GUILLOT

Tu te feras tenir à quatre, , Quand viendront ces petits marmots.

Que nous aurons de Guillols I La race de la Guillotiôre Sera comme une pi''pinière

Par turient montes,., (1). — Pensée d'Horace que La Fontaine a commentée dans sa fable, la Montagne qui accouche, et qui, dans Tapplication, sert à qualifier les promesses non suivies d'effet.

Il n'a pas tort le vieux proverbe :

Mal de dents et mal d'enfants so7it les plus grands qui soient, — De cette analogie vient, sans doute, le proverbe moderne :

Mal de dents, mal d amour, — P]n effet, le plus souvent, ces deux maux se terminent par une fluxion douloureuse.

On dit aussi que le mal de dents s'appelle « mal d'amour » parce que les femmes enceintes sont atteintes de névralgies dentaires ; ce serait alors appliquer à Teffet le nom de la cause.

En jouant sur les mots, on a fait ce sixain :

Ce n'est, point le mal de dents Qu'on appelle, ô bon jeune homme, A Paris, le mal d'amour.

Non, chez les phrynés d'un jour, C'est Tamour, mon gentilhomme, Qu'on appelle le mal dedans.

Les dents et la grossesse ont d'ailleurs un rapport intime ; celleci prédispose aux névralgies et aux caries dentîiires ; de là le dicton : Chaque enfant coûte une dent à sa 7nère,

Un autre dicton, non moins juste, constate que les douleurs de l'accouchement n'empêchent pas la récidive :

Cest le mal joli; Aussitôt fini.

On en rit.

Sur ce sujet, Régnier Desmarais a assez joliment rajeuni un vieux thème de notre vieille littérature :

PHlLOLOGIOrES ET LITTÉRAIRES 547

Marthe, eu travail d'entant, promettoit à la Vierge,

A tous les Saints du Paradis, De n'approcher jamais de ces hommes maudits. Michelle cependant lui tenoit un saint cierge D*une grande vertu pour les accouchements. Elle accouche et sitnt qu'elle a reprisses sens : — Eh, mon DieOi ma pauvre Micliollo,

Dit-elle d'une foible voix,

Eteignez la sainte chandelle ;

Ce sera pour une autre fois.

Les souffrances de raccoucheniont, nu dire do Jacques Duval « pourroient estre plus cruelles trois et qur.tre l'ois, que ios Dames et Damoyselles ne s'en garderoient ce nonobstant, tant elles se trouvent friandes et réjouies du déduit par lequel on y parvient. »

Caquets (le r Accouchée (1). — Ce ternie désignait autrefois les propos frivoles qui se tenaient dans les visites faites aux nouvelles mères. Ces conversations à bâtons rompus, où l'on médisait de tout et de tous, ont assez fréquemment servi de cadre à nos anciens écrivains. Une production du commencement du XYIl^ siècle, justement connue sous le titre de « 1rs Caquets de Vacvoucht^e » est restée célèbre. Nous en avons parlé plus haut (t2). Madame de Sévlgné, dans une lettre du 30 décembre 1(371, fait allusion aux bavardages de ce genre, dont la coutume n'était pas perdue : «Vous avez traité \'otre accouchement comme celui de la femme du colonel Suisse ; vous ne prenez pas assez de bouillon, vous avez caqueté dès le troisième jour ; vous vous êtes levée dès le dixième. »

Elle est parée coïmne une accouchée, — Cette locution, dont on se sert en parlant d'une fem me qui est fort parée dans son lit, doit son origine à un usage qui existait déjà au commencement du quatorzième siècle, où le suprême bon ton exigeait que non seulement raccouchée tint cercle avec les amies qui venaient

(1) Cette coutume était usitée à la cour et chez les grands ; c'est même de ces lieux distingués qu'elle néiiétra cho/ les bourjjfeois. Nos anciens écrivains satiriques s'en sont aoniié à plaisir sur les alius amenés par cetusage.Nous citerons l'autour des Quinzf^jott.'s (fit tit aria (/r,{'xmlhi\iine Goquiliart, Jean du Cast^I, Hog^rde Colleryo, llonry Kstieiine, etc.

Le picard a longtemps conservé le ternie caïc/lc (chaise) caquetoire, chaise pour causer, par opposition à caielle prcchoir, chaise ou chaire à prêcher — (2). V. p. 213.

la visiter pour caqueter (/î^.l53), mais encore qu'elle déployât, pour les bien recevoir, un luxe de représentation aussi somptueux que sa fortune et son rang le lui permettaient. « Une dame, écrit Quitard, noble et riche, en pareille circonstance, prenait soin de faire décorer sa chambre, où la réunion avait lieu, des plus beaux meubles et des plus belles tentures qu'ornaient ses chiffres et ses devises ; elle y faisait étaler, coirime dans un bazar oriental, ses bijoux les plus précieux et tout cet attirail de toilette que les Latins nommaient le monde féminin, mundus muliebris. Ellemême, placée sur un lit magnifique, ainsi que sur un trône, se montrait aux regards merveilleusement parée ei toute resplendissante de l'éclat des pierreries (1). On peut voir sur ce sujet des particularités curieuses dans la Cité des dames de Christine de Pisan. » Voici ce qu'on trouve dans un autre ouvrage fort ancien, intitulé : le Miroir des vanités et pompes du monde. « Il y a la caquetoire parée tout plein de fins carreaux pour asseoir les femmes qui surviennent, et auprès du lit une chaise ou faudeteul garni et couvert de fleurs. L'accouchée est dans son lit, plus parée qu'une épousée, coiffée à la coquarte, tant que diriez que c'est la tête d'une marote ou d'une idole. Au regard des brasseroles, elles sont de satin cramoisi ou satin paille, satin blanc, velours, toile d'or ou toile d'argent ou autre sorte que savent bien prendre ou choisir. Elles ont c^rquans autour du col, bracelets d'or, et sont plus phalerées que idoles ou roines de cartes. Leur lit est couvert de fins draps de lin de Hollande ou toile cotonine tant déliée que c'est rage, et plus uni et poli que marbre. Il leur semble que ce serait une grande faute, si un pli passait l'autre. Au regard du châlit, il est de marqueterie ou de bois taillé à l'antique et à devises. »

On rC apprend^ pas à sa mère à faire des enfants. — C'est faire fausse route que de vouloir en remontrer à ceux qui, par expérience, en savent plus long que vous sur certains sujets.

