elle dérange sans motifs les domestiques, Charlotte et Auguste ; elle pleure sans savoir pourquoi, enfin ses nerfs sont en état de trépidation continue.

Arrive la nourrice, Catelle Bouzou, au bras de son mari, Clovis. On appelle Adricnne, qui était sortie pour user ses nerfs ; elle accourt, accompngnée de Paul, son mari, qu'escortent les deux beau pères, les deux belles-mères et le docteur Asinard,lequel procède à l'examen de la nourrice, au milieu de cet aréopage bourgeois,

Clovis vante les dents de sa moitié, ses cheveux qu'il défait, son « maniement ».

notes : « Sous Mario Tudor on y hrùla (au carrefour du Bordage à Guernesey), ontre autres hnjîuenots* une mère et ses deux filles; cette mère s'appelait Perottine Massy. Une dos filles était grosse. Elle accoucha dans la braise du l)ûcher. La chronicpie dit : « Son ventre éclata » Il sortit de ce ventre un enfant vivant; le nouveau-né roula hors de la forrnaise ; un nommé Housc le ramassa. Le bailli Helier Gosselin, bon catholi(iuo, fit rejeter l'enfant dans le feu. » (Ij. — 25 octobre 1893. — (2) 1879, Gymnase. — Michaud, édit.

Paul. — Comment dites-vous ça ?

Glovis. — Je dis qu'elle a du maniement î Vous pouvez tàler î

Tklakdot, allant pour se iever. — Avec plaisir...

MADAME Tal\rdot, avôc reproche. — Eh bien ! Talardot.

Le docteur, tdtant le bras de Catelle. — C'est ferme... Avez-vous déjà f ...

Catelle. — Oui, monsieur le docteur.

Clovis, tirant unpapier de son port'^ feuille. — Nous avons fait une nourriture, et voici le cerliticat honorable et flatteur.

hE DOCTTEUB, parcourant le papier. — En effet, la source n'a jamais tari . . .

On arrête la nourrice et la question pt'^cuniaîre s'agite; les auteurs ont habilement tiré partie des roueriesdes nourrices et du chantage des pères nourriciers.

Dans la suite, quand Bébé est venu au mon le, c'est un va-et-vient de personnages ; Clovis court après sa Catelle, et les deux beauxpères en font autant ; Paul court après si femme, Adrieniie, <lont on Jui défend également d'approcher ; cependant, Mme Beauménil, la mère, drogue homœopathiquement tous ceux qui veulent bien se laisser faire. Cela ne vaut '^uère que par le jeu des acteurs et leur prestesse à brûler les planches.

Le Petit Ludovic (1% par MM. Henri Crisafulli et Victor Bernard, est une autre pièce gynécologique dont les «^gaillardises sont, au reste, d^assez belle humeur. La donnée de cette i)ièce se trouve dans les Petites inisères de la vie conjugale, où Balzac accumule tant de fines observations. On y voit la mauvaise humeur d'Adolphe s'apercevant que, le jour même où il épousait Caroline, sa femme avait cessé d'être lille uniqu■^ De même ici, Fortuné, apprend que sa belle-mère lui a donné un petit beau-frère, le jour même où sa femme lui donnait un fils.

Le portrait de la belle-mère redevenue jeune, minaudant et brodant des petits bonnets pour le rejeton inattendu, se retrouve aussi dans cette pièce.

Les grands parents, Isidore Potard et r:hi(iuita, en non activité, ne ménagent pas les propos aigresà leur gendre, Fortuné Chambly, dont l'union avec Cécile Potard tarde trop à être bénie par le ciel.

(1). Théâtre des Arts (ex-Menus-Plaisirs-, 1879. — Michaud, édit.

504 l'obstétrique

Ghiquita. — Ainsi, Monsieur, il n'y a encore aucun espoir ?

PoTARD. — Pas le moindre symptôme ?

Fortuné. ~ Espoir !... Symptôme !... Eh ! bien, non, il n'y a encore rien !

PoTARD. — C'est incroyable... ma parole d'honneur I

Chiquita, soupirant. — Alors, notre pauvre enfant se porte très-bien ?

Fortuné. — Très-bien... Ah! non... elle a eu tout à Theure un éblouissement...

PoTARD et Chiquita. — Vrai !

Fortuné. — Oui, en ramassant sa pantoufle :

Chiquita et Potard, avec déception. — Ah I

Enfin, les premiers symptômes de la grossesse de Cécile apparaissent ; elle devient subitement nerveuse, capricieuse ; à peine vient-elle de manifester le désir d'aller vivre en Tunisie avec sa famille, qu elle se ravise et préfère se retirer dans une ferme de la Normandie, puis aussitôt après veut partir pour Ville d'Avray. Souilain il lui vient une envie de pain chaud. Tout le monde est en joie. Le père, le mari se précipitent chez le boulanger... Le pain chaud arrive, mais à sa vue, Mme Chiquita Potard ressent ellemême les premiers effets du « chant du cygne » de son mari.

