CHAPITRE II

L’accouchement dans les beaux-arts

D’après ce qui précède, on a pu voir que l’état de grossesse se prête peu à l’inspiration des artistes ; en effet, la déformation de la taille n’a rien à voir avec la beauté plastique et n’est même pas sans quelque ridicule. Aussi n’avons-nous trouvé que peu de compositions artistiques proprement dites relatives à la gestation, tandis que les productions fantaisistes, les plaisanteries, lés caricatures ont abondé. Ce sera le contraire pour l’accouchement, qui a été l’objet de nombreuses manifestations de l’art sous toutes ses formes : sculpture, peinture, gravure, numismatique; mais le côté fantaisie a été complètement négligé ; de là, une certaine richesse de documents pour bipartie sérieuse de cette étude et une grande indigence pour la partie légère.

Archéologie. — De nombreuses scènes d’accouchement sont représentées sur les divers monuments de l’Egypte antique ; ces témoignages archéologiques nous indiquent que les Egyptiennes devaient accoucher agenouillées sur le sol et assises sur leurs talons [fig. 89). Peut-être usaient-elles parfois d’un siège (1) ; du moins un bas relief du temple de Louqsor le donnerait à penser : il nous montre la reine Mout-em-ouat venant d’accoucher, soutenue par les déesses Hat-Hor et installée sur un trône au-dessus d’un vaste lit à tête et à pieds de lion (2).

Dans ce temps, on n’apprenait pas encore aux enfants qu'ils sor-

ti) Y. notre Histoire des Accouchements . (2) Fig. 29. Hist. des Acc.

taient de dessous un chou et on ne craignait pas de reproduire des naissances sur les monuments publics ; on y voit même des vaches mettre bas {fig. 90).

Une statuette {fig. 91) que M. Damour, membre de l’ Académie des sciences, a présentée à la Société df Anthropologie de Paris et qui

Fig. 89. — Accouchement de Cléopâtre, d’après un bas-relief du temple d’Esneh.

viendrait des anciennes civilisations du Mexique a un air de famille avec les sculptures égyptiennes. Cette statuette représente, d’après M. Hamy, la déesse des accouchements, Mixtexque ; elle indi-

que, sans doute, la position accroupie dont faisaient usage les anciennes mexicaines pour accoucher. Nous savons qu’au Nouveau- Mexique (1) les indigènes prennent volontiers cette position.

( 1 / Histoire des Accouchements, p. 421.

l’obstétrique

Un autre peuple ancien d’Amérique nous fournit encore un document intéressant (flg. 92) ; c’est une vieille poterie tirée d'un tombeau Quichua par le D1' Coates, de Chester. Elle nous montre

qu’au temps des Incas, les indigènes du Pérou étaient délivrées assises sur les genoux d’un aide (1).

(1) D’ailleurs, les scènes d’accouchement qui proviennent des peuples primitifs tant anciens que modernes sont plus curieuses au point de vue de l’histoire obstétricale que de F histoire artistique. Comme bien on pense, l’art chez les Congolais est assez rudimentaire; en visitant le musée d’Ethnographie du Trocadéro, on restera sans doute assez indifférent au travail grossier d’une certaine défense d’éléphant sculptée (fig.296,

L’art grec nous a laissé pou de documents obstétricaux, Nous n’a-

Fig. 92, — Tirée des Accouchements chez les peuples primitifs par Engelmann. (J. -13.

Baillière, édit.)

vous à signaler qu’un groupe en marbre (tig. 222, His/;. /Lee.), décou-

Hist. des Acc.), mais on pourra constater, en l’examinant, qu’au Congo la femme accouche sur le ventre, assistée d’une accoucheuse qui se tient à genouxdcrrière elle.

Même observation pour une idole en bois, trouvée à Onitcha, et que possède le même musée (fig. 297 loc. cit.). On y voit reproduite, entre autres sujets, sans doute allégoriques, une femme en travail, peut-être l’Ilithyiede l’endroit; la posture de cette figure, placée à droite de la partie inférieure du groupe, semble indiquer que les indigènes du Bas -Niger accouchent sur les genoux, en se cramponnant à un appui quelconque. .

vert h Chypre, en 1871, par le général Gesnola, de New-York, dans les ruines d'un temple, à Ctolgoï, Ce morceau de la meilleure époque

Fig. 93. — Les Parques. Groupe tiré du fronton du Parthénon, dont les marbres originaux sont au musée britannique, à Londres. — Fig. 94. — Restauration du dit groupe parM. Clésinger.

de l’art grec indique la position à demi couchée, en usage à Chypre, environ 480 ans av. J. C. Dans le fronton du Parthénon se trouve un groupe analogue (fig. 93.94), quel’onaprisà tort pour une scène d’ac-

eouchement, mais qui, en réalité, semble représenter les Parques. Nous n’avons pas cependant hésité à lui donner place dans notre galerie; en effet, le caractère d’Ilithyie ou des llithyies (1) se confond assez souvent avec celui des Parques, et dès lors il est difficile de les distinguer (2).

Ottfried Millier (3) signale une Pharmcikis ou sorcière empêchant

Fig. 95. — Une déesse courolrophore, à laquelle une femme l'ait oiïrande d'un enfant.

l'accouchement, gravée sur une gemme dans Maffei (4) et étudiée par Bottiger (5). Le même archéologue fait remarquer de fréquentes

(1 Ce n’est qu’après Homère que ce groupe de divinités se simplifie et se réduit à une seule personne ; mais plus d’un artiste continua à s’inspirer de la tradition homérique.

(2) Ilithyie ou les llithyies ne sont pas toujours des divinités secourables ; elles sont aussi des divinités fatales dont les traits percent et déchirent le corps de la femme en travail. D’ailleurs, présidant à la venue des enfants à la lumière, on aperçoit sans peine leur rapport avec les Parques qui président à la Ade. On attribuait à un très vieux poète légendaire, Olen, un hymrne à Ilithyie, dans lequel il lui appliquait l’épithéte de euXivoç ( celle qui file bien), la confondant ainsi avec la Parque de la vie. — Dans la mythologie Scandinave, les Nornes, qui correspondent aux Parques, sont les témoins nécessaires de la crise de l’accouchement.

(3) Manuel cV Archéologie, trad. Nicard.

A) Gemme antiche figurate, 1707, §341, 5.

5) Dans Ilithya ou la Sorcière. — Bottiger mourut en 1835.

l’obstétrique

répétitions, sur les bas-reliefs, d’une Sâa x.oupoTpo'f oc, nacre, a laquelle les enfants sont remis ; il indique

ou déesse nourlique un morceau de ce genre (fUj. 95), conservé à la villa Albani (d), et un autre, relevé

par Choiseul-Groufiier dans son Voyage pittoresque en Grèce (2).

René Ménard (3) reproduit des sculptures antiques du musée du Vatican, qui représentent de petits nids d’enfants placés sur les branches d’un arbre {fig. 96,) et il se demande si ces nids n’auraient pas

(d) Magnifique collection d’antiquités organisée pour la plus grande partie par l’illustre Winckelmann.