Enfantement comiiience souvent par enfantillage.— Estlanaloguc des proverbes : Petite éti^icelle engendre grand feu et Les grands événements précèdent de petites causes.

Il est embarrassé comme Frétauy qui avait sa femme en cou* che et la lessive.

(1) V. notre Histoire des accouchements.

On disait encore :

// a plus d'affaires que Frétau.

Par ironie, il a peu d'affaires, ou bien ; il s'ingère quelque chose sans nécessité. {0\xA\ny Curiosités franc.) (1).

Servez Godard, sa femme est en couche. — Dans ce dicton, Camille Delteil (2) voit le souvenir d'un mythe solaire. Ouf f Depuis le temps où nous ne savons quel abbé s'avisa d'accommoder l'histoire de Napoléon I®' à la sauce solaire, nous a-t-on servi ce plat assez souvent ! Soyons plus simple et pensons tout bonnement, avec Quitard, que cette ironie proverbiale est dirigée contre les prétentions outrecuidantes d'un paresseux qui s'éponge le front pendant qu'on lui fait sa besogne, d'un indiscret qui, en demandant quelque service, semble l'exiger, ou d'un impertinent qui se donne des airs de commander. Ce sont en effet assez les manières d'une accouchée.

Ce proverbe a une autre acception quand on l'applique à un homme à qui un enfant vient de naître ; c'est alors une formule de félicitation équivalente à un Gloria patrie une exclamation d'amical et joyeux enthousiasme en faveur de la paternité.

Oudin, dans ses Curiosités frayiçoiseSy dit aussi que « C'est une façon de parler vulgaire pour refuser quelque chose à un impertinent qui veut se faire servir en maistre, ou bien à un impatient.» C'est en ce sens que cette expression est employée dans un passage du Courrier burlesque, satire politique de 1(550 :

Mole leur a dit : Ergo glu (8) !

Servez Godard, sa femme accouche.

Ce ne sera pas par ma bouche Que redit sera lu, s'il Test. Il ne me plaistpas

De même, dans Y Embarras de Godard ou V Accouchée, comé-

(1) Cité par Le Roux de Liney. — (2) Aimanach du Réformateur de 4850. —- (3) Cette locution, moins fréquente qu'er^o ghcc, est empruntée au jargon scolastique. Ce seraient, paraît-il, les premiers mots de la conclusion d'un argument fameux : ergo glu çapiuntur aves, « donc les oiseaux sont pris par la glu. » Quoi qu'il en soit, c'est dans notre ancienne littérature, une expression familière par laquelle on se moque des grands raisonnements qui ne concluent à nen.

550 CIRIOSITÉS

die dont nous avons donné de nombreux extraits (1). Champagne termine la pièce par ce dicton, faisant ainsi allusion aux impatiences et aux exigences de Godard.

D'autre part, Gratet-Duplessis fait observer, dans la Petite Encyclopédie des pî'overbes français y que Ton ne connaît pas bien Torigine de cette locution proverbiale, autrefois fort répandue. « Elle s'est appliquée, dil-il, probablement pour la première fois à quelque niais qui, fier d'avoir réussi à être père, se faisait servir par ses valets comme s'il eût fait quelque chose d'extraordinaire et de bien glorieux. »

L'origine véritable ne serait-elle pas la coutumede IdiCouvadei'i), longtemps en usage dans le midi de la France, et qui a donné lieu à cette autre locution proverbiale et probablement aussi à la locution :

Faire Vaccou^liée, « qui, dit Furetière, s'applique tant à un homme qu'aune femme quand ils se tiennent au lit par mollesse, sans nécessité. »

Cest le mari qui fait les accouches, — D'ailleurs, le nom de Godard pour désigner le mari d'une nouvelle accouchée, semble s'être conservé dans le peuple jusqu'à nos jours. Dans une pièce de Duvert, que nous avons citée plus haut, \îi Poésie des amours^ le domestique Jérôme, doiît la femme se trouve ^ive embarrasséCy s'écrie: «Je serai ^orfarrf, et je mangerai une rôtie au sucre, comme cela se doit. » Ce nom se trouve aussi dans la Comédie des proverbes, Act. II se. 1, du Comte de Cramail.

Sur ce nom de Godard, les étymologistes ont battu la campagne. D'après un M. Bacon Tacon, God-art (le Dieu fort) serait le nom donné à Hercule, que les païens, sans doute les Germains, imploraient dans les accouchements difficiles. Le fait est aussi contestable que l'origine ; aucun passage des auteurs anciens ne nous permet de considérer Hercule, même l'Hercule germanique, comme une divinité obstétricale.

Quitard nous paraît être plus près de la vérité en rapprochant ce nom de gaudere, gaudirouy se réjouir; le vieux français avait le verbe goder, faire bonne chère. Godard signifierait donc &on vivant. C'était un synonyme de godon, autre vieux mot que le prédicateur

(1) V. rObstétriqne au théâtre p. 4G8. — (2) Notre Histoire des Accou cheiiienis, p. 532. La Revue des traditions popufaires, VI,42 et le Tour du 7nonde, 1893, p. 86.

rilILOLOGTOUES ET LITTÉRAIRES TiM

Olivier Maillard a employé dans plusieurs de ses sermons, notamment dans le vingt-quatrième, où le mauvais riche est appelé unus g7*ossus godon qui non curabat nisi du ventre : « un gros godon qui n'avait cure que de son ventre, »

L'abbé Corblet constate, dans son Glossaire picard, que le mot est encore en usage à Amiens et dans les environs.

Les expressions un Goddeniy un Godon, étaient aussi usitées en Normandie (1). Elles proviennent d'un juron, autrefois fréquent chez les Anglais : God da7nn.

D'après Méry, le mot godon se disait jadis de tout homme adonné au plaisir de la table et qui avait gros ventre. On le trouve dans d'anciennes chansons normandes :

Ne craignez point, allez battre Ces godons, panches à pois (2).

Aux environs de Paris on éloigne ordinairement le mari pendant l'accouchement ; on le prie d'

Aller chercher deux sous de lait dans une assiette plate, pour qu'il reste longtemps dehors.

