CHAPITRE I

Paul salue Tite. Devoirs des prêtres ef des évêques. Il exhorte Tite à reprendre les faux docteurs. Tout est pur pour ceux qui sont purs. On renonce à Dieu en vivant mal.

4. Paul, serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus-Christ, pour instruire les élus de Dieu dans la foi et dans la connaissance de la vérité qui est selon la piété,

2. Et qui donne l'espérance de la vie éternelle, que Dieu, qui ne peut mentir, a promise et destinée avant tous les siècles;

3. Ayant fait voir en son temps l’accomplissement de sa parole dans la prédication de l'Evangile, qui m’a été confiée par l’ordonnance de Dieu notre sauveur;

&. A Tite, son fils bien-aimé en la foi qui nous est commune; que Dieu le Père et Jésus-Christ notre Sauveur vous donnent la grâce et la paix. |

5. Je vous ai laissé en Crète, afin que vous y régliez tout ce qui reste à y régler, et que vous établissiez des prêtres en chaque ville, selon l’ordre que je vous ai donné (a);

6. Choisissant celui qui sera irréprochable, qui n’aura épousé

(a) Voici déjà les prêtres qui reviennent ! O Paul, Paul!

324 ù 8. PAUL À TITE

qu’une femme, dont les enfants seront fidèles, non accusés de débauche, ni désobéissants.

7. Car il faut que l’évêque soit irréprochable, comme étant le dispensateur et l'économe de Dieu, qu’il ne soit ni altier, ni colère, ni sujet au vin, ni violent et prompt à frapper, ni porté à un gain honteux ;

8. Mais qu’il aime à exercer l'hospitalité ; qu’il soit affable ; qu'il soit sobre, juste, saint, tempérant ;

9. Qu'il soit fortement attaché aux vérités de la foi, telles qu’on les lui a enseignées, afin qu'il soit capable d’exhorter selon la saine doctrine, et de convaincre ceux qui s’y opposent.

10. Car il y en a plusieurs, et surtout d’entre les Juifs (b), qui

(b) De circumcisione. Il leur en veut toujours. — On n’a jamais assez observé ce fait : qu’à peine Jésus est mort etson enseignement a été compris, qu’aussitôt vingt écoles différentes se mettent à l’exploiter à l’envi, et sous des différences de doctrines plus ou moins considérables. Pierre est plus moral, moins dogmatiseur, plus près des Juifs ; Paul s’écarte de lui, par sa théorie de la foi, pire que celle de la circoncision ; puis viennent les partisans du Verbe, ou de l’Evangile de Jean; puis les docètes, qui outrent le sens allégorique touchant le Messie; avec les Evangiles de Marcion, de Cérinthe, de Cerdon, des Ebionites, etc. Quand on dit qu’il y a eu une quarantaine d'Évangiles faux, cela ne veut pas dire « seulement que quarante auteurs ont essayé d'écrire la vie de ! Jésus ; mais que quarante écoles, ayant chacune son programme messianique, se sont formées. Par la suite elles se sont plus ou moins fondues et éliminées. Ainsi l’Église catholique a fondu ensemble, de son mieux, la théorie de la for, d’après Paul; celle du Verbe, d’après Jean ; celle de la nécessité, avant tout, des bonnes œuvres, d'après Pierre et Jacques ; celle de l’Zmmaculée Conception de Marie, d’après le protévangile de Jacques; celle des deux natures, d'après les fables de Luc et le mysticisme de Jean; celle de la filiation davwidique, d’après Matthieu et Luc, etc., etc., etc.

Quant à l’idée du Messie souffrant, remplaçant le Messie glorieux, elle était prise des Juifs eux-mêmes, qui la trou-