Elle prend le pain des mains de Potard stupéfait et y mord à pleines dents.

Chiquita, la bouche pleine. — J'en avais une envie, mais une envie Potard, hors de lui et les bras au ciel. — Une envie I Elle aussi!...

Au 2* acte, les époux Potard ont un héritier depuis six semaines. Ils sont à Nice où Mme Chiquita Potard, sous prétexte d'anémie, est venue faire ses couches, ayant caché sa grossesse à sa fille Cécile, et n'osant pas la prévenir de la naissance de Ludovic. Cécile a eu aussi un garçon, Isidore, au môme moment que sa mère. Rien de plus naturel puisque son père, M. Potard, « s'est senti jeune » le jour du mariage de sa fille.

Sur ces entrefaites, le gendre, sa femme et son enfant arrivent à Nice. De là grand embarras des Potard, qui ne peuvent se décider à faire part de la nouvelle; enfin tout s'explique sur une maladresse de la nourrice Jeannette.

Fortuné Clianibly a donc appris la vérité avec une suffisante philosophie. Mais bientôt la discorde ne tarde pas à s'introduire dans

AU TUBiVTRE 505

la famille parce qu'il y a rivalité, dès le berceau, entre Ludovic Potard et Isidore Chambly. Le beau-père et le gendre trouvent que leur rejeton respectif est bien plus beau que Tautrc, Fortuné, poussé à bout, s'emporte contre son beau-père. « Vous étiez une espérance, vous n'êt€s plus qu'une mystification... Vous n'êtes qu'un beaupère marâtre et déloyal... Vous n'aviez pas le droit de faire cet enfant! » U va jusqu'à qualifier le petit Ludovic de « tardillon », de petit singe; voilà la guerre allumée.

Mais le troisième acte ramène la paix entre les Potard et les Chambly pt la pièce finit, à la satisfaction de tous, par un cmbrassement général.

Musot te (l), comédie en trois actes de MM. Guy de Maupassant et Jacques Normand, est tirée d'une nouvelle du premier auteur intitulée V Enfant ; c'est le nom d'atelier d'un modèle qui, pendant trois ans, a été la maîtresse du peintre Jean Martinel. Cette union est rompue depuis huit mois, Jean éfcmt fiancé à la sœur d'un de ses amis. Le soir du mariage, le docteur Pellerin écrit à Jean que Musotte n'a plus que quelques heures à vivre et que, dans son délire, elle appelle sans cesse son ancien amant, le père de Ton faut qu'elle vient de mettre au monde et dont elle meurt ; Jean Martinel n'hésite pas un instant et part, en chargeant son beau-frère et son oncle, mis au courant de la situation, d'expliquer sa courte absence par une affaire imprévue.

Le deuxième acte, le seul qui nous intéresse, se passe dans la chambre de Musotte. Celle-ci repose sur une chaise longue, à côté d'un berceau.

Les conversations qui se tiennent auprès de cette moribonde ne sont pas des plus convenables, mais nous sommes au théâtre et la sage-femme, Madame Flache, doit donner la note comiifuc : le rire à côté des larmes, comme dans la vie. L'accoucheuse parle à la nourrice du docteur Pellerin, qu'elle a connu à l'Opéra, du temps qu'elle était danseuse, et lui, médecin de ce théâtre.

Madame Flache. — Oui. Maman iHait sage-femme et m*a fait apprendre le métier en mémo temps que celui de la danse, car elle disait qu'il faut toujours avoir deux cordes à son arc. La danse, voyez-vous, ça mène à tout, pourvu qu'on n'aime pas les primeurs, et malheureusem?nt c'es mon cas. J*étais minco comme un fil à vingt nns, et agile! Mais j'ai en-

(1) Gymnase, 4 mars 1891. — Ollendorf, édit.

->>/ L'.s^rrnu-ic»

^'^^.h^. Jr Ed* §.::ià esâ.: :ifï!-è^. j-» àziîs d*venae un pea loorde. Et puis, •| iir. i J^ L.il pi I- * i rûji^iia, -romnie Je ui}:^4daL» mes diplômes de sage« f^rmrr.r. j'ai prl* ^a ioite et sa client'.*. et]*:ii ajoaté le titre d'accoucheuse •ir I Oç-^ra: «rar c'eàt ci:i tî^i I-es ar-M'irhe tontes. t">n m'aime beaucoup I-i-i.'H.-. n^^rA ferais liasense, ;e m'appelais Mlle Fliicclii !«.

L.^ BAa:x. — Milemoi-i^ll'» ?..- Vo-is voos *te» mariée depuis?

Madame Fla«zhe- — Non. M lis un*? sa^e-femme doit toujours se faire appeler m'i lame, c'e-ît pîas c«>nvenable. Ça donne de la confiance. Et vouà, noirrice ?

La Babin. — JT^uis demoiselie. .. Et vous, madame Flache, qui avez vi^ danseuse d'Of-éra, vous n'avez jamais eu...o*t'accident-là?(£r//ff mo/tire le be}'^zeau).

Madame Flache. — Xon.