Chîicun sait que le terme :

// est né coiffé. — Indique qu'une personne a un heureux succès dans toutes ses entreprises (3). Il vient d'un préjugé ancien, fort répandu encore de nos jours, suivant lequel c'étiiit un présage favorable pour l'avenir d'un enfant que de naître la tête recouverte des membranes de l'œuf (4) ; cette coiffe étant considérée comme un diadème de roi ou une mitre d'évéque. Inutile de dire que ce prétendu bonheur peut être très préjudiciable à l'enfant et à la mère, si Taccoucheurne se hâte de rompre les membranes, par suite d'un décollement prématuré du délivre.

Autrefois on donnait à ce talisman le nom de chapeau de Fortunatus ;puis onraappeléi?eawc/iyme,en raisonde sa ressemblance avec le capuchon ou la cagoule des moines : on croyait destinés h la vie monastique ceux qui naissaient de la sorte et on les enfermait dans un couvent.

Ajoutons aux exemples historiques que nous avons cités dans

(1) Canel, Blason populaire de la Normandie . — (2) Gardez et SébiÙot, Blason populaire de la France, — (3) V. Hist. des Açc. p. 201, 502. — (4) V. môme ouvrage p. 196.

notre Histoire des Accouchements^ et qui contredisent la croyance populaire, celui que rapporte le docteur E. Brissaud, dans Y Histoire des expressions populaires ; il fait remarquer que Pauline de Grignan, petite-fille de Mme de Se vigne, naquit coiflFée, ce qui ne Tempêcha pas d'être malheureuse quand elle devint comtesse de Simiane.

Malle ville a fait contre l'abbé deBoisrobert, favori et bouffon du cardinal de Richelieu, le rondeau épigrammatique suivant :

Coiffé d'un froc bien raffiné, Et revêtu d*un doyenné Qui lui rapporte de quoi frire Frère René devient Messire, Et vit comme un déterminé.

Un prélat riche et fortuné, Sous un bonnet enluminé, En est, si je Tose dire, Coiffé.

Ce n'est pas que frère René D'aucun mérite soit orné, Qu'il soit docte, ou qu'il sache écrire, Ni qu'il ait tant le mot pour rire, Mais c'est seulement qu'il est né Coiffé.

Dulaure, dans son Histoire de Paris^ raconte qu'un prêtre de Saint-Jean-en-Grève avait oublié, un jour, sur rautel,une coiffe de ce genre qu'il venait de bénir en disant sa messe. Celui qui lui succède à l'autel trouve l'amulette et s'en empare. Le confrère, quelques moments après, se présente pour réclamer la précieuse membrane ; le second prêtre refuse de la rendre. D'où échange de horions en pleine église et en pleine messe. Dulaure oublie de dire quel fut le vainqueur et si la coiffe porta bonheur dans cette rixe à celui qui l'avait en poche.

L'Etoile, à la fin du XVI« siècle, dit avoir assisté à une scène analogue, mais dans l'église du Saint-Esprit ; il vit deux prôtres, l'un putier, l'autre sorcier, se battre à coup de poings pour une de ces coiffes et il ajoute que le putier se trouva le plus fort, si bien que la coiffe lui resta. C'est sans doute de cette scène de pugilat que veut parler Dulaure.

En Angleterre, les journaux contiennent des annonces de coiffes

à vendre. Dans ce pays maritime, la coiffe passe pour avoir la vertu de préserver du naufrage. Cette coutume explique ce passage de David Copperfield^ par Ch. Dickens : « Je naquis avec une coiffe sur la tête. Cette coiffe fut annoncée en vente, dans les feuilles publiques, au prix peu élevé de 15 guinées. »

Les Romains avaient un synonyme de « né coiffé » : ils disaient : Oallinœ fiUusalbœ, — « Il est fils de la poule blanche. » Les Italiens ont conservé cette locution et disent, dans le même sens : É figliuolo délia gallina blanca.

Nous empruntons à Quitard la remarque qui suit :

Juvenal a dit dans sa 13<» satire :

Quia tu gallinœ filius albœ, Nos viles pulli nati infelicibus ovis.

c Parce que tu es fils de la poule blanche, et que nous autres, vils rejetons, nous sommes nés d*œufs malheureux.» Erasme, pour expliquer cette façon de parler proverbiale, croit que Juvénal fait allusion à la poule blanche qu'un aigle, au rapport de Suétone dans la Vie de Galba, laissa tomber sur le sein de Livie. Cette poule fut d*une fécondité merveilleuse. Régnier. a dit, dans sa troisième satire :

Du siècle les mignons, fils de la poule blanche, Ils tiennent à leur gré la fortune en la manche.

On sait que Régnier écrivait sous Henri III. L'abbé Uegnier-Desniarais se sert également de cette expression :

Que le fils de la poule blanche, L'heureux seigneur d'Angervilliers, etc.

Enfant du dimanche^ enfant du bonheur, -^ En Autriche, on croit que les enfants qui viennent au monde un dimanche seront, pendant toute leur vie, les favoris de la destinée.

Les enfants qui naissent la nuit sont voués au malheur, — Ce dicton se retrouve dans VE?nbar^as de Godard ou VAccouchéey pièce dont nous avons déjà parlé (1) :

Des enfants nés la nuit, on m*a dit que la vie De malheurs infînis estoit toujours suivie.

(1 V.p. 468 et p. 549.

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Es:-:1 bi^T. r^^r«ivr'T ir f tir^r r^r^^Ttir h\ fausseté de cette remarqiT. :ii i> t :: ir rre'iir'r l>fr; ^yjr la caa^^ ?0n nait plus >:uTrn: '. L n.1.: :ie 1-f ; "ir rt. •■oinair la vie n'e^t qu'une Tallée de l.i:2iT>. [i ' l.-pir: ir< hiij.nies s-rit miliieureui ; mais pourquoi i:::i': Ur- I-uts zl\ ïux 1 1 :it ir^ -le li ti.i:<saa'.*e ? Ils souffrent parce : u :1> >::.: hL:.iL:i:-r< rZ ju'iU iii'rriC sTir»ir le s*3rt commun.

