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mier degré d’excommunication ; le an, cherem, devotio, exsecratio, en usage contre les pécheurs endurcis. La formule d’excommunication du chérem, conservée par Buxtorf, est effrayante. (Voir Kuan, Thèse.)

Comment s'étonner, en voyant ces imprécations atroces et prolongées du Deutéronome (xxvin), des psaumes (cv), des apôtres eux-mêmes, des rabbins, et en général de tous les écrivains qui se sont inspirés de l’antiquité hébraïque ; comment s'étonner, dis-je, qu’on ait essayé d’en faire l’application dans les procès ecclésiastiques et les tortures de l’inquisition? L'horreur des anathèmes bibliques a fait verser plus de sang que la confession n’a lavé de fautes.

TSSÉPRTRES CHA P. XVI 203

23. Que la grâce de notre Seigneur Jésus- Christ soit avec vous,

24. J'ai pour vous tous une charité sincère en Jésus-Christ. Amen (d).

(d) Tel est l'Evangile de Paul, mentionné par Clément Alexandrin, dans sa deuxième épître. Pas un mot de la Conception du Saint-Esprit, de la Filiation davidique, de la Naissance à Bethléem, des histoires de Zacharie, Elisabeth, Siméon, Anne la prophétesse, des Songes de Joseph, des Anges à la crèche, du Massacre des Innocents, des Rois Mages, du Précurseur Jean, du Jeûne dans le désert, de la Transfiguration, etc., etc. Pas un mot de tous ces miracles exorbitants qui scandalisent la raison et le sens commun. Paul ignore toutes ces choses; il les dédaigne, il les traite, dans son Épître à Timothée et ailleurs, de contes de vieilles

* femmes. .

Tout ce que sait Paul, et qui constitue son Evangile, comme celui de Pierre, avec qui il a collationné le programme de sa prédication, c’est que Jésus fut un prophète, le prophète prédit par Moïse; que ce prophète, après avoir prêché le véritable sens du messianisme, fut mis à mort injustement ; que son supplice a servi d'expiation à tous les hommes; qu'il est RESSUSCITÉ sans aucun doute, puisque lui et d’autres en ont eu des wsions, non dans le même corps; que ce Jésus est le Messie, et que par sa vie, par sa mort et par sa résurrection, il nous a donné le gage de sa prochaine arrivée et de notre résurrection universelle.

Suivant Paul, le christianisme n’est pas autre chose que la palingénésie (dont Jésus a parlé), la prochaine résurrection et l’immortalité, couronnant la fin du monde.

En attendant cette résurrection, le christianisme est le changement de vie, la pureté de mœurs, la pratique de la charité, dont le symbole, ou sacrement, est la cène, les agapes, transformation mystique du sacrifice sanglant, comme l'avait prophétisé Melchisédech.

Comparer les Épitres de Jacques, Pierre et Jean avec l'Évangile de celui-ci.

C'est par cette pureté de wie que Jésus a été fils de Dieu par excellence, et que nous le serons tous comme lui: du reste, Paul est aussi étranger au dogme de la Trinité qu’à celui de l’Incarnation et de la Transsubstantialion.

Voilà tout ce que sait Paul, et il le répète à satiété, avec colère et indignation, jusqu’à se montrer jaloux, intolérant, âpre ; si quelqu'un enseigne quelque chose de plus : c’est un menteur, un charlatan, un faux prophète, un corrupteur de l'Évangile, à qui il dit anathème.

Or, après avoir obtenu ce précieux résultat, serons-nous téméraires d’ajouter que Paul, lui aussi, nous paraît être tombé dans la faute qu’il reproche à à d’autres, d’avoir ajouté du sien à l'ÉvANGILE DE Jésus? Jésus a-t-il entendu la résurrection comme Paul? Jésus s’est-il posé réellement comme Messie? Ne sont-ce pas, au contraire, des disciples qui l’ont à la fin reconnu ? L

En deux mots, l'Evangile de Jésus ne se réduit-il pas uniquement à la folérance en matière de culte, à l’immortalité de l’âme en fait de dogme, à la pureté de vie et à la charité en fait de morale ?

Peut-on affirmer qu'il ait été résurrectionniste et maillé- : naire ? Je ne le crois pas. La négation du messianisme, qui faisait le fond de la doctrine de Jésus, entrainait celles du millénarisme et de la résurrection ; quant à sa palingénésie, illa prenait dans un sens tout spirituel, ou plutôt moral. (Cf. Jean, n et ur.)

II° ÉPITRE

nE

SAINT PAUL

La deuxième aux Corinthiens (écrite de Macédoine, an 57 de l’ère vulgaire, suivant la chronologie sacrée ; de la Troade, an 58 ou 59, suivant d’autres), est consacrée presque tout entière à prouver la légitimité de l’apostolat de Paul, et conséquemment à défendre l’autorité de sa doctrine. Le Christ ayant disparu, et ses compagnons n'ayant brillé par aucune qualité supérieure, chacun se permettait déjà de raisonner à sa façon, et sur le caractère de Jésus, et sur la religion, etc. Paul conçut l'idée d'organiser l’Église chrétienne et de lui donner l’unité de symbole et de croyances. L'entreprise était difficile, car il n’avait pas vu Jésus-Christ, ne faisait point de miracles, et n’avait pour lui que sa science, son zèle et son dévouement. Aussi les preuves qu’il apporte de sa mission sont-elles presque toutes métaphysiques : il.a fraternisé avec les apôtres; il s'est converti par miracle ; il a eu une vision; il a souffert; il ne demande rien, etc. Pour un philosophe, ces lettres de créance, je parle surtout des deux dernières, eussent été excellentes ; mais pour des hommes qui ne raisonnaient guère, avoir vu Jésus-Christ était bien autre

chose.

NOUV. TESTAMENT. T. If,

Cette Épttre fut provoquée par le mauvais effet de la première. Les Corinthiens, rudoyés, s’étaient montrés chagrins et des duretés de Paul et de son intolérance à l’égard des autres missionnaires : il écrivit en Conséquence sa deuxième pour les rapatrier et s’excuser.