CHAPITRE II

Saint Paul confère avec les apôtres. On ne l’oblige point à observer la loi. Il est reconnu l’apôtre des gentils. Il résiste à Pierre. Nul n’est justifié que par la foi en Jésus-Christ.

1. Quatorze ans après (a), j'allai de nouveau à Jérusalem avec Barnabé, et je pris aussi Tite avec moi.

2. Or j'y allai suivant une révélation que j’en avais eue, et j’exposai aux fidèles, et en particulier à ceux qui paraissaient les plus

entre les brebis blanches et les bigarrées, et le trompant à chaque fois! O Paul, 6 juif, ô chrétien!

(f) La chronologie sacrée fixe à l’an 34 la retraite de Paul en Arabie; je la place à l’an 44.

(g) An 37 selon la chronologie sacrée, an 47 selon moi.

(h) Selon la chronologie sacrée, an 37; selon moi, an 47.

(à) Pendant dix ou douze ans, Paul prêche hors de la Judée.

(a) Deinde post annos quatuordecim, c’est-à-dire après sa conversion. Il part d’un point fixe, qui est l’aventure de Damas, et c’est depuis cette époque qu’il compte : après trois ans, après quatorze ans. Ce qui change toute la chronologie vulgairement admise de saint Paul. (Gf. Acé., 1x, et Chronol.)

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considérables, l'Évangile que je prêchais parmiles gentils (b), afin de ne pas perdre le fruit de ce que j'avais déjà fait, ou de ce que je devais faire dans le cours de mon ministère.

3. Mais on n’obligea point Tite, que j'avais amené avec moi, et qui était gentil, à se faire circoncire; -

4. Et la considération des faux frères, qui s'élaient introduits par surprise dans l’Église, et qui s'étaient ouvertement glissés parmi nous, pour observer la liberté que nous avons en Jésus-Christ, et nous réduire en servitude,

5. Ne nous porta pas à leur céder, même pour un moment; et nous refusâämes de nous assujettir à ce qu’ils voulaient, afin que la vérité de l'Évangile demeurât parmi vous.

6. Aussi ceux qui paraissaient les plus considérables (je ne m’arrête pas à ce qu’ils ont été autrefois (c), Dieu n’a point d'égard

(b) Contuli Evangelium. On avait donc, à cette date, écrit déjà quelque chose des discours de Jésus. Ainsi l’on peut fixer le commencement de cette rédaction.

Paul est venu tout exprès à Jérusalem pour se mettre d'accord avec Pierre et les autres apôtres; il s’est adressé à ceux qui paraissaient être quelque chose! — Lui ne les connaissait pas auparavant. Ils ont confronté leurs Évangiles, et ils les ont trouvés conformes. — Reste à savoir qui s’en est écarté ?.…

Il serait curieux d’avoir l'Évangile convenu entre Pierre et Paul, ce premier programme arrêté vers l’an 50, environ quinze ans après la mort de Jésus, sur le lieu même de sa prédication et de son supplice, entre son premier disciple et l’homme qui, par ses talents et sa science, allait jouer un si grand rôle dans la chrétienté. A défaut de cet Evangile, nous avons les lettres de Paul, or, si ces lettres représentent la vraie doctrine ae son Evangile, il s’en faut que cet Évangile ressemble aux quatre reçus depuis comme authentiques par l'Église. |

(c) Quales aliquando fuerint. Cela ne peut s’entendre que des apôtres, qui, choisis par Jésus, avaient depuis, suivant Paul, si fort défailli de la doctrine de Jésus.

Er” ÉPITRE, — CHAP, II 237

à la qualité des personnes), ceux, dis-je, qui paraissaient les plus considérables, ne m’ont rien appris de nouveau.

1. Mais, au contraire, ayant reconnu que la charge de prêcher YEvangile aux incirconcis m'avait été donnée, comme à Pierre telle de prêcher aux circoncis (d) :

8. (Car celui qui a agi efficacement dans Pierre, pour le rendre apôtre des circoncis, à aussi agi efficacement en moi pour me rendre apôtre des gentils),

9. Ceux, dis-je, qui paraissaient comme les colonnes de l’Église, Jacques, Céphas et Jean, ayant reconnu la grâce que j'avais reçue, nous donnèrent la main à Barnabé ei à moi, pour marque de la société et de l'union qui était entre eux et nous, afin que nous prêchassions l'Évangile aux gentils et aux circoncis (e).