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K Kn^-T z'i p^L> i'i-iLzé 11 vèritalle o:i;îitie de cette locution en !:i n: .^r^jLz: auv : pr^uv^s et aux nialhears qu'eut àsubir Hercule, :vi: -. *.vv:: : -r i là riirrLriiir? line. IL i pris lefet p»jur la cause, car *1 ;?:?: v-vriâ:.: iue li iiiissiiivvr le ce t-êros fabLiIeux n'a été placée i.; .;.:i:Tv -.ii-e :i .:e:"-iiT>- quir:ier ie la lune ijuen raison de Topi-

■ .,.,- y '•• ./?■'<■:*'■-'>■. «M/'r:VN '"*«?/>/• 7 «/".>'. — D'après Quîtard, i t-.u:':-:'. -•:■-;":■.:- e lis <a «v-Lue ligueuse, étant une -image vv. ". e: .*jl::: l» > !•■ <«r::: i-* si ni-rre. on en a conclu que les .i*:\vs i:«' • :;i"*:~> ■:-' tris^ettes ievaierit létre aussi en enfants. Vv.i u'; >.•;.*::': Lien r* 7'.*»êe. Et dire que l'explication l'.i i-v.*:.^": ;<: >: >: :^: -e ' '^>:ii!:l il y i ..ie> noisettes, tilles et pir- ,vus\ ' ■:. var :•. iv^tS. !-> •l'i.'.ir. : or. q-imdon Ta deux cueillir .1 uo'^- -:\ .. r>: : l-Mi-f ; 1 ■:l1 reviTerine tn.ns... comme quand

l i'I^ Wrr»,^-.: >e ie •: tril-e 1 .:-;:':e ie «.'es rn? verbes franc-comtois:

Vî:îoc^i^' ■.:'j:s<f:res. i!r!-;e .le !:!'es :

A t il i •••"'•^ ' ' :*.S.

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Année de noix, année de garçons ; « N'est-ce point, dit-il, parce que ces années-là on voit des troupes de jeunes filles parcourir les bois pour y cueillir la noisette ? » Nous pensons que ces proverbes, comme la plupart de ceux qui sont rimes, sont purement euphoniques, ne signifient absolument rien, et n'ont ni rime ni raison.

Dieu protège les nombreuses familles. — Mais il ne les enrichit pas, riposte un interlocuteur des Lions et Renay^ds d'Emile Augier.

« On a beau dire que Dieu bénit les jurandes familles, écrit le D*" Perron, on n'en appelle pas moins, en Franche-Comté, un enfant qui survient après plusieurs autres, « un rogne-écuelle », et on lui applique ces proverbes locaux :

Ce qui fait Vétourne au jnaigrCj cest la grosse bande ; Une truie qui a beaucoup de petits cochons Nepeut jamais manger un bon étronc. »

Bussy Rabutin n'était pas non plus partisan du « Croissez et

multipliez » de l'Evangile, si l'on on juge par sa réponse à la lettre

de sa cousine qui lui annonçait, le 15 Mars 1647, qu'elle était

accouchée d un garçon et qu'elle en aurait encore bien d autres pour

lui faire des ennemis : « Au reste, écrit-il, ma belle cousine, je ne

vous régale point sur la fécondité dont vous me menacez, car, depuis

Tan de grâce, on n'a pas plus d'estime pourune fennne; et quelques

moderne» même, fondés en expérience, en ont fait moins de cas. »

Ce n'était pas l'avis de Napoléon I*"" : nous l'avons déjà vu (1).

Mme de St'iël demandait à Napoléon (jnel était la femme de son empire qu'il estimait le plus :

« Celle qui fait le plus d'enfants, » répondit-il.

Ce mot ne rappelle-t-il pas la légende de Sempronius et de Gornélie, la mère des Gracques? On avait trouvé dans le lit conjugal deux serpents. Les ariispices consnltés déclarèrent que, pour conjurer le sort, il fallait en tuer un : le mâle, si le mari consentait à mourir le premier; la femelle, siCornélie se dévouait. « Ma femme est encore en âge d'enfanter », dit Sempronius, et il lit périr le mâle.

Les familles nombreuses ont naturellement toujours été estimées

(1) y. Curiosités historiques.

des peuples militaires. A Sparte, les femmes qui avaient trois enfants étaient exemptes de certaines charges, notamment de loger les gens de guerre. Chez les Romains, les pères de trois enfants pouvaient seuls prétendre aux hautes magistratures. Il est vrai qu'avec l'adoption, le Jus trium ^^^crorum était facile à obtenir (1).

« Autrefois, écrit Madame la duchesse d'Orléans, on attachait en ce pays tant d'importance à la naissance d'un septième garçon, que les rois donnaient une pension au père ; cela a tout à fait cessé, car on a reconnu que ce n'était qu'une superstition ; pour ce qu'on dit du pouvoir qu'a un septième garçon de guérir les écrouelles, je crois qu'il en est de cette faculté comme de celle dont se vante le roi de France. »

Quant à l'épouse, elle ne semble avoir tiré aucun avantage de sa fécondité. Un décret du premier empire établissait, pour ces familles, le droit de faire élever aux frais de l'Etat leur sixième enfant mâle. Cet usage, introduit en Hollande sous la domination française, y, subsiste encore. En vertu de la loi des finances du 8 août 1885, un droit analogue est accordé aux pères de familles ayant sept enfants vivants, mais à la condition qu'ils justifient de Tinsuflisance de leurs ressources.

En Belgique, dans les cas semblables, le parrainage royal remplace les dispositions législatives.

Comme on vient de le voir par l'extrait de la lettre de la duchesse d'Orléans, certaines croyances superstitieuses s'attachaient autrefois à la personne du septième enfant mâle. Le théologien Thiers écrivait ce qui suit en 1079 : « Plusieurs croient qu'en France, les septièmes garçons, nez de légitimes mariages, sans que la suite des sept ait esté interrompue par la naissance d'une fille, peuvent aussi guérir des fièvres tierces, des fièvres quartes et mesmedes écrouelles, après avoir jeûné trois ou neuf jours avant que de toucher les malades. » Il ne serait pas impossible que dans certaines campagnes on ajoutât encore foi â ces contes de veille femme. Ainsi, pour désigner le septième enfant mâle d'une famille, les Tourangeaux disent :

Cest un MarcouL — Allusion à Saint Marconi ou Marculphe, abl)é de Nanteuil, mort on 558, qui guérissait les écrouelles.

Suivant la légende, ce Marconi aurait été du sang de France, et

(4) V. Histoire des Accouchements, p. 455.

c'est par ses mérites que nos rois auraient eu leur fameux pouvoir de guérir les écrouelles (1).

