CHAPITRE XIII

Sans la charité, tout est inutile pour le salut. Caractère de cette vertu. Elle ne finira point. Connaissance de Dieu imparfaite en cette vie. Charité plus excellente que la foi et l’espérance.

1. Quand je parlerais toutes les langues des hommes et le langage des anges, si je n’ai point la charité, je ne suis que comme un airain sonnant, et une cymbale retentissante.

2. Et quand j aurais le don de prophétie, que je pénétrerais tous les mystères el que j'aurais une parfaite science de toutes. choses; quand j’aurais encore toute la foi possible, jusqu’à transporter les montagnes (a), si je n'ai point la charité, je ne suis rien.

3. Et quand j aurais distribué tout mon bien pour nourrir les pauvres; el que j'aurais livré mon corps pour être brûlé, si je n’ai point la charité, tout cela ne me sert à rien.

ajoute que les frères doivent rechercher des dons supérieurs, | à savoir, la charité. Il place le prophétisme, le don des langues, etc., au-dessous de l'amour; il parle ici absolument comme Jean.

(a) Fidem.. ut montes transferam, allusion à Matthieu, xvu, 19, et Lu, xvII, 6. — Cette foi, qu’il exalte si haut dans l'Épitre aux Hébreux (xt), ici il la place fort au-dessous de la charité. C’est une contradiction qui doit entrer en ligne de compte sur la question de-l’authenticité de cette Épître. Toutefois, elle ne suffit pas à mes yeux pour prononcer négativement. Paul abonde en contradictions; son tempérament les lui rendait faciles, d’ailleurs, s'adressant à des Juifs, il est possible qu'il ait voulu se placer sur leur terrain théologique, sans penser que plus tard ses paroles seraient interprétées à l'absolu.

.&. La charité est patiente ; elle est douce et bienfaisante. La charité n’est point envieuse; elle n’est point téméraire et précipitée ; elle ne s’enfle point d'orgueil ;

. 5. Elle n’est point dédaigneuse, elle ne cherche point ses propres intérêts, elle ne se pique et ne s’aigrit de rien, elle n’a point de mauvais soupçons. |

6. Elle ne se réjouit point de l'injustice; mais elle se réjouit de la vérité;

7. Elle supporte tout, elle croit tout, elle espère tout, elle souffre out.

8. La charité ne finira jamais. Les prophéties n'auront plus de lieu, les langues cesseront, et la science sera abolie;

9. Car ce que nous avons maintenant de science et de prophétie est très-imparfait.

10. Mais lorsque nous serons dans l’état parfait, tout ce qui est imparfait sera aboli (b).

11. Quand j'étais enfant, je parlais en enfant; je jugeais en enfant, je raisonnais en enfant; mais lorsque je suis devenu homme, je me suis défait de tout ce qui tenait de l’enfant.

12. Nous ne voyons maintenant que comme dans un miroir et dans des énigmes; mais alors nous verrons Dieu face à face. Je ne connais maintenant Dieu qu'imparfaitement:; mais alors je le connaîtrai comme je suis moi-même connu de lui.

43. Maintenant ces trois vertus, la foi, l'espérance et la charité demeurent; mais la charité est la plus excellente des trois (c).