CHAPITRE XIV

Don d’instruire, préférable aux autres. Prudente simplicité. User de tous les dons pour édiüer. Dicu est un Dieu de paix et non de trouble. Si- lence recommandé aux femmes dans les assemblées des fidèles.

1. Recherchez avec ardeur la charité; désirez les dons spirituels, et surtout de prophétiser.

(b) Versers 8-10. — La foi est une partie, la charité est Tour. C’est conforme à Pierre, à Jacques, à Jean, enfin à Jésus. C’est tout le christianisme. :

(e) Voilà qui est formel et tout à fait évangélique : la théologie subordonnée à la morale. C’est tout le contraire de Bossuet.

2, (a) Car celui qui parle une langue inconnue ne parle pas aux hommes, mais à Dieu; puisque personne ne l'entend, et qu'il parle en esprit des choses cachées.

3. Mais celui qui prophétise parle aux hommes, pour les édifier, les exhorter et les consoler (b).

4. Celui qui parle une langue inconnue s’édifie lui-même; au lieu que celui qui prophétise édifie l'Eglise de Dieu.

5. Je souhaite que vous ayez tous le don des langues, mais encore plus celui de prophétiser; parce que celui qui prophétise est

(a) Versers 2 et suivants. — Ce passage peut jeter quelque jour sur le fameux don des langues, qui paraît avoir consisté dans le talent de lire les Écritures à l'Église, dans la langue savante ou l’hébreu ancien; car, dit-il, verset 13, celui qui parle dans une langue doit prier Dieu que ses paroles soient interprétées. Lors donc qu’on avait le don des langues, on n’en avait paspour cela l'intelligence. Il paraît que ce médiocretalent de lire une langue inconnue, et d’en déclamer des morceaux, était alors fort goûté et fort répandu, puisque saint Paul s’attache si fort à en rabaisser la valeur, et qu’il le met fort audessous de la prophétie. Or, qu'était-ce que la prophétie elle même? Une espèce d'improvisation animée, figurée, dithyrambique, subite, sur l'événement ou le discours du moment. On a déjà vu, par l’histoire d’Agabus (Ac£., xx1, 10), que l’on s’attachait en toutes choses à se modeler sur les coutumes de l’Ancien Testament. Ainsi les uns prophétisaient; les autres, faute du talent d'improviser, s’en consolaient en débitant des tirades des prophètes et des Psaumes dans l’ancienne langue originale, qu’ils n’entendaient pas. Tout cela ne faisait pas mal ressembler une Église de fidèles à une assemblée de quakers, chez lesquels se retrouvent encore les mêmes manies.

(b) D’après ce verset, prophétiser, c’est précher. En outre, selon saint Paul, la prédication ou prophétie se divise entrois genres : l’édifiant, l’exhortant, le consolant,.

ne, Ie ÉPITRE, — CHAP. XIV 189

préférable à celui qui parle une langue inconnue; si ce n’est qu’il interprète ce qu’il dit, afin que l'Eglise en soit édifiée (c).

. 6. Aussi, mes frères, quand je viendrais vous parler en des . langues inconnues, quelle utilité vous apporterais-je, si ce n’est que je vous parle en vous instruisant, ou par la révélation, ou par la science, ou par la prophétie, ou par la doctrine?

7. Et dans les choses même inanimées qui rendent des sons, comme les flûtes et les harpes, si elles ne forment des tons différents, comment pourra-t-on distinguer ce que l’on joue sur ces instruments (d)?

8. Que si la trompette ne rend qu’un son confus, qui se préparera au combat?

S. De même, si la langue que vous parlez n’est intelligible, comment pourra-t-on savoir ce que vous dites? Vous ne parlerez qu’en l'air.

10. En effet, il y a tant de diverses langues dans le monde; et il n’y a point de peuple qui n'ait la sienne.

11. Si donc je n’entends pas ce que signifient les paroles, je serai barbare à celui à qui je parle; et celui qui me parle me sera barbare,

12. Aïnsi, mes frères, puisque vous avez tant d’ardeur pour les es spirituels, désirez d'en être enrichi, pour l’édification de l'Eglise.