Les bonnes gens s'imaginent-ils encore, comme se l'imaginaient leurs pères, que ce septième enfant est tant soit peu sorcier et que son attouchement est un remède pour les maladies de peau ? Nous ne jurerions pas que non. L'Angleterre avait une superstition semblable. Dans le Yorkshire surtout, on était persuadé qu'un septième lils avait le pouvoir de guérir les maladies. C'est pourquoi on voit quelquefois, dans les Parish Repssters le nom de Doctor donné lors du baptême à ce septième garçon.

Dans les Pyrénées Orientales, ce septième enfant mâle s'appelle le Saloicdadou. « En naissant, dit le D»" Munai'ct, cet être particulier porte déjà sur une main un signe naturel cpii donne certains pouvoirs. Il passe pieds nus sur une barre de fer rougie à blanc sans se brûler. Il peut aussi y passer sa langue. Son souffle est tellement puissant qu'il peut éteindre un incendie ou un four de boulanger. Au moyen de signes ou oraisons diaboliques,les salondndaus bénissent le pain, et une fois qu'on en a mangé, aucun chien enragé ne peut jamais vous mordre. Enfui, d'après cette slupide légende, les malheureux mordus par les animaux atteints de la rage sont toujours guéris par eux. »

Le ventre anoblit. — Se disait autrefois de certaines familles où les femmes, contrairement à l'usage général, transmettaient leur titre de noblesse à leurs enfants.

Qui n'a qu'tin enfant n'en a 2)as. — Ne peut s'appliquer à YAccoucJiée de J. Horemans (ftg, 207), qui vient de mettre au monde deux jumeaux.

Fille et ga7*çon, c'est un souhait de roi, - Est une manière de compliment à des parents qui ont deux enfants de sexe différent. C'est là, paralt-il, ce qui se peut souhaiter de mieux.

Quoi qu'il en soit, nous pensons que le paysan préfère de beaucoup deux veaux de sa vache à deux enfants — même de sexe différent — de sa femme ; de Ih le proverbe franc-comtois :

Quand une vache fait doux veaux, La maison est au plus haut.

(1) Chronique de laPucelîe, p. 50.

PUILOLOGIOUES ET LITTÉRAIRES 539

A rinstiint qu'elle voit le jour ;

A quinze ans, quand elle est gentille,

Elle nous reçoit, à son tour.

Comme un chien dans un jeu de quille.

A quinze, peut-être ; mais à dix-huit, à vingt ?

Les bonnes femmes pensent qu'en opérant la section du cordon trop loin du ventre, Tintestin s'engage dans cet appendice et détermine la hernie ombilicale.

« On a fait trop bonne mesicre à la vddiUe, » disent-elles, et elles rejettent sur la sage-femme ou raccouciieur la cause de ce petit accident. Inutile d'insister sur la fausseté de cette accusation.

A propos delà même opération, Laurent Joubert fait mention d'une autre croyance bien singulière.* « Les bonnes famés, sogneuses de la conservacion du genre humain, remontrent volontiers et requièrent charitablement aus sages lames, quand c'est un fils, que luy fassent bonne mesure. Car elles pansent que le mambie viril prandra là son patron et qu'il deviendra plus grand, si ce qui pand ancores du nombril est demeuré bien long. Quant aux lilhes, il ne s'an parle point, car si la vedilhe gouverne ou transmue le conduit qui va à la matrice (lequel répond à la verge do l'homme, comme la gaine au couteau) les famés voudraient bien qu'il demeurât court et droit, car il ne s'agrandit que trop. »

En Franche-Comté, on mettant de côté le cordon ombilical des enfants. «C'était un talisman, dit le D"" Perron, qui devait plus tard leur porter bonheur. On attachait à leur habit, quand ils allaient à l'école, cet organe dessé(:hé, et on assure qu'il leur ouvrait merveilleusement l'esprit. Quand on dit de quelqu'un qu'

// n'a pas son nombril dans sa poche^ cela veut dire tout simplement qu'il est un âne. »

Dans certaines contrées, la poudre de védille desséchée s'administre aux personnes qu'on veut rendre amoureuses.

Sourire à Vange^ c'est-à-dire sourire de l'enfant qui dort.

Il a encore son j>remler bcgain^ Ou bien : Innocent comme f enfant qui vient de naître. Ou encore : Cest un béjaune (1), un bec-Jaune,

{{) Qui correspond à cettft expression latine : Quasi a nido pullus. Les allemands appellent un sot: Geihschnabcl , jaune-bec.

par allusion à la couleur du bec des oisillons à peine éclos.

Ces proverbes signifient : il n'a pas plus d'«x.périence qu'un enfant qui vient de naître. « Je te trouve trop jeune et joyeux ; je croy que tu as encore ton premier béguin ^ dit-on dans la Co?)iédie des Proverbes du Comte de Cramail.

De nos jours, où les modes anglaises nous prennent dès le berceau, le béguin tend à disparaître. Naguère les enfants ne quittaient ce bonnet que vers trois ou quatre ans. « Il n'en était pas de même vers le milieu du règne de Louis XV, dit De la Mésangère ; garçons et filles portaient généralement cette coiffure à six ou sept ans, et dans quelques familles, la permission de quitter le béguin arrivait, pour les demoiselles, beaucoup plus tard. Craignant des hommages trop précoces, certaines mères obligeaient leurs filles à porter, toutes grandes, une coiffure qui voulait dire : « Je suis encore une enfant, ne m'adressez point de propos indiscrets, ne falotes pas attention à moi . » Le dicton populaire :

En vous xrressant le nez^ il en sortirait du lait, a une valeur

analogue. Les Grecs disaient d'une manière plus expressive

encore :

On ne vous a pas encore coupé le nombril.

Ce qu'on apprend au berceau Dure jusqu'au tombeau.

Ce proverbe s'exprimait autrefois de cette manière :

Ce qu'on apprend au ber Dui^e jusqu'au ver.

On conserve toujours jusqu'au ver du tombeau, les impressions de l'enfance ou du berceau. (Cette apocope singulière de ber pour berceau, usitée en vieux français, se retrouve encore aujourd'hui dans les patois normand, picard et rouchi. D'une façon analogue, le provençal dit ber s).

