CHAPITRE X
La politique du marquis de Bièvre. — Chapelier, Thouret, Condorcet.
Les théoriciens de la monarchie ; le calembour occupe la place d'honneur dans leur polémique. — Menuet de l'appel nominal. — — Les onomatopées de Cochon. — Mirabeau dispensateur des grâces. — Menuet de la Guillotine. — MUe Gouet et Lasnon. — L'Égalité ; Lanusse, député des Landes, et le ci-devant marquis de Vilette.— Le Poutre, disciple de Conrart. — Mésaventures de Chapelier. — Thouret, ou le chien qui mange le dîner de son maître. — Condorcet. Son portrait. Une ligne de Rivarol. — Mme de Condorcet indignement outragée par les royalistes. — Un extrait du Journal général.
La royauté n'est pas seulement une institution despotique, elle est surtout une institution illogique et artificielle. On conçoit à la rigueur qu'un peuple accepte, dans certaines circonstances exceptionnelles, la dictature d'un homme éminent par son intelligence, son courage ou ses vertus; un gouvernement aristocratique s'explique encore dans un pays où une race conquérante a réduit en servitude
îo8 LES ACTES DES APOTRES.
(comme jadis eu France) la race autochtone; mais un cerveau bien équilibré s'assimile plus difficilement la notion de monarchie héréditaire. Ce régime rudimentaire avait sa raison d'être dans les temps an té-historiques, quand un roi ou chef de famille tenait sous ses ordres un peuple (fort peu considérable) de vassaux attachés à la glèbe, prisonniers de guerre pour la plupart, qu'il considérait comme sa propriété et estimait à l'égal de ses troupeaux : d'où l'expression homérique de « pasteur de peuples.)? Cet ordre social suranné peut s'imposer par la force à une nation, il peut même se maintenir pendant des siècles, tant que le peuple soigneusement entretenu dans l'ignorance de ses devoirs et de ses droits veut bien travailler et verser son sang pour soutenir le trône qui l'opprime et l'autel qui l'énervé. Mais le jour où la royauté est discutée, elle est perdue, car les principes seuls sont immuables, et la royauté s'appuie sur un intérêt dynastique et non sur un principe. Les royalistes intelligents ne se firent pas d'illusions en 1789. Il n'essaj^èrent pas de défendre leur cause contre les théoriciens du Tiers-Etat. Le terrain mouvant du droit prétendu divin s'effondrait sous leurs pas, aussi ne purent-ils répondre aux raisonnements de Montesquieu, de Rousseau, de Voltaire, de Condorcet, que par les invectives poissardes de Vadé, ou les facéties du marquis de Bièvre.
Croirait-on que les Apôtres se considéraient comme de très- forts politiques, comme des Machiavel au petit pied, lorsqu'ils avaient fait des calembours sur les députés patriotes? On se demande parfois si ces gens-là jouissaient de la plénitude de leur bon sens. Au lieu de discuter les théories révolutionnaires, ils s'amusaient à des farces d'écoliers, ils épiloguaient sur les noms des représentants du Tiers : Bouche, Chapelier, Trou, Cochon, Bandit, Fricot, Salle, Choux, Perdrix, Lasnon, Barbotin, Lanusse, Fougère, Lapoule, Labeste, etc., etc. Ils donnaient l'appel nominal sur l'air, fort en vogue alors, du « menuet d'Exaudet. » Voici le premier couplet :
« Levassor
Bouche, Trou,
De Lanusse, Beauharnais, Petit, Muguet, Rabaud, Dupont, Camus, Bailly, Roy, Valet, Mestre,
Chapelier.
Beauregard,
Lavenue , Long, Gilet, Maillot, Bonnet,
Barnave, Leboucher,
Périsse. » ^1)
Suivent les noms de plus de cent cinquante défi) II, n« 34.
pûtes du côté gauche. Quel aveu d'impuissance dans cette tactique enfantine !
Ailleurs, rendant compte d'une séance de l'Assemblée, les Apôtres font interrompre un député de la droite par Cochon (Cochon de Lapparent, depuis préfet de l'Empire), avec des onomatopées empruntées à la race porcine.
« M. de Laville de Roux. — Les conséquences funestes d'un pareil droit (le droit de paix et de guerre) étaient faciles à prévoir...
M. Cochon. — Hon. . hon... hon...
M. de Laville de Roux. — Sans doute, monsieur, c'est aussi ce qui est arrivé. Si, au contraire, on avait laissé au Corps législatif le droit de faire la paix et la guerre...