(2) 11, 38. — L’ouvrage de Choiseul-Gouffier parut de 1782 à 1820.

(3) La Famille dans V antiquité.

l’obstétrique

eu une signification analogue â celle qu’on accorde, de nos jours, aux enseignes figurant les choux ou les roses, sous lesquels poussent les enfants. «C’est, dit-il, la seule explication qui me paraisse plausiblepour ce curieux monument. Et voyez comme cet usage facilitait larôponse à certaines questions embarrassantes que les enfants font quelquefois. Rien de plus simple avec les nids d’enfants : on invoque Junon, la déesse des mariages, on va dans le bois sacré, dont les arbres ne sont jamais coupés et portent des petits nids pleins d’enfants; c’est ainsi que le gamin, dont la curiosité s’est éveillée, trouve tout naturel que ses parents lui aient apporté un petit frère ou une petite sœur. » L’explication est ingénieuse, mais, bien qu'elle vienne d’un maître en archéologie, le silence des anciens nous oblige à ne l’accepter qu’avec la plus grande réserve.

Chez les Romains, nous signalerons un beau bas-relief en marbre {fig. 97),reproduitpar Montfaucon dans son Antiquité expliquée (1), et qui n’est pas sans rapport avec notre sujet. Le motif d’un des côtés est le mariage ; on y voit figurée la Juno pronuba, la Junon des noces, entre les deux fiancés se donnant la main. Sur la face antérieure, laquelle nous intéresse plus spécialement, la jeune mère, assise dans une sorte de fauteuil, regarde le nouveau-né, que la sage-femme pose dans un bassin ou dans un berceau ; une aide, la nourrice peut-être, déploie une pièce de lin destinée à essuyer ou à envelopper l’enfant. Deux autres femmes se tiennent auprès d’une colonne qui supporte un globe; sur ce globe, l’une d’elles, avec un style, marque le jour et l’heure de la naissance : observation que les Romains avaient soin de faire avec la dernière exactitude.

Mythologie. — Les peintres, statuaires et graveurs ont fréquemment fait figurer dans leurs compositions ou représenté isolément les divinités présidant aux accouchements. Joignons-y même les architectes qui leur avaient élevé des temples ; ceux d’Ilithyie, à Athènes, et à Clitor, en Arcadie, étaient célèbres. Existait-il chez les Grecs un type consacré et symbolique qui personnifiât Ilithyie ? Ottfried Muller (2) en doute et, semble-t-il, avec raison, si l’on

(2) Manuel d’ Archéologie, trad. Nicard.

songe au vague de celte conception mythologique. Se confondant presque avec une Parque (l), elle cède en certains lieux sa fonction particulière à Héro (2), à Artémis (3). A Tégôe, elle devient Augé Iv yovaa (4) parce qu’Augé, à qui on l'identifiait, avait mis au jour Téléphe en s’agenouillant; Ottfried Muller (5) appelle l’attention sur une statue d’Ilithyie dans cette posture qui était supposée faciliter faccouch em en t .

A Athènes comme à Ægion, les statues delà déesse n’étaient que des Xoanci, sorte de fétiches en bois où apparaît un rudiment de forme humaine ; seulement, dans cette dernière ville, un sculpteur contemporain de Lysippe (G), Damophon <fe Messène, avait ajusté à l'idole une tête et des extrémités de marbre. « Peut-être, écrit M. Maxime Collignon (7), cette image est-elle reproduite sur les monnaies de la ville, où l’on voit la déesse vêtue d’une longue robe, élevant le bras droit, et tenant un flambeau (fig.37. Hist. Acc.). Pausanias donne à cet attribut une signification allégorique: « Ilithyie est celle qui amène les enfants à la lumière (8). »

En résumé, d’après les documents écrits et figurés que nous possédons, la caractéristique du type d’Ilithyie, depuis les informes ébauches des tailleurs de bois primitifs, depuis les décorations naïves des anciens céramistes jusqu’aux œuvres d’un art plus raffiné, semble avoir été une longue draperie qui, tantôt est rejetée en arrière, tantôt la recouvre de la tête aux pieds. Elle était peutêtre le symbole de l’obscurité qui enveloppe l’enfant avant sa naissance (9).

Diane à Rome est, plus, encore que f Artémis grecque, une déesse

fi) V. p. 106 et la note de la p. 107.

(2) Portait le surnom d’Ilithyie dans certaines localités de l’Attique et de l’Argolide..

(‘A Porte également ce surnom dans une inscription de Chéronée.

(j) Augé est Y Aurore ; Ilithyie préside à Y Aurore de la vie.

(a) Manuel d' Archéologie, trad. Nicard.

,6) Vers 350 av. J. C.

7) Mythologie figurée de la Grèce.

08) Itinéraire île la Grèce, VII, 23, 5. — Nous avons vu une déesse phénicienne en terre cuite, la déesse de la maternité sans doute, recouverte d’un manteau en écailles, les jambes comme soudées et transformées en queue de poisson bifurquée, pressant sa mamelle droite d’une main et tenant, de l’autre, une lampe rappelant le llambeau d’Ilithyie.

(9) Deçharme, Mythologie de la Grèce antique. A consulter pour tout ce passage.

l’obstétrique

tics accouchements et préside au renouvellement du genre humain, qui voit le jour 'grâce à elle ( I). Cependant les images de Diane

flambeaux, contiennent-elles une allusion à ce rôle ? Cet attribut ne serait-il pas plutôt un souvenir de son caractère lunaire?

(1) Y. Preller, Les Lieux cle l'ancienne Rome.

(2) Les Grecs avaient aussi une Artémis phosphoros, évidemment lunaire .

De la véritable Ilithyie latine, de la Junon des accouchements, autrement dit de Lucine, nous possédons des images nombreuses, tant de l’art gréco-romain que de l’art moderne. Les artistes ont

Fig. 99.

représenté la déesse tantôt en costume matronal, tenant une torche de la main gauche et, de la droite, une patère supportant^'un enfant (fig. 40, Hist. ^tcc.); tantôt une main tendue, comme pour recevoir le nouveau-né, et un flambeau dans l’autre : c’est ainsi que

L OBSTÉTRIQUE

Rubens l'a peintedans son tableau delà Naissance do Marie de Mthli-

Fig-. 100.

cis que nous donnons plus loin. Ailleurs elle est assise couronnée de dictame, fleur supposée favorable aux accouchements, et tenant de la main droite une fleur semblable à un lis: elle porte un enfant

llo

emmaillotté sur les bras. Ces détails ont été reproduits par Gallet dans son tableau du Sacrifice à Lucine (1 )(/fg. 98), qui orne actuellement le salon du conseil au palais deCompiègne. Nous la trouvons encore tenant d'une main un fouet et de l’autre un sceptre (fig. 48 llist. Acc.) ; ce fouet était l'emblème d’un facile accouchement.

