ENSEIGNEMENTS DOCTRINAUX DES ACTES DES APOTRES. CEXVII

VII. Sur l'eucharistie les Actes sont plus précis. Dès les premiers jours de l'Église, les fidèles persévéraient dans la fraction du pain, τῇ χλάσει τοῦ ἄρτου, τι, 42, expression qui désigne l’eucharistie, ainsi que cela va être prouvé. Et chaque jour, ils rompaient le pain à la maison, χλῶντές τε χατ᾽ οἶκον ἄρτον, 12. 46. Plus tard, à Tarse, le premier jour de la semaine, lorsque les fidèles étaient assemblés pour rompre le pain, χλάσαι ἄρτον, xx, 7, Paul, après avoir longtemps parlé et ressuscité Eutychus, rompit le pain, χλάσας τὸν ἄρτον, δ. 11. À remarquer que le terme qui désigne la réunion des fidèles, συνηγμένων ἡμῶν, 10. 7, est celui-là mème, dont sera dérivé un jour celui de synaxe.

Cette expression χλάσαι τὸν ἄρτον, désignait l’eucharistie dans la pratique de Église primitive. Luc l’emploie lorsqu'il relate l'institution de l’eucharistie, χαῖρ, 19. Paul affirmera nettement aux Corinthiens, dans sa première épître, que le pain rompu c'est la participation au corps du Seigneur, τὸν ἄρτον ὃν κλῶμεν, οὐχὶ χοινωνία τοῦ σώματος τοῦ ie ἐστιν; x, 16. La Didachè, xrv, 1, emploiera cette expression, χλάσατε τὸν ἄρτον, pour désigner le repas eucharistique qui à lieu le jour dominical du Seigneur. Elle rapporte les PèIee sur l'eucharistie : d’abord pour le calice, puis, pour le pain rompu, περὶ δὲ τοῦ χλάσματος, 1x, 1-3. [enace, écrivant aux Éphésiens, leur rappelle qu'ils ne font qu'un avee Jésus-Christ, rompant (ous un même pain, ἕνα ἄρτον χλῶντες, ce pain qui est un remède d’immortalité, un antidote, destiné à nous préserver de la mort et à mous assurer pour toujours la vie en Jésus-Christ. Cette expression des Actes, χλάσαι τὸν ἄρτον, désignait l’eucharistie dans la primitive Église et donc aussi dans ce livre. À Jérusalem, la fraction du pain se célébrait chaque jour, parce qu’il y avait chaque jour des assemblées chrétiennes, κατ᾽ οἴκους ; à Troas, il y a assemblée dominicale plénière de la communauté dans la maison de l’un de ses membres. Les circonstances ne sont plus les mêmes. C’est aussi au jour dominical du Seigneur, que, d’après la Didachè, xrv, 1, les fidèles doivent se réunir pour rompre le pain. Cf. Jusrin, 1 Apol. 67.

IX. Sur le ministère chrétien, tel qu'il ressort du livre des Actes, nous devons, malgré l'importance de la question, être bref: Pour la traiter dans son ensemble, il faudrait rattacher ce premier établissement de la hiérarchie chrétienne à ce qui nous en est dit dans les épîtres pauliniennes et dans la Didachè et cela nous entrainerait trop loin. Contentons-nous de relever dans les Actes les premiers linéaments de la hiérarchie ecclésiastique.

Tout d’abord, en tête de la communauté chrétienne, se trouvent les apôtres, et surtout Pierre, qui est toujours nommé le premier et prend la parole au nom de tous les autres, 11, 14, ete.; ils sont les seuls représentants de l'autorité dans la communauté primitive. Ils sont unis à Pierre dans les discours que celui-ci prononce, u, 14, 37, 41, etc.; ils instruisent le peuple, τι, 42; mx, 45; 1v, 2, 33; v, 32; ils président les réunions 46. la communauté, où est célébrée l’eucharistie, τι, 42; iv, 35, 37; v, 2; ils opèrent des miracles qui sont le signe de leur autorité apostolique, x, 43; mx, 4-7; τν, 10; v, 12, 15, 16; ils forment un groupe à part des fidèles, iv, 23, 32; v, 12; ils administrent les fonds de la communauté, qui sont déposés à leurs pieds, 1v, 34; v, 10; ils donnent un surnom à Barnabé, 1v, 36; ils sont arrêtés par ordre du Sanhédrin comme chefs de la communauté, v, 18, 28, 40; ils sont témoins avec l'Esprit-Saint de la résurrection de Jésus, v, 32; enfin, leur rôle principal est de rendre témoignage à la résurrection de Jésus.

ΦΟΧΥΠΙ INTRODUCTION

Le développement de la communauté obligea les apôtres, qui ne pouvaient suffire à leur tâche journalière, à établir dans la communauté une fonction nou-

velle, νι, 1, 2. Sept hommes de bonne renommée, pleins d'esprit et de sagesse,

furent présentés aux apôtres qui leur imposèrent les mains, vi, 3, 6. Ils étaient préposés aux services des tables, mais en même temps, ils préchaient la parole du Seigneur, l'Évangile, vi, 10; vu, 2 s.; vint, 5, 12, 35, 40; Philippe baptise, ναι, 38; il est évangéliste, xx1, 8. Les Sept sont-ils les premiers diacres ou leur office n'a-t-il été que temporaire? C’est une question que nous discuterons dans le commentaire, ch. vi, 3.