La Rabin. — D'où vient ça?

Madame Flache, se lerant et allant à la cheminée. — Probablem»>nt parce fjue je suis une >age-femme.

La Babin'. — Moi. j'en ai connu une «jui en a eu cinq.

Madame Flache, avec mépris. — Elle n*était pas de Paris.

Le dialogue entre le docteur Pellerin et la sage-femme est encoi-e pl;i.s libre : il est vrai que Musotte vientd'étre piquée à la morphine et qu'elle repose profondément.

Pas plus au théâtre que dans le roman, Fécole qui porte le nom vague de naturaliste ne pouvait négliger de mettre en scène cette nécessité brutale de la vie qui s'appelle la grossesse ou laccouchement. Les naturalistes russes vont même jusqu'à l'infanticide, et pour rheure, en France, les prétendus natunilistes russes, avec leur matérialisme mystique, sont dieux ; au théâtre, M. Antoine est leur prophète.

Donc, M. Antoine a représenté la Puissance des ténèbres (1), drame de Tolstoï, traduit par J. Paulowski et 0. Méténier. Si ce drame rend exactement la vie des paysans de Russie, tant pis pour la Russie. Cette pièce est une eflfroyable abomination ; les Beaucerons de Zola sont du Berquin auprès des Russes de Tolstoï. On en pourra juger d'après ce qui intéresse notre sujet.

Personnages à cœinaitre : Anîcia qui a empoisonné Piotr, avec qui elle était mariée en secondes noces, et qui a épousé le bellâtre Nikita ; Nikita qui a engrossé Akoulina, fille d'un premier maria-

(1) Perrin, <';dit.

ge de Piotr ; Matriona, m^re de Nikitu : Anioutka, une gamine, fille d'Anicia et de Piotr; Mitritch, vieil ouvrier, soldat en retraite. Un joli inonde, comme vous allez voir.

AxfOUTKA, sortant du vestibule et appellant Anict'a du doigt, — Mère t

Anigia. — Quoi ?

Amoutka. — Viens ici, mère, pour qu'on ne nous entende pas. (Elle se dirige vers un hangar).

Anigia. — Eh bien ? Où est Akoulina?

Anioutka. - Elle est dans le hangar. Si tu la voyais, c'est terrible. — «Que je meure, qu'elle dit, je n'en peux plus ! Je vais me mettre à crier, qu*elle dit, de toutes mes forces. Que je meure I... »

On la laisse crier à son aise et, les deux interlocutrices s'utant éloignées, Nikita et Mitritch occupent la scène :

NiKiTA. — Ça ne va pas et je ne sais que faire.

Mitritch. — En voilà une affaire I Qu'est-ce que cela fait ? Y a les Enfants-Trouvés ! On peut en ])erdre autant qu'on veut, ces maisons-là les ramassent toujours. Amène-leur en autant <[U0 tu voudras, ils ne tu demanderont pas de compter ; on jiaye même la mère, si elle veut s'engager comme nourrice. Ah ! c*est bien siii][)le aujourd'hui !

Mais Anicia est d'avis qu'il y a un moyen plus expéditif.

Nikita. — Que faut- il donc faire ?

Anigia. — Va dans la cave. Creuse une fosse ! Nikita. — Il n'y aurait pas moyen d<* s'arranger autrement f Anicia, fe contre faisant, — Autn*ment î 11 paraît qu'il n'y a pas moyen autrement. Tu aurais dû y penser plus tut. Va où ou t'envoie !

La petite Aniontka reparaît.

Anioutka. — Maman I La sœur t'appelle. Il paraît qu'elle a un hébè. Qae je meure ! Je l'ai entendu crier.

Suit un monologue de Nikita : non, il ne se prêtera pas à oo que les femmes ont imaginé ! Mais survient sa mère, 1 horrible Matriona : elle loi tend une lanterne et une pelle :

Nikita. — Qu'est-ce que vous allez Hiire ?

Matriona. — Gela nous repranle .. Kais ce qui le concerne.

Nikita. —Ah ! vous m'entortillez !

508 l'obstétriour

Nikita s'est enfin décidé et, les femmes ne revenant pas, il sort la tête de la cave et crie : « Qu'est-ce que vous faites donc ? Apportez-le. Qu'avez-vous à lambiner ? Quand on a commencé, il faut finir. » Matriona et Anicia reviennent ; celle-ci porte l'enfant enveloppé dans des langes :

NiKiTA, saisissant l'enfant. — 11 vit I Mère chérie, il remue 1 II vit ! Que ferai-je de lui?

Anicia. — Etrangle-le vite, il ne vivra plus î (Elle pousse Nikita dans la cave). C'est ton œuvre. Finis- la !

llkT^iosKy s" asseyant sur la première marche. — Il a le cœur tendre ! Ça lui est difficile, au pauvret ! (Elle regarde dans la cave). Il doit avoir fini. (A Anicia). Eh bien?

Ankua, regardant dans la cave. — Il l'a mis sous une planche... il s'est assis sur la planclie... Je crois qu'il a fini.