Fig. 101.

il rappelait les Lupefcales (2), durant lesquelles, les femmes, sur le passage des prêtres de Pan, tendaient les mains à la flagellation, dans la croyance qu’elle avait la vertu de rendre fécondes les femmes stériles, et de procurer aux autres une heureuse délivrance.

Enfin on a parfois donné à Junon Lucine les traits d’une souveraine, ainsi qu’on peut lç constater sur une médaille de Faustine la jeune (flg. 44, Hist. Acc,); elle est debout avec un enfant sur le bras gauche et deux autres enfants à ses côtés. ,

(2; Cotte flagellation était une coutume Arcadionne. Tous les ans, en Arcadie, les femmes étaient fouettées auprès de l’autel de Pan, à la fête appelée Exiepia,

r/OBSTtëTRIQUE

Achevons cette courte revue par l’Extrême-Orient. Une vitrine du Musée Guimet renferme une statuette de Kouan-Yin, la donneuse d'enfants (fig. 99). C’est une des incarnations de Avalokitêzvara, fils spirituel du Dhyani Bouddha O-mi-tô-foh. Cette déesse est en porcelaine blanche de Nankin ; elle porte au cou un collier en forme de croix; un enfant repose sur son giron et, à ses pieds, se tiennent Hoang-Achén-Sai etLoung-nou. Détail assez étrange, les

figures de Kouan-Yin sont souvent coiffées à la mode française de la cour de Louis XIV (1).

Une naissance fameuse dans la mythologie classique, celle de Castor et Pollux, sortant de leur œuf (fig. 100), a été souvent figurée (2); la bizarrerie poétique du sujet était tentante. Au premier rang il faut encore citer l’accouchement d’Alcmène (fig. 227, Hist. Acc.),

(1) Y. pages 104 et note 1, d’autres renseignements sur les idoles obstétricales des anciens Américains et des sauvages de l’Afrique.

(2) V. la Naissance de Castor et Pollux par J. Salles, tableau photographié par Braun.

mère d’Héraclès ; ceux de Myrrha, mère d’ Adonis (1) ( fig . 101); de Thétis, mère d’Achille (fig. 340, Hist. Acc .) ; de Léto ou Latone mettant au monde Apollon et Artémis ou Diane dans l’ile de Délos (fig. 6, 7, 8, 9) ; Jules Romain (2) a traité magistralement ce dernier sujet. Tout le monde connaît le mythe d’Athéna jaillissant tout armée du cerveau de Zeus; cette naissance merveilleuse est peinte sur un vase d’ancien style (3) (fig. 102). Les deux naissances de Dionysos-Bacchus (fig. 8, Hist. Acc.) {fig 103) ne sont pas moins fameuses (4).

Pline rapporte que Ctésilochos, frère et élève d’Apelle, faisait courir toute la Grèce pour voir une peinture burlesque où il avait représenté Jupiter, mitre en tête, accouchant de Bacchus, et poussant des cris de femme au milieu des déesses qui lui servaient d’accoucheuses. On voit que la caricature religieuse n’est pas une invention d’hier.

Bien d’autres naissances mythologiques ont été représentées par les artistes, telles que : la Naissance de Vénus , par Raphaël, Bou-

(1) La Naissance d' Adonis a été peinte par Franceschini, Raphaël, le Guerchin, Verdier, etc.

(2) 1492-1546; le meilleur élève de Raphaël.

(3) Maxime Collignon, Mythologie figurée de la Grèce. Les peintres Mazerolles, Emile Blin, etc., ont traité le même sujet.

(4) Benserade a fait de cette naissance double l’objet d’un de ses rondeaux :

A sa naissance, un enfant ordinaire Ne brille point d’une splendeur si claire Comme Bacchus ; Jupiter entreprit De le sauver, quand Sémélé périt,

Et fit pour lui ce qu’on n’a point vu faire.

Tout frais sorti du ventre de la mère,

Il fut cousu dans la cuisse du père,

Pour achever le cours du temps prescrit A sa naissance.

Telle est la fable, en voici le mystère :

Etre bien né c’est une bonne affaire,

Mais tout va mal si le fruit ne mûrit ;

Il faut polir et les mœurs et l’esprit.

C’est là le point, et ce qu’on ne doit guère A sa naissance.

G. Maratte a peint une Naissance de Bacchus, qui est une œuvre magistrale. Winckelmann reproduit, dans Monumenti antichi inediti, num. 52, un bas-relief représentant le même sujet.

cher, Dubufe, Cabanel, Chaplin, etc.; la Naissance de l’Amour, par

ri

CD

Le sueur, au Louvre ; la Naissance des Muses, par Ingres. Gett

DANS LES R EAUX- ART S

composition, dont nous reproduisons le groupe le plus important (fi (j. 104), décorait le posticum (1) d’un temple grec, du temps de Périclès, dédié aux Muses, que l’architecte Hittorf composa, en 1859, pour la maison pompéienne du prince Napoléon. On a donné aux Muses bien des pères (2) et bien des mères (8) ; Ingres s’en

Fig. 104.

est tenu à la tradition d’Hésiode, qui les fait naître de Jupiter et de Mnémosyne. 11 représente Mnémosyne, étendue sur un lit antique, aux pieds de Jupiter, et appuyée sur une compatissante llithyie ; la dernière de ses filles sort toute vêtue, du giron de sa mère; Eros, enfant, l’accompagne, tandis que les autres Muses, partagées en deux groupes,’ souhaitent la bienvenue à leur jeune sœur. Mnémosyne tient à la main une palme qu’elle vient de recevoir pour sa fécondité. Il a fallu la sévère correction du dessinateur pour que cette scène mythologique ne parût pas ridicule.

(1) Ou mieux Yopisthotiaos, c’est-à-dire la partie postérieure,

(2) Pierus, Apollon, Jupiter.

(8) Minerve et une foule de nymphes.

l’obstétrique

Un grand nombre d’entre les artistes qui ont représenté des sujets mythologiques de l’ordre qui nous occupe, ont donné à leurs personnages, non seulement le costume de leur époque, mais aussi la posture en usage dans leur pays. De là une singulière erreur du D>- Engelmann au sujet d’une vieille peinture conservée à l’Acadé-

Fig. 105. — Accouchement mythique, d’après une peinture de l’Académie de Médecine de New-York.

mie de Médecine de New-York (1), Sur ce document figure une femme accouchant debout ( fig . 105) ; immédiatement notre confrère en conclut que dans l’Etat de Pensylvanie les femmes accouchaient autrefois dans cette position. « J’ignore, dit-il, quel est le sujet de ce tableau, qui représente une scène mythique, mais il est évident que l’artiste a reproduit la posture habituelle des femmes de son temps. » Le Dr Engelmann ne s’est pas aperçu que cette scène, toute mythologique, en effet, représente l’accouchement d’une femme métamorphosée en arbre, de Myrrha (2), par exemple

(1) Nous avons déjà relevé cette bévue dans not r& Histoire des Accouchements.

