LES JACOBINS

Comblé d ecus, comblé d'honneurs,

De nos bénins législateurs

Partagera la riche proie ; Mais les frémissements du Français irrité Feront un jour obstacle à sa félicité. » (I)

Ailleurs, les Jacobins ne sont pas mieux traités par les rédacteurs des Actes.-

« Exécrables tyrans, à force de forfaits, Quand serez-vous donc las de déchirer la France ? Le crime couronné, voilà tous vos succès. La révolte est vertu, la liberté licence.

Le peuple ouvrant les yeux et par vous exalté, En revenant à lui réclamera vengeance.

Il rouvrira son cœur aux cris de l'innocence. Sa voix rappellera celle de l'équité,

En provoquant sur vous le plus honteux supplice. » (2)

Toujours des menaces de mort ! C'est le dernier argument des modérés, pour ne pas dire le seul.

Les exécuteurs des hautes-œuvres firent à l'Assemblée nationale, le 7 avril 1791, un don patriotique de 1,700 livres : les Apôtres saisissent aux cheveux l'occasion d'insulter leurs adversaires, et de les menacer encore une fois de la lanterne.

(i) II, no 37.

(2) IX, n<> 247.

« Dix-sept cent francs, messieurs, c'est bien mesquin. — C'est tout ce qu'a pu notre zèle.

Le métier ne vaut rien, tout le monde s'en mêle.

Consolez-vous, bons citoyens, Nous instrumenterons gratis les Jacobins, Et nous Fournirons la ficelle. » (1)

Voilà le ton de la presse royaliste à la fin de la Constituante. La réaction commence à attaquer les Jacobins, et les membres de cette société célèbre auront à subir pendant de longues années les plus ignobles outrages. On leur imputera toutes les violences de la Révolution, violences que rendirent inévitables les crimes et les folies du parti réactionnaire. C'est surtout pendant les jours sombres qui suivirent la catastrophe de thermidor, que le nom de « Jacobin » devint une injure, avec laquelle on essaya de flétrir quiconque avait gardé vivante au fond du cœur la foi du 14 juillet et du 10 août. Les muscadins, criant « au jacobin! »ou « à la jacobine ! » assommaient à coups de canne les malheureux républicains échappés à la proscription, fouettaient les femmes ou les jetaient dans le bassin des Tuileries. Chaque soir, dans les théâtres, tandis que sur la frontière Hoche et Marceau , des jacobins ceux-là, culbutaient la coalition avec les volontaires de l'an II, les impuissants de la jeunesse dorée ap-

(1) IX, n« ToG.