NiKiTA, sortant de la cave tremblant de tout son coips, — Il vil toujours! Je ne peux pas... il vit!... il piaulait! Et comme il craquait sous moi ! Qu'ont-elles fait de moi? Il vit ! Il vit toujours î (Il prête l'oreille) Il piaule, v'ià qu'il piaule ! {// covrt vers la cave).

Matriona, à Anicia — 11 y va... je pense qu'il va l'enterrer. Nikita, tu devrais prendre la lanterne.

Nikita, sans répondre et prêtant toujours Voreille. — Je n*e:. tends pas... je l'ai rôvù! (Il fait quelques pas et s'arrête de nouveau). Comme ses petits os craquaient! Kr.... Kr... Qu ont-elles fait de moi?

Matuiona. — Va, chéri, bois un coup! C'est vrai, dans robscurité, on se sent mal à l'aise, mais, attends qu'il fasse clair... Un jour passera... puis un autre, et tu n'y penseras plus. Attends un peu, nous marierons la fille et ce sera une afi'aire finie. Va donc boire un coup, va ! Je vais tout mettre en ordre moi-mt^me dans la cave.

Mais le vin ne lui enlève pas de suite la mémoire. Quelques instants après, le misérable bondit vers la cave où est restée la Matriona.

Nikita — Petite niôre, oh! petite inère!

Matriona, sortant la tetp de la cave. — Quoi, mon petit?

]<iKn\y prêtant Voreille. — Ne l'enterre pas I II vit ! Ne Pentends-tu pas? Il vit! V'ià qu'il piaule !...

Matriona. — Comment pourrait-il piauler? tu l'as aplati comme une galette. Tu as écrasé sa petite tète.

Nous osons espérer <|u'il passera encore de l'eau sous le pont d rinstitut avant que de semblables scènes soient présentées à la

AU TIIKATRE 509

Comédie -Française. A vrai dire, il ne faudrait jurer de rien, depuis qu*un théâtre subventionné, rOdé'Hi, s'est {uvté à Tessai naturaliste de M. de Goncourt. Dans cette Gornùnic Laccrte.uji' (1) qui a presque été un événement politique, la lin du quatrième tableau et le cinquième doivent nous arrêter un instant. Germinie, enceinte des œuvres du gantier Jupillon, lui annonce la nouvelle : .

Germinie. —Si, si...

JupiLLON. — Si quoi ?

Germinie. — S'il m*arrivait...co que tu ni'us lînlendu désirer plus que tout au monde.

JupiLLON. — En voilà une idée!

Germinie — Ce n'est pas une idée {Elle compte sur ses doigts), ça fait quatre mois.

JupiLLQN. — Delà chance... Tonnerre î... Veux-tu me dire un peu qui donnera la becquée à ce moineau là ?

Germinie. — Oh îsois tranquille... Il no pâtira pas... Ça me re«^ar(lo... Et puis ce sera si gentil... N'aie pas peur... On ne saura rien... Je m'arrangerai... Tiens les derniers mois je maicherai comme ea... je ne porterai pas de jupons... Tu verras... On ne s'apercevra de rien, je te dis... Un [Kïtit enfant à nous deux, songe donc !

JupiLLON. — Enfin, puisque ça y est, n'est-ce pas ?

Immédiatement après ce dialogue, M. de Goncourt imagine de promener le ventre de la malheureuse servante au milieu (runodemidouzaine de (iflllcs venues pour faire la dînette chez la maîtresse de Germinie. Elfet de contraste sans doute- ITailleurs l'état de Germinie n'est guère indiqué que par des jeux de scène ; ainsi le personnage marche pesamment, s'appuie, en servant, au dos d'une chaise : c'est une pantomime tocographifptc. Quand elle est seule, elle se laisse tomber sur une chaise et, alors seulement, lâche sa plainte :

■ Dieu de Dieu, c'est fini... J'ai bien cru que je n'irais pas jusqu'au bout... Que je soulTre. .. Oh ! que je smiflVe... Ah oui, ça doil«Mre le commencement des grandes douleurs... Si ce|>endant j'allais nie trouver mal... Non, je neveux pas... Voyons, rapprloiis-nous bien tout ..Mon paquet est prêt dans la cuisine... n'y a plus qu'à cacheter le bout de papier où j'écris à Mademoiselle que je suis malade, que je pars à l'hôpital...

(1) Charpentier, édit.

L'odieux Jupillon, qui d'ailleurs a rompu avec elle, se présente par la porte de la cuisine. Il dit à son ancienne maltresse:

— Oh ! mais, quelle fichue mine tu as !

— Oui, je suis prête d'accoucher... je vais mettre au monde ton enfant... Ça m'a pris dans l'après-midi .. Il y avait un grand diner... Ah I ça été dur.. Un moment je me suis vuesi pâle que je suis descendue chez Adèle, et que je lui ai dit: « Mets-moi du rouge de ta maîtresse. > {Elle passe so?i mouchoir sur sa joue et le montre à Jupillon),

Jupillon a besoin de quarante francs pour un billet qui pourrait lui faire avoir des désagréments avec le procureur du roi. Quarante francs, c'est tout ce que Germinie a pour la sage-femme. Mais bah ! il lui reste de quoi payer un fiacre : elle ira accoucher à la Bourbe.