(2) Y. p. 115 et fig. 101.

(fig. 105) ; or la patiente, passée à l’état de plante ligneuse vivante, ne pouvait être représentée autrement que dans la position verticale. Que le Dr Engelmann se méfie des généralisations hâtives.

Sujets bibliques et chrétiens (1). — Les artistes, aux diverses époques, ont assez fréquemment pris pour sujets certaines naissances de Y Ancien et du Nouveau Testament. Autrefois, au Moyenâge et durant une bonne partie de la Renaissance, l’auteur de ces j sortes de compositions revêtait ses personnages du costume en usage de son temps et les entourait des accessoires qu’il avait journellement autour de lui : ainsi on voit Adam lavant son nouveau-né dans un bassin de cuivre. Les modernes n’ont plus commis de tels anachronismes, comme on l’observe dans la Première naissance, de Vauchelet (fîg . 106) (2).

A propos des tableaux où figurent nos premiers parents, ouvrons une parenthèse. Les artistes doivent-ils les représenter avec ou sans nombril (3) ? La discussion à cet égard est fort ancienne. En effet, l’an 1513, l’église Saint Hilaire fut profanée et ensanglantée par deux peintres qui s’y querellèrent et s’y battirent à l’occasion d’un tableau représentant Adam et Eve dans le Paradis terrestre. L’un disait à l’autre, auteur de l’œuvre : « L’enfant, quand il est sorti du corps de la mère, y reste encore attaché par un assemblage de vaisseaux que l’on coupe et qu’on noue le plus près du ventre qu’il est possible, et c’est ce qui fait ce qu’on appelle le nombril ; or Adam et Ève n’ayant poi ' de mère, il faut être

aussi sot que vous l’êtes, pour les avoi x œsentés avec un nombril (4). » Il ne fallait pas dire des injures, encore moins donner

(1) Il nous aurait été difficile de débuter par une étude de quelque étendue sur la représentation artistique des saintes qui, dans la mythologie chrétienne, jouent le rôle de Lucine. Parmi les protectrices des femmes en couches, il y a nombre de Notre-Dame, celles de Montserrat, de Chartres, de Liesse, de Lorette, etc. ; mais elles n’ont pas spécialement occupé les artistes, du moins au point de vue qui nous intéresse. En revanche, Sainte-Marguerite, dont la fonction spéciale est la délivrance des patientes en travail, a tenté souvent le pinceau des peintres (fig. 64, 101, HisL. Aec.)et le ciseau des sculpteurs.

(2) 1802-1873. Ce tableau fut exposé en 1831.

(3) Y. Histoire des Accouchements p. 58.

(4) Anecdote rapportéepar Saint-Foix dans ses Essais historiques sur Paris, 1754-1757.

ami

l'obstétrique

des coups, mais la critique élait juste. Le nombril n’étant que la

Fig. 10Ü.

cicatrice formée, cinq ou six jours après la naissance, par la chute

du cordon ombilical, cette cicatrice ne devrait se voir ni sur l’ab-

domen d’Adam, créature pétrie par Dieu, ni sur celui d’Ève, simple

Saint-Eve sc.

côtelette d’Adam. Cette grave question physiologico-esthétique a été, pour un nommé Reinhardt, mort en 1790, l’objet d’une dissertation en règle. Quoi qu’il en soit, les plus grands peintres, Raphaël et Michel-Ange (1), ont commis, volontairement peut-être, la faute dont nous parlons. On ne la trouve ni dans un tableau du couvent de Saint-Grégoire au mont Athos, ni dans un morceau estimé, Y Adam et Èoe de J-B. Santerre (2). L’école américaine moderne n’a pas manqué cette occasion de faire vrai. Nous lisons ce qui suit dans la Revue politique et littéraire du 31 janvier 1883 : « Le chef-d’œuvre de l’école yankee se trouve dans notre hôtel : c’est une immense toile qui représente nos premiers parents dans le paradis terrestre. Adam et Ève, grandeur nature, tiennent chacun une moitié de pomme qu’un serpent à tête humaine leur conseille de manger; quelques animaux, groupés autour de l’arbre de la science, commencent à montrer des velléités de révolte; l’aigle jette un œil perçant sur la timide colombe ; le lion ouvre une gueule énorme ; l’ours grogne, c’est certain : l’on devine qu’il ne tarderont pas à suivre le mauvais exemple donné par la femme. Jusque là rien d’ extraordinaire, mais où la beauté de l’art éclate, c’est dans la conformation d’Adam èt d’Ève : ces deux ancêtres de l’humanité étant sortis des mains de Dieu, l’artiste leur a supprimé le nombril et mis au-dessous de l’estomac une surface unie comme un tambour. C’est d’un grotesque adorable. »

Parmi les sujets tirés de Y Ancien Testament , nous citerons Y Accouchement de Racket, mourant en donnant le jour à Benjamin: Giovanni Cignaroli, de l’Ecole vénitienne, a traité ce sujet avec vigueur, dans un tableau du musée de Lille. Plus près de nous, Jacques Pilliard (3) (fig. 107) a fort bien rendu cette scène de désolation dans un tableau exposé au salon de 1842.

Le Florentin Benozzo Gozzoli (4) a retracé sur les murailles du Campo-Santo, de Pise, toute l’histoire de l’ Ancien Testament, depuis Noé jusqu’à Salomon; parmi les scènes qui ornent cette longue paroi, nous signalerons la Naissance d’Esaü et de Jacob (fig. 52, Hist.Acc.). Le dessin de cette composition est un peu faible, comme presque toujours dans Gozzoli, mais on y trouve une franche obser-

(3) Né en 1815.

(4) Né en 1420, vivait encore en 1497.

vation de la nature, et même un certain sentiment, poétique malgré la présence du petit monstre velu dontRébecca vient d’accoucher.

Fig. 108. — Naissance de la vierge, d’après Dominique Ghirlandajo. (Chœur de

Sainte-Marie-Nouvelle, à Florence).

Nous avons déjà dit un mot sur l'indifférence des anciens artistes relativement à la couleur locale ; plus que partout ailleurs êlle

l’obstétrique

se constate dans les peintures représentant l’accouchement de Sainte Anne. L’ignorance complète des circonstances dans lesquelles naquit la Vierge, a laissé un libre champ aux artistes qui, voulant les retracer, ont pu suivre leur goût ou les inspirations de leur piété. Ainsi, ils font volontiers naître la Vierge dans un palais, voulant peut-être établir un contraste entre les couches de la mère (fig. 108) et celles de la tille (fig. 109), qui eurent lieu dans une étable. On peut même trouver dans la fresque du Gliirlandajo (l)une richesse d’ornements peu en rapport avec la fortune que la tradition prête à la famille de la Sainte Vierge. La composition est d’ailleurs curieuse : sur le premier plan, trois femmes sont occupées à donner les premiers soins à l’enfant nouveau-né ; d’autres, se présentent pour offrir leurs hommages à la future mère de Dieu. Anne esta demi couchée, au second plan adroite. A gauche, sur l’escalier, Joachim reçoit les félicitations d’usage. Dans cette église existe en outre une fresque, attribuée à Giotto, qui représente la Naissance de la Madone, au milieu d’un palais. C’est aussi le sujet d’une fresque de l’ancienne église du monastère de San Donato.

