J'ai aussi envoyé Tychique à Éphèse

rapportés par les Évangiles, on est en droit de se méfier des fables dénoncées par les saints eux-mêmes. Comme gnoses, il faut signaler la doctrine du Verbe, la théorie de la grâce, celle de la foi, etc,

(b) Paul prévoit sa mort; mais parle-t-il d’une mort naturelle ou d’un supplice? A cettè heure, il pouvait être âgé d’environ cinquante-cinq à soixante ans; il était fatigué, sans - doute, épuisé, et sentait approcher sa fin. Mais d’un autre côté, il était détenu, il n’est pas aisé de dire pour quelle cause, puisqu'il avait été absous une première et une deuxième fois par l'empereur. j

(ce) Tempus resolutionis. Ce mot ne peut aussi s'entendre que d'une mort naturelle,

(d) Cursum consummavi. Cela ne peut s'entendre que d'une vie terminée. Déjà, écrivant à Philémon, l'an 62, quatre ans auparavant, il se dit vieillard, senex. (Cf. Philémon, 9.)

(e) Festina ad me venire. Cela n'est pas d’un homme qui attend le supplice.

43. Apportez-moi en venant le manteau que j'ai laissé à Troade, chez Carpus, et les livres, et surtout les papiers (f).

14. Alexandre, ouvrier en cuivre, m’a fait beaucoup de maux; le Seigneur lui rendra selon ses œuvres. 4

15. Gardez-vous de lui, parce qu’il a fortement combattu la doctrine que nous enseignons.

16. La première fois que j'ai défendu ma cause (g), nul ne m’a assisté, et tous m'ont abandonné. Je prie Dieu de ne le leur point imputer. "

(f) Apporte tes papiers et tes livres. Évidemment, si Paul se sent vieux et approchant de sa fin, il ne la voit pas imminente, puisqu'il fait des projets de travail et d'étude.

(g) In primä meû defensione. Les chronologistes catholiques veulent absolument que Paul ait été accusé et arrêté trois fois sous Néron: la première, l’an 61, quand il fut ervoyé par Festus avec le centurion Jules: c’est le voyage qui est raconté dans les Actes ; la deuxième, l’an 66, où il aurait été absous : c’est de celle-ci qu’il serait fait mention dans cet endroit (versets 16-17); la troisième enfin qui détermina son martyre, l’an 68.

Rien absolument ne me paraît justifier cette chronologie. Pour moi, d’après la deuxième à Timothée (1v, 16, 17), Paul n’a été cité devant l’empereur, ou déféré, que deux fois au plus : la première, comme il dit lui-même, en 61 (il es étrange que de cette première fois, on veuille faire une seconde), et où il fut absous, ainsi que l’avaient facilement

prévu le roi Agrippa, Festus, Félix, etc. C’est ce qu'il dit lui-même par ces mots : Tout le monde m'a abandonné, mais le Seigneur m'a secouru, et j'ai été délivré de la gueule du lion.

Mais cette première défense suppose une accusation nouvelle, de.laquelle Paul se promet de triompher : Liberabit me Dominus (verset 18), et qui ne l’inquiète pas le moins du monde, puisqu'il fait des projets. — Quelle était cette deuxième affaire? Probablement la même : les Juifs accu-

17. Mais le Seigneur-m’a assisté et m'a fortifié, afin que j’achevasse la prédication de l'Évangile, et que toutes les nations l’entendissent; j'ai été délivré de la gueule du lion.

18. Le Seigneur me délivrera de toute action mauvaise; et, me sauvant, me conduira dans son royaume céleste. A lui soit gloire dans les siècles des siècles. Amen.