CHAPITRE IV

Conduite de S. Paul, pleine de sincérité. L'Évangile, lumière aux uns, ténèbres aux autres. Trésor dans des vases de terre. Apôtres afiligés, mais pleins d'espérance. Maux d’un moment. Biens éternels.

4. C’est pourquoi ayant reçu un fel ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne nous laissons point abaitre;

2. Mais nous rejetons loin de nous les passions qui se cachent, comme étant honteuses, ne nous conduisant point avec artifice, e£ n’altérant point la parole de Dieu; mais n’employant pour notre : recommandation envers tous les hommes qui jugeront de nous, selon le sentiment de leur conscience, que la sincérité avec laquelle nous prêchons devant Dieu la vérité de son Évangile.

3. Que si l'Évangile que nous prêchons est encore voilé, c'est pour ceux qui périssent qu'il est voilé,

4. Pour ces infidèles dont le Dieu de ce siècle a aveuglé les esprits, afin qu’ils ne soient point éclairés, par la lumière de l'Evangile, de la gloire de Jésus-Christ, qui est l’image de Dieu.

5. Car nous ne prêchons pas nous-mêmes (a), mais nous préchons Jésus-Christ notre Seigneur; et quant à nous, nous nous regardons comme vos serviteurs pour Jésus;

6. Parce que le même Dieu qui a commandé que la lumière sortit des ténèbres, esf celui qui a fait luire sa clarté dans nos cœurs; afin que nous puissions éclairer les autres par la connaissance de la gloire de Dieu, selon qu’elle paraît en Jésus-Christ.

7. Or nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin gw’on reconnaisse que la grandeur de la puissance qui est en nous est de Dieu, et non pas de nous.

8. Nous sommes pressés de toutes sortes d’afflictions; mais nous n’en sommes pas accablés ; nous nous trouvons dans des difficultés insurmontables; mais nous n’y succombons pas;

9. Nous sommes persécutés, mais non pas abandonnés; nous sommes abattus, mais non pas entièrement perdus ;

10. Portant toujours en notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus paraisse aussi dans notre corps.

11. Car nous qui vivons, nous sommes à toute heure livrés à la

(a) Nosmetipsos. Toujours ce moi. Toute cette lettre est de peu d'utilité pour la démonstration de l'Évangile, la doctrine chrétienne et l’histoire de l’Église.

fin S 11° ÉPITRE. — CHAP, V 213

mort pour Jésus, afin qüe la vie de Jésus paraisse aussi dans notre chair mortelle. :

42. Ainsi sa mort imprime ses effets en nous, et sa vie en vous.

13. Et parce que nous avons un même esprit de foi, selon qu’il est écrit : J'ai cru, c’est pourquoi j'ai parlé; nous croyons aussi nous autres, et c'est aussi pourquoi nous parlons,

1£. Sachant que celui qui a ressuscité Jésus, nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera comparaître avec vous en sa présence.

15. Car toutes choses sont pour vous, afin que plus la grâce se répand avec abondance, il en revienne aussi à Dieu plus de gloire par les témoignages de reconnaissance qui lui en seront rendus par plusieurs. j

16. C’est pourquoi nous ne perdons point courage; mais encore que dans nous l’homme extérieur se détruise, néanmoins l’homme intérieur se renouvelle de jour en jour;

17. Car le moment si court et si léger des afflictions que nous souffrons en cette vie, produit en nous le poids éternel d’une souveraine et incomparable gloire; :

48. Ainsi nous ne considérons point les choses visibles, mais les invisibles; parce que les choses visibles sont temporelles; mais les invisibles sont éternelles.