THÉROIGNE DE MÉRICOURT
Tordre et le style du jour, ce que je ne fais jamais sans avoir des vapeurs (1). »
Plus loin, les Actes publient les bans du marquis de Saint-Hur ligues et de« Madelon-Friquet-Dulcinée- Théroigne de Mère-y-court (2). » Voilà donc Populus supplanté dans le cœur de la Dulcinée : une note des Apôtres donne les motifs de cette infidélité.
« Tout le monde sait que notre illustre amie avait résolu de conclure son mariage avec M. Populus, mais elle en a été empêchée par les conjectures délicates dans lesquelles ce douze-centième de souverain s'est trouvé. Nous reviendrons sur les causes et la nature de cet accident. Il suffit aujourd'hui à notre consolation d'annoncer que c'est la suite de la perfidie des ennemies de la Révolution ; que les pilules de Belloste commencent à être employées avec succès, et que... » Les détails pathologiques qui suivent ne peuvent se donner qu'en latin.
Théroigne de Méricourt visita Londres au commencement de 1791. Les Apôtres lui font chanter une romance sentimentale devant des Anglais qui vont à Paris pour assister aux séances de l'Assemblée constituante.
« Ah ! d'une femme désolée Daignez soulager le tourment.
(-2) IV, n° 08.
Loin de ses fidèles amants Séans à l'auguste Assemblée, Elle languit, sèche sur pied.
De son état prenez pitié.
Quand vous verrez à la tribune Monter majestueusement Un homme au regard innocent, D'une figure peu commune, C'est Mirabeau, rendez-le-moi, Je suis sa reine, il est mon roi.
Elle leur recommande successivement ses amis Barnave, Target, Populus, etc., etc.
Oh ! rendez-vous à mes instances, Voyez ces grands hommes du jour, Peignez-leur bien tout mon amour, Dites-leur toutes mes souffrances, De mon état prenez pitié, Car loin d'eux je sèche sur pied. »
L'union si bien assortie de Théroigne avec le marquis de Sainte-Hurugues, n'a pas abouti ; Populus a recouvré la santé , grâce aux pilules de Belloste, et les Apôtres tiennent à établir définitivement leur protégée. Ils publient un « grand récit du mariage national célébré au village de Suresne, près Paris, entre Mgr Populus et Dlle Théroigne de Mère-y-court, l'an deuxième de la Constitution. »
Ce « grand récit » est une fantaisie des plus comiques, dans laquelle tous les partisans de la Révolution sont couverts de ridicule. Danton,
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« le petit-maître Danton, ce mignon dont la figure efféminée fait tourner la tête à toutes les femmes, le huit fois président des Gordeliers Danton, » aspirait, lui aussi, à la main de l'amazone populaire, mais une plus haute destinée était réservée à Théroigne, elle devait faire le bonheur du souverain Populus. Le jour du mariage est annoncé par soixante décharges d'artillerie dans les soixante districts de Paris. Tous les députés du côté gauche viennent à Suresnes, pour rehausser par leur présence l'éclat de la cérémonie. Un curé patriote donne la bénédiction nuptiale : « Allez, couple heureux, dit-il aux jeunes époux, couple constitutionnel, allez jouir de cette félicité que nos imbéciles aïeux n'ont jamais connue. Recevez, illustre membre du Tout souverain, recevez des mains citoyennes de l'active Hébé cette fleur si rare, cette rose municipale, cet œillet organisé par la maiu de la Constitution, cette tulipe nationale, sur laquelle nul pouvoir exécutif n'a jamais porté ses mains ministérielles. »
Les invités se pressent autour de la table du festin. Robespierre dit des couplets galants de sa façon ; une fête champêtre s'organise, deux cent bergères dansent un ballet, des naïades présentent aux époux des rubans tricolores. Tout à coup Brissot, membre du Comité des recherches, se précipite dans la salle, couvert de poussière, ruisselant de sueur.
loi LES ACTE% DES APOTRES.
