CHAPITRE IIL

Ne pas finir par la chair, ayant commencé par l'esprit. C’est par la foi qu’Abraham et ses vrais enfants sont justifiés. La loi ne justifie point. Le juste vit de la foi. C’est par la foi que les promesses faites à Abraham seront accomplies. Tous en Jésus-Christ.

1. O Galates insensés, qui vous a ensorcelés, pour vous rendre ainsi rebelles à la vérité; vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été représenté, ayant été lui-même crucifié en vous ?

2. Je ne veux savoir de vous qu’une seule chose. Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu le Saint-Esprit, ou par la foi que vous avez ouie? -

tion, devons juger d’après les seules lumières de la raison, nous devons dire, à la justification de Pierre et de Paul, que le premier, représentant mieux la donnée du maître (cf. Acé., x, 12), qui était de poser la réforme morale sans toucher au culte, était aussi d’une tolérance plus compréhensive et plus large; il allait moins directement à la fondation d’une religion nouvelle ; mais en élevant la morale puré au-dessus de tout, il allait à la conciliation de tous les cultes. Tandis que le deuxième, sentant trop bien peut-être que cette tolérance générale, philosophique et sceptique, allait mal au siècle et aux masses, a jugé qu'une rénovation intégrale du culte était inévitable, et qu'il fallait se mettre à l’œuvre. Pierre est plus près de la vérité pure et philosophique, Paul plus dans la routine religieuse et populaire. Ajoutons que la dialectique

de Paul était fort périlleuse pour Pierre. L'apôtre des na-

tions, en effet, à qui on reprochait de n’avoir pas vu le Christ, l’élevait plus haut que Pierre en le faisant Messie, immolé pour le salut de tous, supérieur à Moïse, David, Abraham, etc. De plus, ses raisonnements tirés de l’Écriture, pitoyables pour une critique supérieure, étaient mortels pour Pierre, qui lui-même était forcé d’invoquer ces mêmes Écri-

tures,

2h0 S. PAUL AUX GALATES

3. Êtes-vous si insensés qu'après avoir commencé par l'esprit, vous finissez maintenant par la chair ?

L. Sera-ce donc en vain que vous avéz tant souffert ? Je veux espérer que ce ne sera pas en vain. :

5. Celui donc qui vous communique son Esprit, et qui fait des miracles parmi vous, le fait-il par les œuvres de la loi, ou par là foi que vous avez oui précher,

6. Selon qu’il est écrit d'Abraham, qu’il erut ce que Dieu lui avait dit, et que sa foi lui fut imputée à justice?

7. Sachez donc que ceux qui sont enfants de la foi sont les vrais enfants d'Abraham (a).

8. Aussi Dieu, dans YÉcriture, prévoyant qu'il justifierait les nations par la foi, l’a annoncé par avance à Abraham, en lui disant : Toutes les nations de la terre seront bénies en vous (b).

9. Ceux qui s'appuient sur la foi sont donc bénis avec le fidèle Abraham ; À

10. Au lieu que tous ceux qui s'appuient sur les œuvres de la loi sont dans la malédiction, puisqu'il est écrit : Malédiction sur ie ea qui n’observent pas tout ce qui est prescrit dans le livre

e la loi

11. Et il est clair que nul par la loi n’est justifié devant Dieu, puisque, selon l'Écriture, le juste vit de la foi.

42, Or la loi ne s'appuie point sur la foi; au contraire, elle dit : Celui qui observera ces préceptes y trouvera la vie.

13. Mais Jésus-Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, s'étant rendu lui-même malédiction pour nous, selon qu'il est écrit : Maudit est celui qui est pendu au bois;

14." Afin que la bénédiction donnée à Abraham fût communiquée aux gentils en Jésus-Christ, et qu'ainsi nous reçussions par la foi le Saint-Esprit qui avait été promis.

45. Mes frères, je me servirai de l’exemple d’une chose humaine et ordinaire. Lorsqu'un homme a fait un testament en bonne forme, nul ne peut ni le casser, ni y ajouter.

16. Or les promesses de Dieu ont été faites à Abraham et à sa race. L'Écrilure ne dit pas : À ceux de sa race, comme si elle en eût voulu marquer plusieurs ; mais à sa race, c’est-à-dire à l’un de sa race, qui est Jésus-Christ (c).

(a) Belle pensée, tout à fait conforme à l'interprétation messianique de Jésus.

(b) L'accommodation est fausse et tord le texte; mais elle n’en est pas moins brillante et généreuse.

ÉPITRE. — CHAP, Ii 241

17. Ce que je veux donc dire est que Dieu, ayant fait et autorisé comme un contrat et une alliance la loi qui n’a été donnée que quatre cent trente ans après, n’a pu la rendre nulle, ni abroger la promesse. :

18. Car si c’est par la loi que l'héritage nous est donné, ‘ce n’est donc plus par la promesse. Or c’est par la promesse que Dieu l’a donné à Abraham.

19. Pourquoi donc la loi a-t-elle été établie? Ç’a été pour faire reconnaître les crimes que l’on commetlait en la violant, jusqu’à l’avénement de ce Fils que la promesse regardait. Et cette loi a été donnée par les anges, par l'entremise d’un médiateur (d).

à 20. Or un médiateur n’est pas d’un seul; et il n’y a qu’un seul jeu.

21. La loi donc est-elle contre les promesses de Dieu ? Nullement. Car si la loi qui a été donnée avait pu donner la vie, on pourrait dire alors, avec vérité, que la justice s’obtiendrait par la jo. :

22. Mais l’Écriture a comme renfermé tous les hommes sous le péché, afin que ce que Dieu avait promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croiraient en lui.

23. Or, avant que la foi fût venue, nous étions sous la garde de la loi, qui nous tenait renfermés, pour nous disposer à cette foi qui devait être révélée un jour.

ment (août 1838) été rappelée par M. de Genoude dans une controverse avec M. Salvador. Ne voilà-t-il pas un beau motif de croire que le Messie a été annoncé à Abraham, parce qu’un nom collectif a été mis au singulier? Si quelque chose ” pouvait étonner encore davantage, ce serait l'admiration de Bossuet, qui qualifie de divine cette imagination de saint Paul (Elévation sur les mystères). — Quand Louis-Philippe parlait de sa race, il entendait tous ses enfants.

(d) On peut appliquer cette argumentation de saint Paul sur l'utilité d’une lot, qui n'était cependant que de transition, à la théorie nouvelle du progrès. Ce que Paul croyait être arrivé une fois, et par exception, la théorie du progrès nous le montre comme constant et perpétuel. Tout change. éternellement; rien de définitif, le Christ à son tour va rejoindre Moïse : il n’y a que le mouvement qui soit d’une vérité éternelle.

NOUV. TESTAMENT. T. fl al