40. Ils nous recommandèrent seulement de nous ressouvenir des pauvres ; ce que j'ai eu aussi grand soin de faire.

41. Or Céphas étant venu à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il était répréhensible (f). |

12. Car avant que quelques-uns, qui venaient d'avec Jacques, fussent arrivés, il mangeait avec les gentils; mais après leur arrivée, il se retira secrètement, et se sépara d’avec les gentils, ayant peur de dlesser les circoncis.

13. Les autres Juifs usèrent comme lui de cette dissimulation, et Barnahé même s’y laissa aussi emporter.

44. Mais quand je vis qu'ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l'Évangile, je dis à Céphas, devant tout le monde : Si

(d) A Pierre, les Juifs, c’est-à-dire rien; à Paul, les Gentils, c’est-à-dire tout. (Cf, Actes, xmn, 2,) |

(e) La distinction des deux apostolats, trois fois répétée ; et le nom de Céphas ou Petrus, rappelé en compagnie des apôtres Jacques et Jean, prouve que ce Céphas est bien Pierre l'apôtre. . .

* (f) J'ose dire qu’on n’a jamais entendu ce chapitre, où l’on a tout confondu, et que j'ai le premier proposé une version satisfaisante. — (Cf. Actes, xv, 7, où Pierre a l’air de s'excuser en rappelant qu’il a le premier prêché l'Evangile aux paiens.)

Après avoir lu ce chapitre, il est impossible de comprendre comment on a pu voir dans le Céphas cité versets 9 et 14 un autre que l’apôtre Pierre.

vous, qui êtes Juif, vivez comme les gentils, et non pas comme les Juifs, pourquoi contraignez-vous les gentils à judaïser? 15. Nous sommes Juifs par notre naissance, et non du nombre des gentils, qui sont des pécheurs.

16. Et cependant, sachant que l’homme n’est point justifié par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ, nous avons nous-mêmes cru en Jésus-Christ, pour être justifiés par la foi que nous aurions en lui, et non par les œuvres de la loi; parce que nul homme ne sera justifié par les œuvres de la loi.

17. Que si, cherchant à être justifiés par Jésus-Christ, il se trouvait que nous fussions nous-mêmes des pécheurs, Jésus-Christ serait ministre du péché; ce qu’à Dieu ne plaise.

18. Car si je rétablissais de nouveau ce que j'ai détruit, je me ferais voir moi-même prévaricateur.

19, Mais je suis mort à la loi par la loi même, afin de ne vivre plus que pour Dieu. J'ai été crucifié avec Jésus-Christ.

20. Et je vis, ou plutôt ce n’est plus moi qui vis, mais c’est Jésus-Christ qui vit en moi; et si je vis maintenant dans ce corps mortel, j'y vis en la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé, et qui s’est livré lui-même à la mort pour moi.

21. Je ne veux point rendre la grâce de Dieu inutile. Car si la justice s’acquiert par la loi, Jésus-Christ sera donc mort en vain (g et h),

(9) Il règne dans cette harangue, à l'adresse de Pierre, . une vive et pénétrante éloquence qui rappelle la manière de Jésus et des prophètes, et qui est bien supérieure surtout à ces derniers. Paul est vraiment l’homme de la situation : il efface tout.

(A) Versers 14-21. — Par cette argumentation, Paul démontre que ce n’est pas lui qui s’est écarté du programme convenu, mais bien Céphas, celui-là qui était chargé de faire pour les Juifs ce que lui devait faire pour les païens.. La

\ querelle était donc visiblement entre Pierre et Paul, les deux chefs de l’évangélisme : l’un pour le judaïsme, l’autre pour le paganisme. Aussi, qui décide la question? Ce n’est pas Pierre l’inculpé, ni Paul l’accusateur; c’est Jacques, l’évêque de Jérusalem. (Acé., xv, 13.)

Pour nous qui, dégagés de toute préoccupation de culte et de réforme de culte, désormais sans intérêt dans la ques-