Les Espagnols pensent que :

Lo que en la lèche se marna En la mortaja se derrama.

« Ce qu'on suce avec le lait^ au suaire se répand. »

Dans le Blason populaire de la Normandie^ de A. Canel, nous relevons cette série de dictons équivalents :

Les Nonnands naissent les doigts crochus.

Ou bien :

En Normandie, si Voyi jette un nouveau-né contre une glace, il trouvera moyen de s'y accrocher.

Ou encore :

En Normandie, un père, aussitôt après la mtissance dô ses enfants, les jette au plafond de fappartcînent, et il les étrangle, s'ils n'ont pas les mains disposées de manière à s' y retenir accrochés. « Ce dicton, observe Gaidoz (1), sous une forme un peu différente, est populaire en Haute-13retagne. A Paris et ailleurs, lorsque Ton rencontre un Normand de connaissance, on se complaît souvent à lui faire poser la main sur la table. S'il a le malheur de ne pas la déployer de la manière la plus complète, il doit s'attendre à de nombreuses plaisanteries, où sont commentés les proverbes cidessus. >»

On dit aussi :

Les No7*maMs naissent avec un grain de chenevis dans une main, et avec un gland dans Vautre, allusion à l'habitude que les Normands avaient de se faire pendre. Le chenevis produit le chanvre, qui sert à faire la corde des potences, et le gland produit le chêne, qui peut servir de potence.

Naître la seconde fois. — - « Les Athéniens disaient d'un individu qui revenait chez lui après une longue absence, durant laquelle le bruit de sa mort avait couru, quil naissait une seconde fois, parce qu'il ne reprenait possession de son logis qu'en remplissant une formalité symbolique où il était censé recevoir une nouvelle naissance. Il fallait qu'il fût placé sous le manteau d'une femme qui, ouvrant la ceinture de sa robe, l'en faisait sortir, comme si elle l'enfantait. Cette cérémonie se praticjuait également lorsqu'il s*agissait d'adopter quelqu'un. 11 paraît qu'elle remontait aux temps primitifs de la Grèce, puisqu'une tradition mythologique en attribuait l'introduction à Junon, qui, pour adopter Hercule, l'avait mis sur son sein et l'avait fait glisser sous ses vêtements, sur le lit où elle était placée, dans la position d'une femme au moment d'accoucher.

« Il est à noter qu'au moyen âge il y avait un mode d'adoption semblable dont Grimm, dans Deutsch A*ec//Y6rt/^, a rapporté plu-

({) nia soti populaire de la France.

Terminons par un extrait des Proverbes de la Franche-Cofnté du docteur Perrot :

Pourquoi dit-on encore :

Jamais petit loup rCa vu son père !

Quand une louve est en rut, des loups innombrables ne tardent pas à accourir du fond des bois. On en voit des vieux et des jeunes, des gras et des maigres, des gris, des noirs, des blancs, des rousseaux,d la queue leu leu, quoi ! La louve promène sans trêve ni merci à travers les forêts et les plaines cette file de poursuivants silencieux. Puis, quand ils s'endorment à la fin, elle s'arrête, se laisse couvrir et disparaît. A leur réveil, les loups dévorent celui qui a été le préféré. Les caresses d'une louve donnent la mort, et, dit-on, jamais le louveteau ne voit son père.

Pourquoi dit-on :

Jamais vipère n'a vu ni son père ni sa mère.

La vipère femelle coupe la tète du mille et l'avale. Celte tète opère ainsi la fécondation dans les entrailles, et les petits, pour sortir, rongent le ventre de leur mère.

Ces erreurs-li\ se perpétuent chez nous par les traditions orales. Elles sont vieilles de plus de deux mille ans. Elles ont été accréditées par Pline, Galien, saint Jérôme, et combattues dans les écoles de médecine dès les XIV® et xve siècles.

IIL — Petit vocabulaire analogique.

Nous avons réuni, sous ce titre, un certain nombre de locutions obstétricales qui nous ont semblé offrir quelque intérêt historique ou, tout au moins, se recommander par leur forme fantaisiste. Beaucoup appartiennent à la très mauvaise compagnie ; mais on excusera un philologue d'occasion de prendre son bien où il le trouve.

Accouchée. ^Gisante (à Douai, en Flandre, une rue où se trouvait autrefois une maison de refuge pour les femmes en couches s'est appelée rue des Femmes-gisantes), — Partur tente {terme scientifique). — Pondeuse (familier).

Accouchement. — Synonymes : Accouches.— Couche au singulier ou Couches au pluriel, pour désigner un seul enfantement.

— Comment, il a épousé la Bérénice?

— Il y était bien forcé : il lui avait fait « une paire de petits pieds ». (Figaro),

Mettre bas (animalisme). Le patois picard, qui semble aimer les figures de langage de cette espèce, dit volontiers ou gnéfHnery qui proprement ne doit se dire que des bêtes, ou pioter, faire despioùs ou p'tiots, des petits. Comparer Targot des voyous : vêler. A propos du picard, nous signalerons encore une locution singulière, patemer, au sens d'accoucher, dans laquelle le mot pater est la racine d'un terme désignant un acte qui est essentiellement le fait de la mère. — Momir, accoucher d'un mome : « Ma largue aboule de momir un momignard d'altèque qu'on trimbalera à la chique à six plombes et mèche, pour que le ratichon maquille son truc de la morgane et de la lance ». (Vidocq). .— - Pisser des os, — Pisser sa côtelette. — Pisser des enfants. (Huysmans : Si nous voulions nous offrir le luxe de ne pisser que des en/'an^s légitimes...). — Pondre. Cet animalisme doit être ancien ; on le retrouve, tout au moins, dès 1829, dans les Mémoires écrits sous le nom de Vidocq : « D n'ignore pas comme je suis sujette aux enfants ; quand il a été des quinze mois enflaqué (1), j'ai-t'i pondu sans lui ? » Du verbe, le substantif féminin pondeuse^ pour désigner une femme féconde. A. Gill, dans la Muse à Bibi :

Et puis tous les ans c'est un gosse ; Que pondeuse I En v*là d*un négoce î C'est épatant. A pond I a pond I

Pour terminer, qu'on nous permette une courte digression sur une pruderie du langage moderne.