D’autres artistes font accoucher la mère de Marie dans un milieu plus modeste. Tels sont : Jean Fouquet (2) ; le vieux Jean de Milan (3); un élève de Giotto, dans une peinture de la chapelle Rinuccini, à l’église Sainte-Croix de Florence (fig. 59, Hist. Ace.); VanOrlay, au musée de Bruxelles; Zeitblom, sur un panneau de la galerie de Sigmaringen (fig. 57, Hist. Acc.) \ Albert Durer (4), auteur d’une Nativité de la Vierge (fig. 58, Hist. Ace.), où des personnages nombreux sont ordonnés avec une science qui n’est pas sans quelque recherche de bizarrerie. A une époque plus récente, Murillo a encore adopté une simplicité relative, décorant d’ailleurs son œuvre (fig. 60, Hist. Acc .) de ces anges dont il abusait un peu.

Dans les Chansons et Noels nouveaux par Lucas Lemoigne, curé de St George-du-Puy, nous trouvons ce passage :

Ain*i la Vierge pucelle,

Le doux sauveur enfanta ;

Joseph lui tint la chandelle,

Qui tout tremblant regarda.

(1) 1461.-1495. Florentin, maître de Michel-Ange.

(2) Dans son livre d 'Heures de 1470.

(3) Première moitié du XIVe siècle.

Ces quatre vers pourraient servir de légende au tableau de Zeit-

Fig 109. — Naissance de Jésus, d’après Zeilblom.

Mom (fig. 109), représentant la Naissance de Jésus . Zeitblom nous

B-ZELirBLOW Pt

l’obstétrique

y montre la Vierge à genoux, dans la posture de la prière. Mais cette posture est également celle que les anciens peintres donnent a la Vierge accouchant. Ne serait-il pas permis de supposer que, dans la pensée du peintre, Marie vient de mettre au monde le Sauveur, agenouillée suivant la coutume, et l’adore avant de s'être relevée? Notons que ce détail est conforme à la tradition orientale ; le Koran fait accoucher Marie à genoux, comme la mythologie grecque fait acccoucher Léto, et le livre arabe complète la ressemblance avec la déesse hellénique, en plaçant la Vierge au pied d’un palmier.

En somme, les peintres font rarement accoucher la Vierge dans un lit ; c’est cependant ainsi que la représente Hippolyte Flandrin (1), à S1 * 3 4 Germain-des-Prés (fig. 63. Hist. Acc.).

L’accouchement d’Elisabeth, qui devint grosse en même temps que la Vierge, a été traité assez souvent par les artistes. Andrea del Sarto (2), dans un tableau de la Naissance de Saint- Jean- Baptiste, représente une vieille qui rit malicieusememt de l’accouchement d’Elisabeth, cette autre vieille. A Florence, dans l’église San Giovanni, on peut voir une sculpture d’Andrea Pisano sur le même sujet.

Autrefois, en Italie, on offrait des présents aux femmes en couches sur des plateaux où l’on représentait souvent sainte Elisabeth, au moment où elle vient de mettre au jour Saint Jean Baptiste ; nous avons parlé ailleurs d’un plateau de ce genre (3).

Sujets historiques. — La naissance des souverains et des princes a été fréquemment proposée comme sujet aux artistes; la forme allégorique semble être celle que ceux-ci ont préféré. Nous passerons en revue, en suivant l’ordre chronologique des personnages célèbres, les principales œuvres qui rentrent dans notre sujet et présentent un certain intérêt esthétique.

Parmi les œuvres antiques, nous ne connaissons de document figuré en ce genre que les restes d’une belle et élégante peinture consacrée à la naissance de Titus U) {fig. 110). C’était une décora-

(3) Histoire des accouchements , p. 543.

(4) Empereur de l’an 79 à l’an 81 ap.J. C. — In Almanach avg. Rom 1811, Siclder et Reinhard.

rrrr^T^mi^ wm^n^r rt wmrrr

ut u»

lAWimflini

Fig. 110.

l’obstétrique

lion des Thermes quRportent son nom, les seules de celte époque

qu’on possédât avant la découverte de Pompéï; elles servirent, diton, de modèle à Jean d’Udine (1) et à Raphaël.

(1)1489 ou 94-1561 ou 64

De l’antiquité, nous passons à Henri IV, dont la naissance a été réprésentée par les peintres modernes Eugène Deveria (1) fig. 111) et Lafûte.

Voici comment Deveria a traité son sujet. Au haut d’une estrade, couchée sur un lit de repos qu’entourent à moitié de larges rideaux de brocart d’or à fond rouge, Jeanne d’Albret, duchesse de Bourbon et de Vendôme, sourit au fils qu’elle vient de mettre au jour, et que son père, Henri d’Albret, présente à la foule de ses vassaux. Les femmes de Jeanne s’empressent autour d’elle ; près du roi de Navarre est un page, tenant à la main un flacon de ce vin de Jurançon dont l’aïeul lit boire quelques gouttes à son petit-hls, au moment de sa naissance. Ce tableau, où l’on retrouve toute la pureté de dessin habituelle à Eugène Deveria, fut exposé au salon de 1827 ; il orne maintenant une salle de la bibliothèque de Pau.

La composition de Laflite (fig. 62, Acc. à la cour ) a un caractère plus historique. L’artiste a rendu la scène où le roi de Navarfe, après avoir passé la chaîne d’or au cou de la princesse et lui avoir donné le coffret contenant son testament, prit son fils dans les bras en disant : « Voilà qui est à vous, ma fille, mais voici qui est à moi (2). » Toutefois Laffite n’a pas suivi la tradition en oubliant le collier mis autour du cou de Jeanne d’Albret.

Marie de Médicis, voulant décorer la grande galerie de son palais du Luxembourg, avait demandé à un artiste picard, Quentin Varin (3), les dessins de compositions allégoriques représentant son histoire. Les esquisses furent présentées et admises, mais l’auteur crut être compromis lors de la disgrâce du maréchal d’Ancre, i et disparut; ce fut Rubens qui peignit la galerie et ses vingt-un tableaux sont aujourd’hui au Musée du Louvre. C’est toute la vie de Marie de Médicis, depuis sa naissance jusqu’à sa réconciliation avec son fils, Louis XIII.

Dans la Naissance cle Marie de Médicis [fig. 112), Lucine remet la jeune princesse entre les mains de la Ville de Florence; les grandes destinées qui attendent la jeune enfant sont présagées par un génie tenant une corne d’abondance d’où sortent les marques de la royauté. Sur le premier plan est le fleuve Arno avec divers attributs

(2) V. Accouchements à la cour , p. 115.

