CHAPITRE XI

Saint Pierre, repris, rend raison de sa conduite. Disciples dispersés prèehent aux Juifs, puis aux gentils. Saint Barnabé et saint Paul prêchent à Antioche. Disciples appelés chrétiens. Prophétie d’Agabus.

1. Les apôtres et les frères, qui étaient dans la Judée, apprirent que les gentils mêmes avaient reçu la parole de Dieu (a).

2. Et lorsque Pierre fut venu à Jérusalem, les fidèles circoncis disputaient contre lui,

3. (b) Et lui disaient : Pourquoi avez-vous été chez des hommes incirconcis, et pourquoi avez-vous mangé avec eux ?

(a) C'était donc une nouveauté, une chose dont on n'avait jamais entendu parler à Jésus même. Ainsi le christianisme se faisait tout seul, à l'insu, et même contre le gré de ses fondateurs! Ici apparaît dans tout son jour la spontanéité de cette création, qu’on a voulu mettre tout entière sur le compte de Jésus le Nazaréen, qui sans nul doute n’y songeait guère! Cette vocation des Gentils excite un scandale énorme; les apôtres ne trouvent d’abord, ni dans les enseignements de Jésus, ni dans leur propre sagesse, de quoi résoudre le problème : ce n’est qu'après bien des tiraillements qu’enfin on cède à la nécessité, et qu’on écrit la vision de Pierre et tous les passages des Évangiles sur le même sujet.

(b) Vers. 3 et suiv. — À y regarder de près, la vocation des Gentils a été la cause déterminante de l’abrogation du mosaïisme, non vice versä. Logiquement, c’est le contraire qui aurait dû arriver; mais ce n’est pas ainsi qu'a procédé l'esprit de la secte nouvelle. D’après les traditions messiaques, le Messie devait vaincre toutes les nations, puis les convertir au culte de Jéhovah.

Les Nazaréens travaillent d’abord à accomplir la deuxième moitié de l’oracle; mais, en présence des faits, ils sont arrêtés par une difficulté : en baptisant les Gentils au nom du Messie

L è ACTES

4. Mais Pierre commenca à leur raconter, par ordre, comment la chose s’était passée.

5. Lorsque j'étais, dit-il, dans la ville de Joppé, en prière, il me survint un ravissement d'esprit; et j'eus une vision dans laquelle je vis descendre du ciel comme une grande nappe, tenue par les quatre coins, qui s’abaissait et venait jusqu’à mot ;

6. Et, la considérant avec attention, jy vis des animaux terrestres à quatre pieds, des bêtes sauvages, des reptiles et des oiseaux du ciel. 5

7. J'entendis aussi une voix qui me dit : Pierre, levez-vous ; tuez et mangez.

8. Je répondis : Je n’ai garde, Seigneur; car jamais rien d'impur et de souillé n’entra dans ma bouche.

9. Et la voix, me parlant du ciel une seconde fois, me dit: N’appelez pas impur ce que Dieu a purifié.

10. Cela se fit jusqu’à tois fois; et ensuite toutes ces choses furent retirées daus le ciel.

11. Au même temps trois hommes, qui avaient été envoyés vers moi de la ville de Césarée, se présentèrent à la porte de la maison où j'élais.

sn. 2:-Ht-Fesprit me dit que j'allasse avec eux, sans faire aucune difficulté. Ces six de nos frères, que vous voyez, vinrent aussi avec moi: et nous enirâmes dans la maison de cet homme,

43. Qui nous raconta aussi comment il avait vu en sa maison un ange, qui s'était présenté devant lui, et lui avait dit : Envoyez à Joppé, et faites venir Simon, surnommé Pierre;

44. Il vous dira des paroles par lesquelles vous serez sauvé, vous et toute votre maison.

15. Quand j’eus commencé à leur parler, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme il était descendu sur nous au commencement. 6

16. Alors je me souvins de cette parole du Seigneur : Jean a baptisé dans l’eau ; mais vous serez baptisés dans le Saint-Esprit.

47. Puis douc que Dieu leur a donné la même grâce qu’à nous, qui avons cru au Seigneur Jésus-Cnrist, qui étais-je, moi, pour empêcher le dessein de Dieu?

18. Ayant entendu ce discours de Pierre, ils s’apaisèrent, et glorifièrent Dieu, en disant : Dieu a donc aussi fait part aux gentils du don de la péniteuce, qui mène à la vie (c).

Jésus, doivent-ils communiquer avec eux et manger? C’est alors qu'arrive la vision de Pierre, et plus tard la négation de la circoncision par Paul.

te DES APOTRES. — CHAP. XI 45

19. Cependant ceux qui avaient été dispersés par la persécution qui s'était élevée à la mort d’Étienne, avaient passé jusqu’en Phénicie, en Chypre et à Antioche, et n'avaient annoncé la parole qu'aux Juifs seulement.

