CHAPITRE VIII (a

Aumônes abondantes des Églises de Macédoine pour les fidèles de Jérusalem. Saint Paul exhorte les Corinthiens à imiter la charité de ces Églises. 11 rend témoignage à leur bonne volonté. Il leur recommande ceux qu’il envoie pour recueillir leurs aumônes.

41. Mais il faut, mes frères, que je vous fasse savoir la grâce que Dieu a faite aux Églises de Macédoine :

(a)C£. Act.,xux, 14, et Galates, ui, 10.—L'Église chrétienne, pour se soutenir, ne fit que suivre l'exemple des Juifs, qui recevaient des subventions de toute la terre pour l'entretien du temple et la subvention des pauvres. C'était un coup de maître de faire cette saignée à la source d’où s’alimentait le zélotisme. ;

Ainsi, malgré ses jalousies et ses querelles, Paul restait en communion avec les autres apôtres, notamment avec l'Église de Jérusalem, qui, en raison des circonstances et de la mort récente de Jésus, exerçait une sorte de primatie ! Paul secoue ce joug de toutes ses forces ; c’est pour cela notamment qu'il

“affecte le titre d’apôtre des gentils ; mais il ne peut échapper à la nécessité de l'union, pour ne pas dire de la-subordina= tion, puisqu’à cette époque il suffisait du moindre désaveu parti de Jérusalem pour anéantir sa prédication.

Les aumônes arrivaient à Jérusalem, d’où s’expédiaient ensuite les apôtres ou missionnaires et propagandistes (cf. plus loin, x, 8); si bien que de très-bonne heure, les chré= : tiens, s'ils ne furent pas en aussi grand nombre que certains auteurs affectent de le croire, se trouvèrent du moins épar= pillés à peu près par toute la terre. L'Afrique et la Gaule furent les derniers pays où le christianisme arriva.

2. C’est que leur joie s’est d'autant plus redoublée qu’ils ont été éprouvés par de plus grandes afflictions, et que leur profonde pauvreté a répandu avec abondance les richesses de leur charité sincère.

3. Car il est vrai, et il faut que je leur rende ce témoignage, qu’ils se sont portés d'eux-mêmes à donner autant qu'ils pouvaient, et même au delà de ce qu’ils pouvaients" * : °°

4. Nous conjurant, avec beaucoup de prières, de recevoir leurs aumônes, et de prendre part au sein.de les porter aux saints.

5. Et ils n’ont pas fait seulement en: celx te «que Actus avions espéré d'eux, mais ils se sont donnés «eux-mêmes ptemièrémént au Seigneur, et puis à nous par la volonté ‘eDien. nÔTe

6. C’est ce qui m’a porté à supplier Tits que, comnmé il à déjà commencé, il achève aussi de vous rendre parfaits en cette grâce;

7. Et que, comme vous êtes riches en toutes choses, en foi, en paroles, en science, en toutes sortes de soins, et en l'affection que vous nous portez, vous le soyez aussi en cette sorte de grâce.

8. Ce que je ne vous dis pas néanmoins pour vous imposer une loi, mais seulement pour vous porter, par l'exemple de l’ardeur des autres, à donner des preuves de votre charité sincère.

9. Car vous savez quelle a été la bonté de notre Seigneur Jésus- Christ, qui, étant riche, s’est rendu pauvre (b) pour l'amour de vous, afin que vous devinssiez riches par sa pauvreté.

10. C’est ici un conseil que je vous donne, parce que cela vous est utile, et que vous n’avez pas seulement commencé les premiers à faire cette charité, mais que vous en avez de vous-mémes formé le dessein dès l’année passée.

41. Achevez donc maintenant ce que vous avez commencé dès lors, afin que, comme vous avez une si prompte volonté d'assister vos frères, vous les assistiez aussi effectivement de ce que vous avez.

42. Car lorsqu'un homme a une grande volonté de donner, Dieu la reçoit, ne demandant de lui que ce qu’il peut, et non ce qu’il ne peut pas. | À

13. Ainsi je n’entends pas que les autres soient soulagés, et que vous soyez surchargés ; ; 4 è

44. Mais que, pour ôter l'inégalité, votre abondance supplée maintenant à leur pauvreté, afin que votre pauvreté soit soulagée un jour par leur abondance; et qu’ainsi tout soit réduit à l'égalité,

45. Selon ce qui est écrit de La manne: celui qui en recueilli

(6) Egenus, grec, erroyevse, il fut mendiant. (Cf. la parabole sur le jugement dernier. Malthieu, xxv, 31.)

beaucoup n’en eut pas plus que les autres; et celui qui en recueil» li peu n’en eut pas moins. k :

16. Or je rends grâces à Dieu de ce qu’il a donné au cœur de Tite la même sollicitude que j'ai pour vous.

47. Car non-seulement il a bien reçu la prière que je lui ai faite; mais, s’y étant porté avec encore plus d'affection par luimême, il-est:parti- de son propre mouvement pour vous aller NON are

….. 18... Nous avons envoyé aussi avec lui notre frère, qui est devenu