Accoucher n'est plus un terme de bon ton ; et pourtant Pierre Corneille, dans Sertorius (1662^, n'a pas hésité à écrire :

Et la triste Emilie est morte en accouchant (2).

Morte en accouchant ! Pouah ! où fréquentait donc ce Corneille ? A l'hôtel de Rambouillet, chez les raffinées de l'époque. Quant aux auteurs comiques, n'en parlons pas ; il fallait tout autre chose pour les effaroucher.

Passons du sens propre au sens figuré. Imaginez dans un salon

;i) Mis en prison. — (2) V, 11.

h^KS» A^

568 CURIOSITKS

la mère (Decoiircelle). — Variété de médecin qui doit posséda^ un œil au bout 'lu doigta sans se mettre le doigt dans Vœil,

AVOHTEMENT. — AVORTEK. — ÀBORTIF. — AVORTEDSE. — SynO*

nymes : Affoulure. Ce mot de notre vieille langue est resté dans le patois rouchi et dans le patois picard, sous la forme affolure^ avec le sens général de blessure. Le picard a encore le terme échorter, mais ce mot appliqué à une femme est un animalisme, car il se dit au propre de la vache ; toutefois, le substantif échortin se dit fort bien d'un enfant chétif, d'un avorton. — Se fouler, — Fausse couche.

Jargon scientifique : Kflluence, E] fluxion. - • Mercier, dans sa Néologie^ voudrait, on ne suit pourquoi, faire de Tadjectif abortif, un substantif synonyme d'avortement : « La douleur qui la frappa dans sa grossesse fut si vive qu'elle faillit faire un abo^Hif. » Si Mercier avait réussi à faire passer sa proposition, la langue savante avait quantité de termes pour lemplacer Tadjectif monté au rang de substantif : amblotiqu:^, diecbolique, ecbolique, ectrotique. Et je garantis que le grec en donnerait d'autres encore.

Jargon des bourgeois : Se blesser. — Se faire mal.

Argot : Casser son œuf. — Décrocher un enfant. (D'où se faire décrocher, déo vcheu.se). — Fair^ couler son enfant (employé particulièrement par les lilles). - Fausse sortie.— Faiseuse d* anges (terme mis à la mode par le procès d'une sage-femme du Midi qui aurait été ainsi appelée parce que les nouveau-nés morts sont acquis au ciel. Ne vont-ils plutôt dans les limbes? Une mégère de Batignolles, récemment arrêtée, avait reçu de sa clientèle le sobriquet moins poétique delà Mort-aux-gosses) (1). — Momignxirdage à Canglais ou en purée.

Bourbe (La). — Nom que le peuple de Paris s'obstine à donner à la J/rt/(';7/i7t% malgré l'infamie qui semble attachée à cette appellation de rhospice.

Gaghe-bastards. — Nom donné aux vertugadins « si favorables aux lilles qui s'étoient laissé gâter la taille », comme il est dit dans le Dictionnaire des jésuites de Trévoux. C'est pourquoi on les nouïmait ironi(iuement des vertu-gardiens. Les Espagnols, qui furent les derniers à en conserver la mode, les appelaient sérieusement garde-infante.

(1) Voir p. 349.

Cordon — Synonymes : Boudinette. — Védille (1) (terme du midi ; probablement le même terme que vétille, du bas latin veta, équivalent à vitta, bande, cordon).

Douleurs. — (Les mouches sont les douleurs du début de Taccouchement, viennent ensuite les douleurs cxpulsives^ puis, à la fin, les douleurs concassantes).

Synonymes : Tranchées, — Travail,

Enveloppes DE l'œuf. — Synonymes : Agnelette (2). — Coiffe, — Peau divine. — Poche des eaux, — Petite toile ou Toilette, — Nous indiquerons le synonyme provençal, crespino, consacré par un passage de la Mireille de Mistral : As ta crespino, ce qui signifie : tues née coiffée.

Jargon scientifique: ChoriO)i. — Allantoïde, — Amnios. (Les Grecs appelaient Amniomantic les présages que Ton tirait de la coiffe).

Curateur au ventre. — - Curateur que Ton nomme à Tenfant dont une femme est enceinte, au moment du décès de son mari.

Femme enceinte. — Vieilles locutions : Etre da^née^ empêchée^ empreinte, emprergée (Picardie), engrossie (nous avons encore la forme engrossée), gérente(de gerers, {yorter), pleine (ce terme, aujourd'hui grossier, a été employé par Ronsard (3), pregnante, — Faire enfler le ventre, engrossir, grossir, remplir, signifiaient mettre une femme enceinte. —Etre gros était synonyme de avoir envie ; dans une comédie de 1584, Les Contents de Tournebœuf, se trouve cette phrase : « Monsieur, il y a plus de huit jours que je suis gros de vous voir ».

Jargon scientifique: Gestante,

Jargon des bourgeoises : — Porte un enfant dans ses flancs, dans son sein (réminiscence d'une périphrase classique.) — Fe7nme embarrassée (Le picard use couramment du terme imbarachée).

(1) Ou bédille,de bédé, ventre. En Poitou, lebéde est le ventre; dans le Morvan, le bedon est l'ombilic. (Dr E. IBrissaud.) — (2) Traduction d 'A [xveTo;, d'agneau (sous-entendu tlix'Jjv, membrane); enveloppe qui rappelle la mollesse de la laine d'agneau ! (3) Ode à Olivier de Magny :

Lorsque ta mère estoit preste à gésir de toy, Si Jupiter, des Dieux et des hommes le Roy, Lui eut juré ces mots ; l'enfant dont tu en pleine...

Jargon mondain : A^^ac^^m^é (1) (le vieux français avait enceintée (2), encore employé dans certaines provinces) est populaire en France. M^^la Comtesse de Bradi, dans son traité sur le Savoirvivre, écrit gravement : « Les gens du peuple ont retenu une expression des livres saints que ceux du monde n'emploient point, ils disent une femme enceinte, les derniers disent une femme grosse » . Erudi?7iini ! Et cependant, si l'on en croit la. Vie 7nodemc en Angleterre^ 1862, les ladies Anglaises se serviraient volontiers du mot proscrit par nos mondaines. Nous citerons plus loin une autre périphrase dont use la pudique Angleterre. — Les campagnards disent volontiers d'une fille séduite, une fille mise à mal.