M. Cochon. — Hon... hon... hon...
M. de Laville de Roux. — J'ai prévu cette objection, mais je crois qu'on y peut répondre.
M. Cochon. — Hon.., hon... hon...
M. de Laville de Roux. — Permettez, permettez. Sans contredit, le pouvoir exécutif, qui représente la nation, au dehors, est placé plus avantageusement pour juger le moment favorable à une guerre. Ainsi donc...
M. Cochon. — Hon... hon... hon...
M. de Laville de Roux. — Ah ! ce que je conclus? Le voici, etc. »
Dans une tragédie macaronique, Mirabeau ex-
plique à Populus la façon dont il entend faire participer tous ses amis au pouvoir. Chacun aura sa part du gâteau :
« Connaissant leurs désirs, je donne aux plus ardents Quelques États, et l'or de Londres et d'Orléans. Je délègue à Lasnon l'empire des prairies, Barnave aura de droit celui des boucheries ; Muguet aura les fleurs; au nazillant Busot Tous les vielleurs du coin payeront un impôt. Le trop heureux Bailly palpera les épices, Les lapins, de Clapier, combleront les délices ; Collinet des moutons réglera les destins, Bouillotte aura les jeux et Grégoire les vins. Martinet régnera sur la gent enfantine, Fricot présidera toujours à ma cuisine.
Le riche Nourrissart, le précieux Roulhac Régneront au pays de l'heureux Pourceaugnac. Basoche aura le pas sur les clercs de notaire, Lanusse aura sous lui tous les apothicaires, Diitrou doit présider aux plus aimables jeux, Et Nicodème aura le royaume des cienx.
Brochetun sur les eaux étendra son empire, Nos Cures pourront tous bien boire et mal écrire, Et l'enchanteur Merlin, par des charmes nouveaux, Fascinera les yeux sur nos doctes travaux. Tous les deux étonnés du nœud qui les rassemble L?s rois Bracq et Perdrix doivent régner ensemble. Sous lui le roi Target aura tous les ballons ; Lameth doit aux couvents guider nos escadrons. Ce que Bouche et Lanusse auront de disponible A Cochon purement doit être réversible.
Au vertueux Bandit je donne les forêts, Et quand suivant le cours de mes vastes projets, •Tirai dicter des lois dans une autre contrée, Il représentera ma personne sacrée.
Chassebœuf de Poissy sera le commandant, Chapelier des Castors sera le président, La Poule aura les grains, Colombe la volée ; Labeste aura l'esprit de toute l'Assemblée. » (1)
Ce morceau, le plus connu et le plus souvent cité des Actes des Apôtres, est un chef-d'œuvre du genre burlesque. Mais ce n'est pas avec des calembours qu'on relève la Bastille.
Le savant docteur Guillotin, membre de l'Assemblée, inventeur de l'instrument de supplice qui porte son nom, et qui, en attendant l'abolition de la peine de mort, a rendu au moins le service de simplifier les exécutions et de supprimer la douleur, voit célébrer sa philanthropique invention par un menuet galant :
(1) II, n° 38. Lasnon était député de Caux (Normandie) ; Barnave du Dauphiné; Buzot, d'Evreux; Bailly et Target, de Paris; Collinet et Bazoche, de Bar-le-Duc; Grégoire, de Lorraine; Dutrou et Cochon de Lapparent, du Poitou ; Nicodème, de Valenciennes ; Bro heton, deSoissons; Merlin, le célèbre jurisconsulte, de Douai; Lameth, d'Artois ; Lanusse, de Tartas (Landes) ; Bandit, Je Guéret ; Chassebœuf, d'Angers, etc., etc. — Champcenetz avait débuté aux Actes (I, n° 6) par une lettre en prose qui a servi de modèle à l'auteur de ce morceau.
« Guillotin,
Médecin
Politique, Imagine un beau matin Que pendre est inhumain Et peu patriotique.
Aussitôt
Il lui faut
Un supplice Qui sans corde ni poteau Supprime du bourreau
L'office.
Le romain
Guillotin,
Qui s'apprête, Consulte gens du métier :
Barnave et Chapelier, Môme le coupe-tête,
Et sa main
Fait soudain
La machine Qui simplement nous tuera Et que l'on nommera
Guillotine. » (1)
(I) I, n° 10. Les royalistes aimaient assez à célébrer les douceurs de la guillotine. Voici ce que chante une autre feuille du parti de la cour, le Journal en vaudevilles -.
« C'est un coup que l'on reçoit Avant qu'on s'en doute.
A peine on s'en aperçoit, Car on n'y voit goutte.
(Voir la suite de la noie, p. 164.)
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