Ne quittons pas TOdéon, qui un instant a brigué Thonneur d'être la succursale du Théâtre-libre, voire même de la Maternité. En effet, Grand'mère (1), comédie en 3 actes, de M. Georges Ancey, est une conférence médicale, à l'usage des jeunes mères, sur l'accouchement et l'allaitement.

Au lever du rideau une jeune femme, Madame Lucie Marcade, est sur le point d'accoucher. La conversation du mari, M. Léon Marcade, de sa mère et d'un accoucheur, en train de déjeuner, prépare le public à l'événement.

Léon. — Comme c'est long, docteur! Gomme c'est long! Depuis hier soir, pensez donc I

Le spécialiste. — Patience, jeune mari, patience ! J'ai connu une dame qui a mis sept jours â accoucher.

Léon. — Sept jours. Comme c'est décourageant! Oh! ces grands médcciûs !

Madame Margade. — Ça viendra, va! D'abord il le faut... n'est-ce pas, docteur?

Le spécialiste, à Léon. — Madame votre mère a raison. U le faut. Vous voudriez l'empêcher que vous ne le pourriez pas. Rien n*y ferait. Vous auriez la nature contre vous ! Et la nature, quand elle s'y met !.., Encore un peu do cet excellent pAté !.. Du rosto nous ne sommes pas en retard; selon toute vraisemblance et s'il ne survient pas de complications, le dénoûment aura lieu tantôt, vers une heure ou deux.

Léon. — Si tard que cela I

Un temps.

(1) Oiiéon, "iQ février 1 90.

AU TDÉATRE 511

Le spécialiste, s exaltant veu à peu. — C'est une choso bizarre, ce déjeuner exquis m*y fait penser, de voir à quoi point les Français remportent sur les autres peuples dans l'art de faire la cuisine.

// se lord de rive.

Suit une longue digression gastronomique.

Léon,«« levant, agacé, — Je vais voir Lucie.

Le spécialiste. — C'est ça : vous nous rapporterez des nouvelles !

Léon. — Vous pourriez pcut-ôtre nracconipaj^jner ?

Le SPÉCIALISTE — C'est inutile. Laissons ai^ir la nature; il ne faut jamais la déranger. . . Elle fait son oeuvre, soyez-en convaincu, (euvre lente, mais silre...Je reprendrais volontiers un peu de froinajjje !

Léon, à part. — Depuis hier qu'il est ici. il n'a fait (jue, manj^er, dormir, ou dire des balivernes. C'est à j)eine s'il a vu Lucie !... En lin !

Il va pour sortir à droite.

Le SPÉCIALISTE, ravi. — Quel fromage!

La garde prie le docteur de venir voir la malade: à ce mot, le spécialiste se récrie :

— Ne dites-donc jamais la malade, quand vous parlez d'une femme (lui est dans la situation de la jeune madame Marcade... Malade de qui ? Malade de quoi? L'accouchement est une chose très naturelle et qui n'a aucun des caractères d'une maladie classée...

Après cette observation, le spécialiste trouve qu'il est inutile d'aller voir la patiente : « Laissons agir la nature, répète-t-il sans cesse ; il ne faut jamais la déranger » ; sous-entendu : « ni moi non plus. » Puis il prend son café, fume son ci^^ire pendant que la belle-mère, Madame Marcade, parle des sacrilices inutiles ([u'elle a faits pour faire avoir des enfants à sa plus jeune fille, Madame Vignet, qui est restée stérile ; elle raconte qu'elle l'a menée sans succès dans les trois stations thermales les plus renommées : Aix, Luxeuil, Saint-Gervais, et que la Vierge noire de Chartres n'a pas euplusd'eflicacité.

— Il y a peut-être des moyens plus sûrs? murmure le spécialiste. Enfin la jeune madame Marcade accouche toute seule, sans l'aide

du docteur, attardé à ses bavardages ; ce (jui ne l'empêche pas do se faire régler immédiatement ses lionorairos de mille francs, contrairement aux usages comme aux bienséances; il est vrai que cet étonnant spécialiste nous paraît l'être surtout... en comestibles. Au second acte, on agite la question de savoir si rallaitement

512 l'obstétrique

doit être continué, en raison de la fatigue présumée de la mèr c Lucie et sa mère disent oui et Léon, le mari, non. Le docteur, influencé par Léon, tranche la question dans le sens négatif, mais les pleurs de la mère etde la grand'môre le font changer d'avis au même instant et le rendent affirmatif.

Notons, en terminant, un incident scatologique d'un goût plus que douteux : Bébé a imité la conduite indiscrète des petits chiens de rintimé :

Tirez, tirez, vous dis-je ; ils ont pissé partout.

Madame Moreau. — Il a fait pipi?...