(3) Le premier maître de Poussin.

symboliques. Le Sagittaire occupe la partie supérieure du tableau,

Fig. 112.

pour indiquer répoque de la naissance de la reine. C’est d'ailleur une erreur de Rubens ; ce signe du Zodiaque devrait être remplac par le Taureau : la reine est née le 25 Avril 1573 et le soleil ne

CP- c/j

passe dans le Sagittaire que du 22 novembre au 21 décembre, tandis qu’il accomplit sa course dans le Taureau du 22 avril au 21 mai.

Fig. 113.

Rubens devait être peu soucieux de l’exactitude astrologique, car il a commis deux autres inadvertances de même ordre en composant sa Naissance de Louis XIII ( fia. 1 18.'.

l’obstétrique

Dans ce tableau, la reine contemple d’un œil maternel ce fils avec qui elle devait toute sa vie être en désaccord ; d’un côté la Justice donne le nouveau-né en garde au Génie de la Santé et, de

l’autre, est la Fécondité, montrant, dans sa corne d’abondance, les cinq enfants qui naîtront de la reine. Venons aux erreurs d’horoscope. Au haut du tableau est figuré Castor, de la constellation des Gémeaux, laquelle donne son nom à un signe du zodiaque où le

Fig. 114.

soleil entre le 20 ou le 21 mai; or Louis XIII vit le jour le 27 septembre 1601, sous le signe de la Balance; ce serait même à cette particularité qu’il devrait son surnom de Juste. Secondement, la présence du soleil, prenant sa course dans son char, indiquerait que l’accouchement aurait eu lieu le matin ; en fait, il survint à dix heures et demie du soir. Bien entendu, ces observations ne sont pas des critiques ; peu importe à la gloire de Rubens et à la valeur de son œuvre qu’il ait été versé ou non dans les niaiseries génêthliaques alors à la mode .

Blanchard (1), de qui l’on peut voir quelques morceaux à Ver-

di 1600-1638.

sailles, a, dans le Salon cle Mercure, un tableau allégorique représentant la Naissance de Louis XIV (flg. 114); il est assez mal conservé.

Charles Meynier (1), assez méchant coloriste, mais bon dessinateur, sachant la perspective et le raccourci, a traité le même su-

jet dans une peinture de plafond destiné à décorer le Salon des enfants de France aux Tuileries (flg. 115). Cet ouvrage fut exposé en 1814. La France reçoit l’enfant. Clio, l’Eloquence, la Poésie-, la Peinture président à sa naissance. Junon-Lucine figure sur le premier plan, couronnée du dictame; plus loin, Minerve vient offrir sa protection. Les Heures voltigent au dessus de leurs têtes ; deux Génies présentent une inscription : Léo Datus; un troi-

l’obstétrique

sième garde la lyre des immortels; un autre tient une couronne formée de lauriers et delys. La jeune Iris, .dans le fond du tableau, remonte vers les deux.

A Versailles, parmi les toiles qui décorent la Chambre de la Reine, se trouve une Naissance du duc de Bourgogne (fig. 104.)

Acc. à la cour, par Antoine Dieu (1), trop lourde dans le dessin et l’agencement des draperies. Ce n’est du reste qu’une mauvaise copie d’un tableau de Watteau (2).

(2) De nombreuses devises furent composées à la naissance des princes, nous reproduisons celle que le peintre Pierre Mignard (fig. 116) imagina à la naissance du duc de Bourgogne : cet artiste représenta la Dauphine par une grenade et son fils par une graine qui en sort ; avec cette sentence : Partit coronato Iriumphat, « Elle triomphe par son fruit destiné à porter la couronne. » (La plupart de ces devises sont intraduisibles, leurs auteurs s’étant appliqués à en faire des énigmes. Sous le sens apparent il y en a souvent un autre caché). L’artiste a choisi la grenade parce qu’elle est l’emblème de la fécondité et aussi parce que ce fruit est « couronné » : son extrémité libre se termine, en effet, par de petites saillies en forme de couronne.

Parfois, à l’occasion de ces mêmes réjouissances, les illuminations publiques et les feux d’artifices donnaient lieu à des manifestations artistiques d’une certaine originalité de composition. Voici, par exemple, un tableau lumineux (fig. 117) qui fut exposé à la porte de M. le vicomte

C’est dans cette même Chambre de la Reine que la dauphine, Marie-Anne de Bavière, mit au monde le duc d’Anjou, plus tard Philippe Y d’Espagne; Louis XV naquit aussi dans cette pièce. Nous avons rencontré une fort belle estampe du temps (fig. 119) où est figuré le Berceau dit duc d’Anjou ; nous l’avons reproduite à cause de la forme curieuse et artistique du berceau. Le graveur a joint à son œuvre les vers suivants :

L’empire de Louys qui du monde habité Est l’unique merveille Jouyt à celte fois d'une félicité Qui n’a point de pareille.

Ces fils de nostre Alcide, issus du sang des Dieux,

Et craint pour la vaillance,

Etouffent au berceau les serpens envieux Du bonheur de la France.

Comme pour satisfaire à nos justes souhaits,

Le ciel nous les envoyé.

Aussi nous promet-il qu’ils seront à jamais L’objet de nostre joye.

L’on a déjà prédit que leurs exploits divers Rempliront les histoires Et que les seuls contins de ce grand univers Borneront leurs victoires.

Signalons, en passant, une allégorie peinte par Jean-Baptiste Vanloo pour le prévôt des marchands, relative à la naissance du

Mayeur à Dijon, pour célébrer la naissance du Dauphin, le 4 septembre 1729; la figure 118 îeprésentela foyère dufeu d’artifice tiré dans la même ville et à la même date.

Ces figures sont extraites de la Relation des réjouissances qui se sont faites à Dijon, à la naissance de monseigneur le Dauphin ; on y voit aussi la Décoration de la fogère du feu d’artifice, dessiné par Le Belin et qui est fort gracieuse. A Paris, le feu d’artifice tiré sur la Seine par ordre de Philippe Y, à l’occasion de cette solennité, avait été préparé par l’architecte Servandoni, c’est dire qu'il fut des plus pittoresques. À Rome, on se surpassa en magnificences artistiques; on éleva des temples à la paix éternelle, à la piété, à la valeur; on édifia des fontaines ornées de statues à l’antique et de quantité de dauphins qui rendaient d’abord de l’eau par la bouche et les yeux, puis du vin rouge ou blanc et le soir versaient une pluie de feux d’artifices. Ces manifestations de l’art ne rappellent en rien le mauvais goût qui préside aux décorations et réjouissances modernes.

l’obstétrique

dauphin, fils de Marie Leczinska et de Louis XV, en 1729. On sait que cette princesse débuta par deux jumelles, Louise -Elisabeth et

Fig. 117.

Anne-Henriette, nées le 14 août 1727; à cette occasion, Lemoine composa une peinture allégorique : Louis XY présente la paix à la France. Nargeot en fit une magnifique gravure dont nous donnons un fac-similé (fi g. 120).

