BARNAVE. 1>I

tion du traître Foulon, il aurait, dit-on, prononcé ce mot devenu célèbre : « Après tout, le sang qu'on a versé était-il donc si pur ? » Les Apôtres n'oublièrent jamais ces paroles, probablement apocryphes. Le doux Barnave n'est pour eux que « la hyène du Dauphiné, — le boucher, le bourreau Barnave, Barnave-Néronet ». Provoqué en duel par Cazalès, il blessa d'un coup de pistolet ce célèbre député de la droite. La colère des royalistes se manifesta par cent épigrammes injurieuses dans le genre de la suivante :

« Si Cazalès n'a pas mis Barnave au tombeau, C'est qu'on ne peut du ciel éviter la vengeance, Et qu'il ne doit périr que des mains du bourreau . »

Cette prophétie sinistre se réalisa. Envoyé par l'Assemblée au devant de la famille royale arrêtée à Varennes, Barnave se laissa séduire par la Gircé autrichienne. Les compliments flatteurs de la femme du roi, son doux sourire mouillé de larmes, son désespoir poétique et son savant abandon ébranlèrent le chevaleresque représentant. Oubliant qu'un patriote digne de ce nom doit n'avoir qu'un amour au cœur,, celui de sa cause et de la patrie, il abandonna ses amis et voulut continuer pour obtenir les faveurs banales de Marie-Antoinette, le rôle à double face de Mirabeau. Il devait apprendre sur l'é-

cliafaud qu'il est encore plus dangereux qu'impolitique d'essayer le sauvetage d'une monarchie pour les beaux yeux d'une reine.

Quant aux deux Lameth, nous les retrouverons plus loin.

Le club des Amis de la Constitution, dirigé par ces orateurs parlementaires, n'était pas bien dangereux, et ne devait pas faire trembler la monarchie. Voici cependant le tableau qu'en tracent les Apôtres :

« Bon Dieu, dans ce club exécrable,

Quel mortel est digne d'entrer ?

Qui pourra jamais pénéter

Dans ce repaire impénétrable, Où des ligueurs unis pour leurs complots affreux Enfantent des projets aussi criminels qu'eux ?

Ce sera celui qui du vice

Attise le foyer impur,

Qui marche d'un pas ferme et sûr

Dans le chemin de l'injustice, Ignorant la vertu, méconnaissant sa voix, Esclave du méchant et chérissant ses lois.

Ce sera celui dont la bouche

Insulte à la divinité,

Qui, sous un air d'humanité,

Cache au vulgaire un cœur farouche.

Qui marchera dans cette voie