Madame ViGN ET, reniflant par-devant sa mère, — Je crois môme qu'il a fait caca!

Madame Moreau, reniflant aussi. — Mais non, c'est pipi I

Madame Vignet. — Je t'assure que c*est caca !

Madame Marcade. — Voyons ! (Après lui avoir passé la main sur le derrière. Senlendeusc] C'est caca! (Se retournant vers Lucie, au guéridon.) Y îi-t-il ici des langes, des couches ? (A la nounou, qui défait V enfant.) Nous allons vous aider à le changer. (Elles cherchent toutes trois des couches. Elles en trouvent sur une chaise et reviennent prés de V enfant.) Voilà une couche I

(La noutTÎce en sort une de sa poche. — On sonne.)

Léon, qui a passé au fond et arrivant à Lucie pour cette réplique ; à Lucie, bas. — On sonne I Le docteur. (A la nounou.) Emmenez cet enfant, nounou; à la fin, c'est dégoûtant I

C'est dégoûtant ! Le public fut aussi de cet avis et protesta par des rires et deschuts éclatants.

Revenons au Théâtre-Libre, où la moisson est toujours abondante pour nous. Dans les Fourches Caudines (1), drame en un acte de M. Maurice Le Gorbeiller, Madame Cécile Darnay a depuis deux ans fermé les portes de sa chambre à son mari, un capitaine de cuirassiers, qui fréquente assidûment les étoiles des cafés concerts. Pendant ce temps, Madame Darnay s'est laissée séduire par un jeune oflicier, Jacques de Naresse. Madame Darnay s'aperçoit bientôt qu'elle est enceinte et ne trouve rien de mieux que de se réconcilier avec son mari pour lui faire endosser une paternité de contrebande .

(1)8 juin 1891.

L'Honneur (1), pièce en cinq actes^ d'oùM. Henry Fèvre atiréson roman, roule sur la môme donnée. Seulement au lieu d'une femme mariée, il s'agit d'une jeune fille qui a « fauté » et qui, sur les conseils de sa mère, met à profit Taphorisme judiciaire is pater est... planche de salut des consciences en détresse, pavillon protecteur de la fraude matrimoniale. Nous renvoyons à lanalyse du roman (2), dont les dialogues sont calqués sur ceux de la pièce.

Rosa, du Cœite de Noël (3), pièce on deux actes de M. A. Linert, était aussi enceinte avant de se marier, mais elle a attendu trop tard et ne peut donner le change à son mari, un berger, simple d'esprit, il est vrai, mais un brave homme ; aussi se décide- t-clle à faire disparaître Tenfant. Elle s'était laissé séduire par une espèce de coq de village, le beau Jarrid, de chez qui « les jeunesses sortent toujours avec quelque chose... et c'est rare lorsque ce n'est pas avec quatre oreilles. » Au premier tableau, qui représente l'intérieur d'une maison de paysans, elle confie à la mère llaniinot, une sorte de faiseuse d'anges chez laquelle elle a servi avant son mariage, les angoisses morales et physiques qu'elle éprouve, partagée entre l'efifroi de voir Chariot, son homme, tout apprendre, et l'intolérable douleur qu'elle comprime en vain dans son ventre :

La mère Haminot. — Chariot n'a rien vu encore?... Il ne se doute pas ?... Il faudra cependant bien qu'il sache... Vous étiez enceinte de cinq mois quand vous Youa êtes mariés?

Rosa, baissant la tête. — Oui, cinq mois !... et je suis au septième !

La mèrb Raminot. — C'est étonnant ! il est vrai qu'il est bien naïf, le pauvre Chariot. Vous avez eu son premier baiser... Sait-il seulement comment une femme est taillée?.. Enfin, il vous fallait un homme comme. cela.

Rosa. — Il est naïf, soit! mais il n'est pas bête au point d'ignorer qu une femme ne peut donner un enfant à son mari après quatre moi« de mariage au plus.

La mère Ra.minot. — Vous n'avez donc jamais... été avec lui avant la noce?

Ro8A. — Jamais.

(1) 1891. En Hongrie, t l'honneur» des femmes est un préjugé, s'il on en croit le jugement suivant, rendu à Buda-Pesth au comun/ncemenl de l'année 1893 :

Mademoiselle O.Sz..., une très jolie jeune iille, a déposé devant lejugede paix une plainte contre madame K. G..., sa voisine, quiTavHit ditTamée.

D'après la plainte, Madame G... aurait dit : a Mademoiselle Sz... n'a [)as à faire la fière, toLt le monde sait que, sous prétexte d'aller se reposer à la campagne, elle est allée donner le jour à un petit garc/on. >

Le juge a acquitté la prévenue, « attendu que reulantenii.'nt est un des devoirs de la femme, et (ju'une accusation du genre de celle que Mme G... avait portée contre Mlle Sz, ne saurait être nullement considérée comme une otfense à l'honneur. » — (2) V. page tdl. — (^) Théâtre- Libre, 26 décembre 1890.