Dans les derniers mois de la grossesse de Marie-Josèphe de Saxe,

seconde femme du Dauphin, fils de Louis XV, laquelle accoucha le

DANS LE? BEAUX-ARTS

26 août 1750 etdonna lejouràMarie-ZéphyrinedeFrancell'), Natoi-

IG. jl^O.

re (2) avait préparô une peinture allégorique (fig . 129, Acc. à Ici coui-).

(1) Dite Madame, morte en 1755.

('ij 1700-1777. Un morceau considérable de Natoire se rapporte quelque

l'obstétrique

Nous n’avons pu découvrir aucune toile relative aux accouchements de Marie-Antoinette; par contre, les gravures sur ce sujet abondent. Voici celles qui sont mentionnées par lord Ronald Gower, dans son Iconographie de Va reine Marie Antoinette :

1° U heureux accouchement de la reine , 19 déc. 1778 (1).

Gravure à l’eau-forte. Hauteur : 0,203. Largeur : 0,225. A Paris, chez Gervais, rue du Petit-Pont, maison de l’épicier.

La reine, sur un lit de parade, présente le nouveau-né au roi ; elle est entourée des princes et princesses de la famille royale. En légende, les couplets suivants :

Air : Ah ça , v’ià qu'est donc bâclé !

Admirons ce beau poupon :

Queu plaisir après la peine !

I n’sauroit manquer d’êt’bon,

C’est dTouvrage du roi, d’ la reine.

S’t’enfant aura des vertus

Pour moins autant que d’écus. [bis)

Partout joyeux échalfaut,

Le vin coule en abondance,

Buvons à tir’-la-rigot Z à la santé d’là cour de France,

On nous verroit d’même en train Sans l’vin, les cervelats et l’pain. (bis)

Tout François, qui n’sait pas ça ?

Pour ses rois a d’là tendresse.

Le peuple, sus c’tartic’-là Va de pair avec la noblesse,

* A Versaille’on est content,

A Paris on l’est ben autant.' (bis)

peu à notre sujet; nous voulons parler des peintures qu’il exécuta pour l’hôpital des Enfants-Trouvés. Sur l’histoire de cet ouvrage, nous empruntons à M. Maurice Tourneux une note de son édition des Nouvelles littéraires de Raynal (Correspondance de Grimm , Diderot, Raynal, etc., I, p. 146) : « Ces peintures avait été exécutées dans la chapelle du bâtiment démoli en 1876, pour dégager la façade du nouvel Hôtel-Dieu sur le parvis Notre-Dame. Elles ont été gravées en quinze planches grand in-folio par Etienne Fessard ; il existe une gravure ovale en couleur de l’ensemble de la chapelle, intitulée Vue de l'intérieur des Enfants Trouvés, Tardieu delineavit, J. Campion sculpsit. Les fresques de Natoire disparurent avant la fin du siècle dernier. » L’artiste français avait été aidé par deux Italiens, les Brunetti père et fils, peintres d’architecture et de décoration.

(1) Naissance de Madame, plus tard duchesse d’Angoulême.

Fig. 121

l’obstétrique

2° Martini. Grande composition allégorique sur l’accouchement de la Reine (1).

Marie-Antoinette occupe le milieu d’un groupe de divinités mythologiques auxquelles le roi, sous les traits d’Apollon, présente le nouveau-né, que la France porte dans ses bras ; au fond, Mercure s’élançant va porter la nouvelle de l’évènement par delà les mers.

3° L'accouchement de la Reine ou les étrennes données à la France par Marie-Antoinette d'Autriche (fig. 121).

Gravure à l’eau-forte, chez Naudet.

Sorte de réplique de la gravure décrite en premier lieu. Les couplets sont également reproduits.

4° N. Pruneaux. Composition allégorique sur la naissance du Dauphin Louis- Joseph-François-Xavier.

Gravure à l’eau-forte. Hauteur: 0,203. Largeur: 0,151.

Dans un cadre orné est représenté un monument en forme de pyramide avec l’inscription: Au bonheur de la France. Un génie descend à gauche, sonnant une trompette dont la banderole porte ces vers :

Obtenir un Dauphin, triompher avec gloire (2),

C'est jouir à la lois d’une double victoire.

La France est assise sur la face du monument. Elle tient deux médaillons ; l’un montre les portraits accolés du Roi et de la Reine, l’autre, le Dauphin dans un lit et Madame, sa sœur, qui semble le caresser. Un génie tient le haut de la composition et proclame cette naissance tant souhaitée.

5° Allégorie sur la naissance du Dauphin.

Gravureà l’eau-forte. Suitede douze compositions gravées surune même planche, mesurant 0,273 de hauteur sur 0,226 de largeur. Chaque composition isolée mesure 0,075 de h. sur 0,044de 1. Le tout était probablement destiné à être publié sous la forme d’un agenda de poche.

Voici, dans l’ordre des numéros, qui n’est pas celui de leur disposition sur la planche, les sujets traités par l’artiste :

I. L’Arrivée du Courrier ; R. L Inauguration du Dauphin ; RI. L’ Heureuse Époque ; IV. La Présentation de Monseigneur : Y. La

(1) Dons cette gravure et dans toutes les œuvres suivantes, il s’agit de la naissance du premier dauphin, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, né le 22 octobre 1781, mort en 1789.

(2) Allusion aux succès remportés en Amérique.

Fig. 122.

l’obstétrique

Bonne Nourriture ; VI. L' Offrande de Mars; VIL L'Enfant des Dieux; YIIL L'Action de grâces; IX. Les Dons de Minerve; X. La Joie publique; XL. La Digne Mère ; XIL. Le Présent de Vénus.

Le sculpteur Louis-Simon Boizot (1) était également dessinateur; il en remplit même les fonctions à Sèvres et aux Gobelins. Nous signalerons de lui une jolie gravure qui ne figure pas dans l’Iconographie de lord Ronald Gower et dont nous donnons une copie {/ig. 122). Elle porte pour légende : La France reçoit des mains de l'Autriche un Dauphin, fruit précieux de leur alliance.

Encore au sujet du même Dauphin, nous avons trouvé au Musée Carnavalet (2) une suite de quatre compositions gravées sur une seule planche, avec ces vers de mirliton:

La sage-femme présentant au roy monseigneur le Dauphin :

Sire, vostre cher Dauphin Est l’image de vous-même.

Son bonheur sera sans fin Comme le vostre est extrême.

Le Roy donnant l'ordre du Saint-Esprit à Monseigeur lé Dauphin :

Louys, ce puissant Monarque,

Comble son Dauphin d’honneur En luy donnant cette marque De victoire et de bonheur.

Allégorie de la France représentée par des enfants qui dansent :

Le Dauphin, qui vient de naistre,

Oblige à se resjouir

Les enfants qui verront crestre (3)

Le bien dont ils vont jouir.