Argot : Femme gonflée, pleine, remplie, — Les gens tout à fait distingués emploient également avec la même signification les termes : couleuvre^ chef-lieud* arrondissement^ gourde^ guimbarde, omelette soufflée^ potiron, trouille (aphérèse de citrouille), etc.

Définitions fantaisistes : Une femme qui a quatre oreilles ; Qui n'a pas de grève dans son bassin houiller ; Qui a mis sa crinoline sa tournure à r envers ; Qui porte un orgue de barbarie. — Une femme souvent enceinte est commue un confessional, il y a toujours du monde ; ou bien : Cest une enceinte continue ; ou encore : « Ce n'est 2>cis une femme, c'est un bal d'enfants » ; C'est une lapine.

Forceps. — Sjrnonymes : Mains de Palfyn (l'inventeur de cet instrument). — Tire-tête. — Ferrements. — Fers.

Grossesse. — Vieilles locutions : Accroissement de boyaux. —

Allonger sa ceinture. On lit dans la Co^nédie des chansons :

C'est luy, je vous le jure Qui est cause que maintenant j'allonge ma ceinture.

Avoir le plein (3). — Eslargissement du ventre. — Enfleure. — Ilydropise. — Engoulevure. — Engroissure. — Graisse. (Ce mot

(1) De in privatif et cingere, ceindre (femme qui ne porte pas de ceinture, à l'exemple des Romaines qui étaient dans une situation intéressante) (Littré). Le D*" Brissaud préfère cette autre éthj'raologie : inciens, de ^Yxuoç, de âv et xuw renfermer.

(2) Tant i vint Miium tant laima

Que la demoiselle enceinta

(Marie do France, Lai de Milum) {S) Dans les Tromperies, comédie de Pierre de Larivey, 1614.

contre assez souvent chez Vadé, le comte de Caylus et autres auteurs du même genre. Dans les Ecosseuses de ce dernier, on lit: « Eh bien I tu es logée chez la veuve J'en tenons? Voyez le grand malheur I Si toutes les tilles se pendaient pour ça, vraiment, il n'y aurait pas tant de tilles mariées). — Etre dans Pinfanterie{2igTéib\e jeu de mots du, sans doute, à quelque spirituel caporal). — S'être fait arrondir le globe (V. le célèbre nocturne de la Museà Bihi)... Arrêtons là cette nomenclature.

Définitions fantaisistes : Avoir avalé le pépin (celui de la pomme d'Eve, sans doute). — Avoir le mou enflé. — Avoir un Bédouin dans le ventre (date des guerres d'Afrique). — Avoir un polichinelle dans le tiroir; une affaire cachée sou^ la peau; mi fédéré dans la casemate ; un locataire à Ventresol ; une augmentation du proprio; un ballon captif. — Bâtir sur le devant^ se dit également du développement abdominal des gourmands et de celui des femmes enceintes. — Certificat d'etnmagasinage. — Fluxion ouhydropisie de neuf mois. — Folie qui prend du ventile.— Lu bosse de la fécondité; la bosse de la philanthropie.

— La vraie danse du ventre. — Un reru en bonnes formes (Pajot).

— // it a puéril en la demeure. — Scrutin d'arrondissement qui donne toujours lieu à un ballotage (desseins).

Liquide amniotioue. — Synonyme : Eaux.

Lochies. — Synonyme : Vidanges.

Nombril. — Synonyme : Fond de pèche. — Midi. — Ombilic.

Définitions fantaisistes : Lfi bouche du fœtus (Despériers). — L'œil du ventre (Ingres). — Sous-seing privé.

Nouveau-né. — Jargon ecclésiastique : Fruit des entrailles, (Voir la Salutation Angélique).

Argot : C/v>/;r//Y/ (enfant mort-né). — Gluant (le laitque Tenfant nouveau-né tette et laisse baver snr lui, le rend poisseux et, si Ton écoute Delvau. désagréa})le à toucher pour quiconque n'est ni sa rniVre ni son père). En dépit de Tordre alphabétique, nous joindrons immédiatement à ce terme élégant celui de Salé^ qui est un synonyme et, nous citerons ces quatre vers de la Chanson des gueux :

Paraît que j'snis dab (1)? Ça m'esbloque (2); Un petit mlé, h moi lo salaud !

Marouchi (3) doit bait' la berloque.

Un gluant, ça ne ferait pas mon blot ^k, !

{{) P^re. — (2) Etonne. — (3) Femmfi. (4) Mon affaire.

Gosse. — Gosselin. — Jésus à quatre sous (allusion au prix des poupards à tête rose qu'on donne aux enfants). Marmot, — Môme. ~ Monaqur. — Momiynard. — Moutard. — Pet à vingt ongles.

— Une pisseuse désigne souvent,dans les campagnes, une tille qui vient de naître.

Placenta (1). — Synonymes : A^nnie. — Arrière-faix, — Délivre. — Gâteau placentaire. — Lit de Venfant (A. Paré). — Seco?ulines.

LocuUons provinciales : Chet, Chef, (Berry;. — Mère (Morvan).

— Nurreture (Centre). — Leyt ou Llett (Héarn, qui signifie Lit). Produit DE LA conception. — Jargon scientifique : Avorton. —

Embryon. — Fœtus. — Mule. — Part(Q\\ vieux français Parture).

Définitions fantaisistes : Fardeau qu' on porte neuf mois. — Graine de choux.

Sage-femme. — Synonsnmes : Accoucheuse, — Matrone.

Vieilles locutions: Belle-mère (XVI^' siècle). — Mère-aferesse vieux mot picard, dérivé évidemment de mater et de alerc\ à Abbeville, on désignait sous le nom simple iValercsses des femmes chargées par Téchevinage de donner des soins aux orphelins). — Obstétrice, - Ventrière (moyen âge).

Argot : Attrapeuse, — Débacleuse. — Mme du guichet ou portière du petit guichet (XVI« XVIP siècle). Dans Léandre Hongre, parade de Moy, Gilles parle de Mme TirepoussCy accoucheuse. (Francisque Michel). — Madame tire-monde (sobriquet fort en usage au siècle dernier; on le trouve encore dans Paul deKock}. — Mômeuse. — Mômière, — Preneuse, — Ramasscuse. — Tàteminette, — Tire-mômes,

Définitions fantaisistes : Antidote du croque-mort. — Métier qui ne s'apprend que petit à petit,