514 l'obstétrique

La mère Raminot, qui ne doute de rien, n'espère pas moins lui faire croire qu'il y est ailé tout de même ; elle en a d'ailleurs déjà répandu le bruit dans le village, et celles qui soupçonnent la grossesse de Rosa commencent à se le chuchoter h l'oreille. Il ne s'agit plus que d'en persuader Chariot lui-même. « S'il crie, ma foi, on le laissera crier ; il finira par avouer au monde qu'il est bien le père, le vrai, sans cela on se ficherait de lui. »

Cependant Rosa apprête pour sa voisine, MmeDelmart, un arbre de Noël et une crèche, tandis que voici déjà au dehors les enfants qui, selon la coutume du pays, vont de porte en porte chantant : Venite qdoremus ! Mme Delmart arrive sur ces entrefaites pour surveiller les préparatifs de la surprise qu'elle a l'intention de faire à sa fille Ninie ainsi qu'à ses petites amies ; et l'excellente dame se met à bavarder, parle de Jarrid, des vilains bruits qui courent sur son compte, augmentant ainsi, sans s'en douter le moins du monde, le trouble de Rosa. La petite Ninie y met le comble lorsqu'elle arrive quelques instants plus lard et qu'elle propose à la jeune femme de mettre ses sabots dans la cheminéeafin que Noël y mette un beau bébé.

Mais Chariot rentre : sa femme a préparé du vin chaud, el en le versant, le paysan, suivant une vieille coutume qu'il respecte, réserve dans un bol la part des morts, afin de montrer qu'on pense « à ceux du cimetière. » Rosa tente en vain de le préparer à la naissance d'un enfant, elle n'ose pas avouer : et comme elle tombe toute brisée de douleur entre ses bras, l'homme, se méprenant, sourit : « Eh! eh I je vois que t'es amoureuse, ce soir. »

Au deuxième tableau^ la scène se passe dans une rue du village entre la maison de M^e Delmart et celle de Chariot. Une petite cour avec écurie. Il neige. Le premier appel des cloches à la messe de minuit tinte. ChezM""* Delmart les fenêtres sont éclairées: on joue du piano; les enfants chantent des rondes de Noël... Importe de chez Chariot s'ouvre, Rosa apparaît, très pâle, en chemise et jupon court, tête et pieds nus.

Rosa. — Oh ! je n'en peux plus {Elle chancelle). J'ai la fièvre ! (Ell^ pousse un long gémissement). Quelque chose s'est crevé dans moi! Que j'aimai! (£'//e se traîne péniblement en s^appuyanl sur le mur). Le petit va venir. Sept mois ! Oh I 11 va venir, pauvre peliot 1 Quel réveil pour Chariot! Le pauvre homme, il dort, sans se douter. Si je pouvais mourir I Je vais avoir un enfant! Pourrai-je aller jusqu'au fumier, derrière Técurie ? {El'e disparait entre la petite écurie et la maison).

AU TUKATKE 515

(Chez Madame Delmarl, on chante. Accompagnement de piano. Des clochettes battent la mesure au refrain).

On entend un cri. Le piano s'arrête. La porte de Madame Delniart s'ouvre, celle-ci apparaît avec sa fillette.

NiNiE. — Si, maman, je te dis que j'ai entendu quelque chose. Mme Delmart. — Ce sont peut-être les mendiants qui chantent, l»\-bas. NiNiE. — On a crié î comme si l'on avait bien mal. Mme Delmart. — Je n'entends rien, tuas rêv(\ je crois.

NiNiE. — C'étaient peut-être les mendiants, tout de même. {La porte se referme ; les chants continuent.)

Au fond de la ruelle, on voit la mère Raminot qui arrive avec sa lanterne. Rosa revient sur la scène en se traînant dans la neige, mais elle s'arrête épuisée. .

Rosa, soupirant. — C'est fait î et je ne suis pas morte î

La MfcRE Raminot. — Rosa !.. Rosa !... Qu'avez-vous, ma pauvre fille ?

Rosa. — .\!i ! c'est vous, mère Raminot ? Ne parlez pas si fort. C'est venu !... Il dort, Chariot ; il ne sait pas, lui ! (hchez-moi ; je ne veux pas..., je ne veux pas qu'il sache ! C'est venu ! Oh ! je souffre !... Mon Uleu que j'ai mal ! Si je pouvais mourir I

La mère Raminot. — C'est venu ! Comment allons-nous faire ? Vous ne pouvez pas rester longtemps dehors ; ce froid vous tuerait.

Rosa. — Tant mieux, je veux mourir. Oh ! mon Dieu 1 mon Dieu !

La mère Raminot. — Où est-il, le petit ?

Rosa. — Je ne sais pas... J'ai trop serré. Il remuait, le petit ; il a crié... comme un petit chat. J'ai eu peur que Chariot se rcHeilIe ; j'ai mis un jjrenou dcîssus, il a rftlé, il ne remuait plus, je l'ai peut-être tué ! Ah l mou Dieu î Je n'en puis plus !... je l'ai tué, les gendarmes viendront! Ce n'est pas ma faule, malheureuse que je suis.