Bientôt nous constatons à Jérusalem l'existence de nouveaux représentants de

l'autorité ecclésiastique, les presbytres. C'est à eux que l’église d’Antioche

envoya ses dons, x1, 30; Paul et Barnabé en établirent dans chacune des communautés qu'ils fondaient, xiv, 23; à Jérusalem, ils furent joints aux apôtres dans la discussion sur les observances légales et sur la décision qui fut prise, xv, 2, 4, 6, 22, 23; xvr, 4; à Jérusalem, ils s’assemblèrent pour entendre le récit

de Paul sur son ministère au milieu des païens, xxr, 18. Jacques est le chef de

la communauté, mais ce sont les presbytres qui répondent à Paul, lui parlant des

soupçons soulevés contre lui et l'engageant pour les dissiper à se joindre à quatre hommes qui avaient fait un vœu, à se purifier avec eux et à payer les frais de ce vœu, χχι, 20-25.

Paul, au retour de son troisième voyage de mission, appela auprès de lui, à Milet, les Préspytres d'Éphèse, xx, 17, et, dans le discours qu'il leur adresse, il les appelle ἐπίσχοποι, 1b. 28. Les mêmes personnages peuvent donc être qualifiés tantôt de πρεσδύτεροι, tantôt de ἐπίσχοποι, ce qui indique qu'à ce moment-là ils n'étaient pas différenciés; ils ne l'étaient pas encore au temps des (DATES de Paul et de la Didachè. Remarquons que l’on ne trouve les épiscopes qu’en terre païenne; leur nom devait provenir des ἐπίσχοποι, officiers communaux ou reli-

. gieux. Cf. Drissmann, Neue Bibel-Studien, p. 253.

À Jérusalem, il y avait des prophètes, xr, 27,28, qui vinrent à Antioche et étaient avec les didascales, les docteurs, les chefs de la communauté ; ils rendaient le culte au Seigneur et jeûnaient; ils imposaient les mains à Barnabé et à Saul,

envoyés en mission par l'Esprit-Saint, xuu, 1-3. Jude et Silas étaient aussi pro-

phètes, xv, 32, ainsi qu'Agabus, xr, 28; χχι, 10.

Le rôle de ces divers personnages ne paraît pas très bien délimité, sauf en ce qui concerne les apôtres qui sont les chefs de l'Église avec Pierre à leur tête. Les Sept avaient un office tout à la fois matériel et spirituel. Les presbytres formaient un conseil, un collège; ce conseil a ἀὰ être formé à limitation du Sanhédrin, dans lequel il y avait des πρεσβύτεροι, 1v, 5, etc. Cependant, on trouve en Égypte des πρεσδύτεροι, officiers d’un village ou d'un temple, et, en Asie mineure, un collège de πρεσδύτεροι, appelé τὸ rpecévruxév. À Cos et à Philadelphia, nous rencontrons mentionné le συνέδριον τῶν πρεσδυτέρων. Ces presbytres étaient aussi appelés épiscopes (ἐπίσκοποι) (1). Les prophètes et les didascales étaient,

à Antioche, les chefs de la communauté. Tels sont les premiers linéaments

de la hiérarchie chrétienne; encore rudimentaire et à l’état un peu confus;

(1) Cf. DEISSMANN, Bibel-Sludien, p. 153; J. Parny, The Pastoral Epistles, Cambridge, 1920, p. LXXIX.

τὰ πος μέγ US de

elle se développera et s'organisera, mais en gardant 165 mêmes éléments.

X. De tous ces faits résulte clairement l'existence, à Jérusalem d’abord, d’une communauté decroyants en Jésus, ressuscité, Messie et Fils de Dieu; cette communauté s’étendit bientôt tout autour de Jérusalem, puis en Samarie, et ensuite à Damas, à Antioche, enfin dans tout l'empire romain et au-delà. Elle s'était détachée progressivement du judaïsme et vivait de sa vie propre, ayant à sa tête des chefs, les apôtres, puis leurs délégués, les presbytres-épiscopes et les prophètes. Dès le commencement, elle est une société, une Église, ἐχχλησία, nom qui lui est donné dès l’origine, v, 11, puis, tout le long des Actes, désignant tantôt l'Eglise en général, v, 11; vin, 3; χιν, 28; xv, 22, 41; xvi, 5, tantôt une communauté, une église en particulier, virr, 1; 1x, 81; χι, 22, 26; xu1, 1 ; XI v, 27; χν, 3, etc.

Nous conclurons que le livre des Actes nous présente l'Église chrétienne,

fondée par Jésus-Christ, s'étendant peu à peu dans tout l'empire romain et au-