La fontaine des Dauphins :

C’est par un effet divin Que ce prince, en sa naissance,

En faisant pleuvoir du vin Nous présage l’abondance.

(2) Pièce 125.

(3) Ancienne forme de croistre ou croître. D'après la langue, nous penserions volontiers que cette platitude versifiée est bien antérieure a l’évènement dont elle s’occupe ; elle a dû être composée longtemps auparavant, à l’occasion de la naissance de quelque Dauphin de jadis.

HANS LES BEAUX-ARTS

Enfin, an musée de la manufacture de Sèvres, figurent les copies de deux groupes de Pajou (1), relatifs à cet évênementtant célébré.

Nous reproduisons le plus intéressant (2), celui où l’artiste a donné à ses personnages les traits de Marie-Antoinette et de son fils (fig 123). Il est probable que la reine n’a pas posé devant les sculpteurs dans un semblable négligé.

La Naissance du roi de Rome a été l’objet d’un certain nombre de compositions artistiques; ncus avons reproduit ailleurs les tableaux allégoriques de Remy et de Prudhon (3). Le premier (fig- 190, Acc.àla cour) fait planer la Vertu, la Sagesse et la Justice audessus du berceau du jeune prince ; c'est une œuvre banale. L’autre (fig. 191, ibid) ombrage l’enfant, endormi sur le gazon, de laurier et de myrte, auxquels il ajoute la fleur connue sous le nom d’impériale (4); cette page est loin d’être une des meilleures de Prudhon : on y retrouve cependant de son charme et de sa grâce.

Rouget (5) exécuta, sur commande, un tableau où l’on voit les princes français présentant leurs hommages au nouveau-né : peinture de cour et rien de plus (fig. 188 ,ibid).

Notons enfin un dessin allégorique de Van Welle (fig . 124), représentant l’Empereur et Marie Louise, sous les traits d’Hercule et d’Hébé, confiant à Cybèle le premier fruit de leur union. Cette mauvaise gravure est digne des vers qui l’accompagnent :

Oui, que la Force et la Beauté Confiant aux soins de la Terre Leur naissante Postérité,

Comptent sur la Dépositaire:

Quelle Nourrice, avec amour,

Ne prodigue un lait salutaire A qui doit la sauver un jour!

La naissance du duc de Bordeaux fut l’occasion d’une véritable débauche de peintures et surtout de gravures, celles-ci relevant

(1) 1730-1800, dit le Restaurateur de l’art statuaire.

(2) Le modèle en biscuit pâte tendre a été acheté par un amateur 17 900 francs, à la vente San-Donato.

(4) La fritillaire impériale ou couronne impériale, plante de la famille des Liliacées, tribu des Tulipacées, a des llcurs très grandes, d’une belle couleur safranée, qui forment, au haut de la tige, une couronne surmontée de feuilles; malheureusement, elles exhalent une odeur fétide.

l’obststrioue

pais ou moins de l’art. La plus importante de ces compositions est celle d Alex. F ragonard (1), où l’on peut bien critiquer certaines at-

Fig. 123.

titudes conventionnelles un peu ridicules, mais qui, en somme, ne manque ni de vérité ni de couleur (fig. 125). Àjouto ns que la ressem-

ai) Et non de Gros, comme le dit à tort Deneux

MO

blance des personnages mis en scène est parfaite. Toutefois nous noterons deux inexactitudes historiques, sans grande importance

d’ailleurs. Deneux, dans ses Mémoires (1), raconte que Louis XVI1L frotta les lèvres du jeune prince avec une gousse d’ail, envoyée de Tau, et qu’il laissa à la garde le soin de lui faire boire du vin de

Luur.

(1)V. Nos Accouche?? ents a la

L OBSTÉTRIQUE

ISO

mains du roi. De plus, Deneux se plaint d’avoir été placé par le peintre dans la ruelle du lit. « Pour être plus à poitée d’obser-

ver ce qui surviendrait pendant la visite du roi, lorsqu’on annonça Sa Majesté, S. A. R. étant encore dans la même position où je l’avais trouvée à mon arrivée près d’elle, je me plaçai au devant et à la tête du lit, de manière à être en face de la princesse et à bien voir sa figure, afin que tout ce qui se passerait en elle ne pùtm’échaper ».

La figure 126, due au crayon de Marlet, représente la constatation de la naissance du duc de Bordeaux par le maréchal Suchet, duc d’Albuféra, et par les grenadiers de la garde nationale qui furent appelés en premier par la duchesse. « Plusieurs grenadiers, écrit l’accoucheur Deneux, ont été introduits dans la chambre de la princesse qui, à l’instant même, se découvrit complètement; et comme ces messieurs se trouvaient à une certaine distance du lit, la princesse, qui peut-être s’aperçut de la surprise qu’ils éprouvaient de voir qu'une femme de son rang osât, en présence de tant de monde, s’affranchir de toutes les lois de la pudeur, leur dit : « Ne craignez rien, Messieurs, approchez ef voyez si c’est bien un garçon »• ; puis, me recommandant de faire voir à ces Messieurs que le cordon était entier, je leurs fis voir qu’il adhérait à l’ombilic de l’enfant et qu’il traversait les parties pour se rendre au placenta... Aussitôt que le maréchal parut : « Arrivez-donc, maréchal, lui dit S. A. R., nous vous attendons pour retirer mon enfant de là ; voyez, le cordon n’est pas encore coupé et ne le sera que quand vous en aurez la certitude. M. Deneux, faites bien voir au maréchal que vous n’avez pas encore coupé le cordon. » Me conformant aux ordres de S. A. R., j’exerçai quelques tractions sur le cordon du côté répondant à la mère qui, en ce moment, avait encore grand soin de bien écarter les cuisses. » L’artiste n’a pas osé prendre à la lettre la description de cette scène historique ; et il s'est contenté de représenter la mère et l’enfant après la section du cordon.

Parmi les compositions les moins banales, nous avons choisi le Nouveau rejeton du lys ( fig . 127). Dans la même note, nous signalerons le Bouquet de S. A. R. Mme la duchesse de Berry. Ce bouquet se compose d’une rose où figure le portrait de la princesse, et d’un lys où repose « l’enfant du miracle » ; avec cette versification mirlitonnienne :

La rose offre à vos yeux la grâce et la beauté ;

1 Dans le lys est l’espoir de la postérité.

Après 1830, tout change. On apprend que la duchesse de Berry,

prisonnière à la citadelle de Blaye, se trouve enceinte (1) : déluge de méchants placards, images et couplets d’égal mauvais goût, Autre inondation en mai 1833, à la nouvelle de sa délivrance. Nous repro-

duisons une de ces images populaires (fig. 128) qui, comble de l’actualité, parut avant l’accouchement de la prisonnière.

( 1 ) Bienvenu a fait, à ce sujet, le quatrain suivi nt :

La duchesse a de la chance D’accoucher, en vérité,

Car, c'est à sa délivrance,

Qu’elle doit sa liberté.

l’obstéthique