20. Mais quelques-uns d’entre eux, qui étaient de Chypre et de Cyrène, étant entrés dans Antioche, parlèrent aussi aux Grecs, et leur annoncèrent le Srigneur Jesus.

21. Etla main du Seigneur était avec eux; de sorte qu’un grand :

nombre de personues crurent et se convertirent au Seigneur.

22. Le bruit eu étant venu jusqu'à I Église de Jérusalem, ils

envoyèreut Barnabé à Antioche;

23. Lequel y étaut arrivé, et ayant vu la grâce de Dieu, il s’en

réjouit, et les exhorta tous à demeurer dans le service du Seigneur, avec un cœur ferme et inébranlable ;

24. Car c'était un howme vraiment bon, plein du Saint-Esprit et de foi; et un grand nombre de personnes crurent, et se joignirent au Seigneur.

23. Barnabé s’en alla ensuite à Tarse, pour chercher Saul; et l'ayant trouvé, il l’'amena à Antioche.

26. Ils demeurèrent un an entier dans cette Église, où ils instruisirent un grand nombre de personnes ; de sorte que ce fut à

tils : fort bien. Mais les Gentils étaient incapables de comprendre rien à l’amphigouri messianique, né des traditions juives et de l'interprétation de Jésus. À tout cela ils ne pouvaient prendre le moindre intérêt.

C'est autre chose si, après leur avoir mis en main la version des Septante, on leur explique que Jésus est venu précher l’expiation à tous les hommes, qu’il a souffert pour tous ; qu'il a fait connaître et garanti par sa résurrection l’immortalité de l’âme ; enfin qu’il est le Fils de Dieu. Ces notions étaient communes aux Gentils et aux Juifs. Sur les deux dernières mêmes, les premiers étaient plus avancés et mieux préparés.

Donc, comme l’abrogation du rit moïsiaque avait dû être une conséquence de la propagande parmi les paiens, de même la transformation du dogme fut l'effet, tout à la fois, et de cette même propagande, et de cette même abrogation.

Antioche que les disciples furent premièrement nommés chrétiens (d).

(d) Voilà la tradition juive sur l’origine du nom chrétien. Les chrétiens ou messianistes sont ceux qui prétendent que le Messe, attendu par les Juifs, À PARU, et que ce Messie n’est autre que Jésus crucifié sous Pilate, et, prétendait-on, ressuscité.

À quelle époque précise fut donnée cette appellation? C'est ce qu’il est impossible de dire, car les Actes des Apôtres sont tout aussi peu véridiques que les quatre Evangiles ; mais il résulte de là que les chrétiens ont été ainsi nommés par dérision ; que ce nom leur fut donné par les Juifs et Gentils, qui riaient de leur Messie; et que la secte ainsi nommée est par elle-même une preuve que la messianité de Jésus fut une invention posthume de ses disciples, invention qui ne devint quelque chose de sérieux qu’après la ruine de Jérusalem et des espérances messianiques. En effet, ce fut cette destruction de l’État juif, qui rendait si plaisante la qualité de chrétien, qui fit justement la fortune du système, à l’aide de l'application qu’on fit du messianisme aux choses purement spirituelles.

Ajoutons que le titre de chrétien montre que la secte était à l’origine essentiellement juive, et qu’il fallut un certain travail des idées pour lui donner cette extension, par laquelle elle devint plus tard la catholicité !.…

Ajoutons enfin que l'appellation de chrétien, greffée sur l’idée messianique, sans être au fond une négation de l’enseignement de Jésus, le modifie néanmoins et le corrige dans la forme. Jésus avait dit simplement qu’il n’était point le Messie, tel que l’entendaient les Juifs ; que c'était une figure prophétique, une allégorie pour exprimer la palingénésie ou réforme. Le Messie, en un mot, était pour lui une chose, non un homme. Il n'allait pas au delà. Ses disciples enchérirent bientôt sur sa propre pensée ; ils ne voulurent pas se départir de l'idée que le Messie fût un homme ; seulement ils pré-

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27. En ce même temps, quelques prophètes vinrent de Jérusaiem à Antioche ;

28. L'un desquels, nommé Agabus, prédit, par l'esprit de Dieu, qu'il y aurait une grande famine par toute la terre, comme elle arriva ensuite sous l’empereur Claude. £

29. Et les disciples resolurent d'envoyer, chacun selon son pouvoir, quelques aumônes aux frères qui demeuraient en Judée ;

30. Ce qu'ils firent en effet, les envoyant aux prêtres de Jérusalem, par les mains de Barnabé et de Saul.