Il dénonce un complot royaliste qui doit porter la désolation au milieu de la fête patriotique. Tous pâlissent. Danton demande qu'on visite les caves ; Boucher, le poète du Mois, exige qu'on pousse plus loin I'îs perquisitions : il rappelle que les Tarquins, voulant jadis renverser la République romaine, mirent un baril de poudre dans les latrines, « pour faire sauter la cervelle au Gapitole. » Robespierre ranime les courages chancelants ; les invités se déclaient en permanence. Un cliquetis de casseroles et d'assiettes cassées retentissant dans les cuisines, fait frémir la compagnie. Sont-ce déjà les baïonnettes étrangères? Le député d'Arras cherche partout un drapeau rouge pour proclamer la loi martiale. Peine inutile , le drapeau a servi à envelopper un jambon. Robespierre se précipite armé d'une broche, sur un âne qui broute paisiblement ; il croit voir un escadron de cavalerie allemande. L'âne, d'une forte ruade, porte atteinte à l'inviolabilité parlementaire. Le tumulte est indescriptible ; la chaste Théroigne s'enfuit épouvantée, abandonnant l'infortuné Populus , qui se console bientôt, et inscrit sur une colonne de marbre, ce quatrain peu galant :
« J'aimais Théroigne et j'ai perdu son cœur, Pendant trois jours mon âme en fut émue, Mais à la fin jugeant mieux mon malheur, Je vis que ce n'était qu'une fille perdue. » (1)
(1) IV, n° 110.
THÉROIGNE DE MÉMCOURT. loo
Les Pays-Bas et le Brabant profilèrent de la Révolution française pour se soulever contre l'odieuse tyrannie de l'Autriche. Mais Léopold II fit rentrer pour quelque temps encore ces provinces sous la domination impériale, aux applaudissements des royalistes, qui voyaient avec plaisir les troupes autrichiennes camper sur la frontière de France.
Suleau, toujours et en tous pays dévoué à la cause monarchique, alla même publier à Bruxelles une feuille absolutiste, le Tocsin des Rois, qui fit le plus grand mal à la cause révolutionnaire et nationale. Théroigne de Méricourt se rendit à Liège, de son côté, pour exciter le courage de ses compatriotes et partager leurs périls. Elle fut arrêtée par les impériaux, qui l'accusaient d'avoir , au G octobre , outragé Marie - Antoinette, sœur de Léopold II ; ils la conduisirent à Vienne pour la juger. On dit même à Paris, qu'elle avait été pendue par les émigrés. Les Apôtres manifestèrent leur satisfaction par une complainte d'un goût exquis.
« lv'outez, grande nation, Et prêtez grande attention :
La demoiselle Théroigne Vient d'attraper un coup de peigne Qui défrise ses grands projets, Hêlas ! c'étaient de grands forfaits!
Au libre pays de Fribourg La donzelle faisait un tour ;
Voilà que deux aristocrates Voulant épanouir leurs rates Lui mettent la main au collet :
La voilà prise au trébuchet.
La drôlesse, dans ce moment Leur dit : Messieurs, probablement Vous voulez un certain service, Laissez-moi quitter ma pelisse, — Non, lui dit-on, trêve d'amour, Vous serez pendue haut et court.
Et tandis que nous devisons Avec nos petites chansons, Autour du cou de la donzelle, Un bourreau tourne une ficelle.
Pleurez, malheureux Populus, Car votre maîtresse n'est plus. » (1)
Les royalistes chantaient trop tôt victoire. Théroigne fut relâchée faute de preuves. Quelques mois plus tard, elle devait faire chèrement payer. à Suleau ses plaisanteries indécentes. La belle liégeoise vengea du même coup, au 10 août, et sa pudeur de femme, et la liberté de son pays (2).
(1) IX, n° 257.
(2) Voir pour la mort de Suleau, notre dernier chapitre.