13. C’est pourquoi, que celui qui parle une langue demande à Dieu le don de l’interpréter.

44. Car si je prie en une langue que je n’entends pas, mon cœur prie, mais mon intelligence est sans fruit (e).

(c) Versers 4-5. — C'est si peu de chose que parler les langues, suivant saint Paul, qu’il promet cet avantage à tous ; mais il n’en est pas de même de la prophétie, ou prédication. En effet, le premier n’exige que de la mémoire, le second demande de l'invention et du talent.

(d) Quoi de plus fort contre l’inanité du don des langues que de comparer ceux qui en sont doués à des instruments qui n’ont point conscience des sons qu’ils produisent? Qui “prouve mieux notre opinion à cet égard que cette comparaison, un peu sévère, mais juste, de Paul?

(e) La prière faite dans une langue étrangère peut échauffer le cœur, mais elle ne nourrit pas l'intelligence. — Prions

190 S. PAUL AUX CORINTIIENS

15. Que ferai-je donc? Je prierai de cœur; mais je prierai aussi avec intelligence. Je chanterai de cœur des cantiques; mais je les chanterai aussi avec intelligence. jé

16. Que si vous ne louez Dieu que de cœur, comment celui qui n'est que du simple peuple répondra-t-il Amen à la fin de votre action de grâces, puisqu'il n'entend pas ce que vous dites ?

47. Ce n’est pas que votre action de grâces ne soit bonne, mais les autres n’en sont pas édifiés.

18. Je loue mon Dieu de ce que je parle toutes les langues que vous parlez (f).

49. Mais j'aimerais mieux ne dire dans l’Église que cinq paroles, dont j'aurais l'intelligence, pour en instruire aussi les autres, que d'en dire dix mille en une langue inconnue. e

20. Mes frères, ne soyez point enfants, pour n'avoir point de sagesse; mais soyez enfants, pour être sans malice; et soyez sages comme des hommes parfaits.

21. Il est dit dans l'Écriture : Je parlerai à ce peuple en des langues étrangères et inconnues; et après cela même ils ne m’entendront point, dit le Seigneur.

22. Ainsi la diversité des langues est un signe, non pour les fidèles, mais pour les infidèles (g), et le don de prophétie, au contraire, n’est pas pour les infidèles, mais pour les fidèles.

23. Que si toute une Église étant assemblée dans un lieu, tous parlent diverses langues, et que des ignorants, ou des infidèles entrent dans cette assemblée, ne diront-ils pas que vous êtes des insensés ?

24. Mais si tous prophétisent, et qu’un infidèle, ou: un ignorant entre dans votre assemblée, tous le convainquent, tous le jugent.

25. Le secret de son cœur est découvert; de sorte que, se prosternant le visage contre terre, il adorera Dieu, rendant témoignage que Dieu est véritablement parmi vous.

donc tout à la fois et de cœur et d'esprit. — Critique fine des parleurs de langues.

(f) Saint Paul se met en opposition à ceux qui avaient le don des Jangues; il parle à chacun sa langue, et cela sans miracle, tandis qu’eux ne sont compris de personne.

(g) Linguæ in signum sunt infidelibus. Il y avait, en effet, de quoi être ébaubi de voir des hommes déclamer dans des langues qu’ils n'avaient point apprises et qu’ils n’entendaient pas.

Ve ÉPITRE. — CHAP. XIV 191

26. Que faut-il donc, mes frères, que vous fassiez ? Si, lorsque vous êtes assemblés, l’un est inspiré de Dieu, pour composer un cantique, l’autre pour instruire, un autre pour révéler les secrets de Dieu, un autre pour parler une langue (h) inconnue, un autre pour l'interpréter, que tout se fasse pour l'édification (+).

27. S'il y en a qui aient le don des langues, qu'il n’y en ait pas plus de deux, ou trois, qui parlent en une langue inconnue, et qu'ils parlent l'un après l’autre; et qu’il y ait quelqu'un qui inter. prète ce qu’ils ont dit.

28. Que s’il n’y a point d’interprète, que celui qui a ce don se taise dans l'Eglise, qu’il ne parle qu'à soi-même et à Dieu,

29. Pour ce qui est des prophètes, qu’il n’y en ait point plus de deux ou trois qui parlent; et que les autres en jugent.

30. Que s’il se fait quelque révélation à un autre de ceux qui sont assis dans l'assemblée, que le premier se taise.

31. Car vous pouvez tous prophétiser l’un après l’autre, afin que tous apprennent, et que tous soient consolés.