La mère Raminot. — ■ Faut vile cacher ça. Où est-il ?

Rosa. — Là-bas, derrière, sur le fumier, auprès de l'écurie (/^a vieille court dans cette direction). Je l'ai tué !... J'ai trop serré. Pauvre petit ! Je ne l'ai pa» fait exprès. H n'est peut-être pas mort. Rappnrtez-lc, m-^re liaminot, rapportez-le. Je ne veux pas qu'il meure !... C'est mon petiot !...

Chez Madame Delmart, enchante toujours. La mère Raminot revient : « G'es<t fait ! » dit-elle.

« Je veux mon petit, où est mon petit ? » hurle la mère chez laquelle se réveille l'instinct de la femelle qui vieil t de mettre bas. Mais la vieille: « Chut c'est fini : il était déjà froid. Alors je l'ai jeté aux cochons. »

Et là-bas la cloche sonne minuit, et des voix clament : VcnUe adoremus I

Cependant Chariot s'est réveillé; il entr'ouvrela porte de la chaumière et prononce ces paroles : « Ah ! les cochons grognent ! V'ous

518 l'obstétrique

annonçait « uno mimique expressive des manœuvres abortives ». Le scénario est des pins simples. Le théAtre représente une mansarde : au fond, un lit avec ritieaux. Marceline, une* fille publique» reproche à Eugène, son souteneur, dans le langage de ses pareilles, de n'avor pas pris de <i précautions » et de l'avoir engrossée ; elle lui expose avec cynisme toutes les conséquences de sa maladresse. Eugène la console et lui conseille de se faire avorter par la mère Mathieu, qui vous débarrasse en un clin d'œil.Marcelinerésistepour la forme et finit par se laisser convaincre. Eugène sort et ramène la mère Mathieu. Après une nouvelle mais plus faible résistance, la sage-femme décide Marceline à se coucher, elle relève ses jupes et opère, ledos tourné aupublic, pendant un trémolo de Torchestre. Marceline s*agito, pousse de grands cris; puis la mère Mathieu, penchée sur le lit, se retourne les mains ensanglantées avec un bol taché de sang où se trouve le produit de la délivrance. « P]ncore un qui ne gigotera plus, » dit-elle en se lavant les mains. Marceline continue à pousser des cris déchirants et à se tordre sur le lit : comme moralité, ellelinit par expirer, au milieu des plus grandes douleurs.

M. de Chirac, qui mima si bien la scène de possession, dans une autre pièce de la même soirée (1), a eu des précurseurs : V Intermédiaire des curieux a trouvé, dans le supplément manuscrit du Menagionia (2), ce précieux renseignement: « Un gentilhomme et sa femme s'étaient travestis, l'un en satyre et l'autre en nymphe, pour ligurer dans un divertissement public. Les deux époux jouèrent si... naturellement leurs rôles respectifs, que, neuf mois après cette représcJitation, ils curent un enfant dont la tète rappelait celle d'un satyre et portait même des cornes.

« Après la mort]de ce gentilhomme folâtre, son fils aîné, sous prétexte que son frère — véritable enfant delà balle — n'était pas un être humain, demandaà la justice qu'il fût déchu de tous di'oits à rhéritage paternel.

« Le Parlement de Normandie, siégeant à Rouen, lui donna gain de cause ; et l'arrêt fut enregistré. »

Nous noterons que l'obstétrique vétérinaire a, elle-même, trouvé sa place dans le théâtre naturaliste. Témoin la dernière scène de la Fin de Ltwie Pellegrin^^^T M. P. Alexis. Lucie vient de mourir.

(1) Le Gueux, — (2) Bibliothèque Nationale, manuscrits, fonds français, 23,254.

Mme Printemps, sa logeuse, le constate sans émotion ; mais, soudain, quelle explosion t quel déchirement !

« Ciel ! mon aigledon ! mon pauvre aigledon perdu I ... Cette saleté de miss vient d'y faire ses petits. »

Miss, c'est la cliienne de Lucie, « une bête dégoûtante, toujours pleine. »

Il paraîtrait que dans l'Extrême-Orient le théï\tre met volontiers en scène des accouchements et des accouchements bizarres. Ainsi, dans l'acte premier d'une pièce indigène représentée à Saigon, une reine, à la grande stupéfaction du roi son époux, met au monde un enfant à la tête de bois. Cela ne vaut pas toutefois ce (jue raconte M. Pouillet dans son étude VOnanisnie chez la femme. Un de ses amis, M. Watremez, aurait vu représenter sur un théâtre de Tien- Tsin, la scène suivante : une femme, jeune et ardente, fait entendre à un vieillard cacochyme et impuissant, son mari, qu'il la néglige complètement ; celui-ci sort aussitôt, revient tout joyeux, en lui présentant un phallus gommo-résineux, et il semble lui dire : « Voici ce dont beaucoup de femmes, dans votre cas, se contentent; faites comme elles I »