CHAPITRE I

Aseension de Jésus-Christ. Retour des apôtres à Jérusalem. Saint Matthias est élu en la place de Judas.

4. J'ai parlé dans mon premier livre, Ô Théophile, de tout ce que Jésus a fait et enseigné, |

2. Depuis le commencement jusqu’au jour où il fut élevé dans le ciel, après avoir instruit, par le Saint-Esprit, les apôtres qu’il avait choisis (a).

3. Il s'était aussi montré à eux depuis sa passion, et leur avait fait voir, par beaucoup de preuves, qu’il était vivant, leur apparaissant pendant quarante jours, et leur parlant du royaume de Dieu ; ;

4. Et, mangeant avec eux, il leur commanda de ne point partir de Jérusalem, mais d’attendre la promesse du Père, que vous avez, leur dit-il, ouïe de ma bouche (b). ?

5. Car Jean a baptisé dans l’eau ; mais, dans peu de jours, vous ‘serez baptisés dans le Saint-Esprit.

6. Alors ceux qui se trouvèrent présents lui demandèrent : Seigneur, sera-ce en ce temps que vous rétablirez le royaume d'Israël ?

7. Et il leur répondit : Ce n’est pas à vous de savoir les temps et les moments que le Père a réservés à son souverain pouvoir. :

8. Mais vous recevrez la vertu du Saint-Esprit, qui descendra sur vous; et vous me rendrez témoignage dans Jérusalem, et dans toule la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre (c).

(a) VerseTs 1-2. — Les deux premiers versets des Actes donnent à entendre que le rédacteur est le même que celui du troisième Évangile. — Quant à savoir si ce rédacteur est Lucas lui-même, cf. Luc, note. (Evangiles annotés, p. 195.)

(b) Contradiction avec Matthieu et Marc, où Jésus ordonne à ses disciples de l’attendre en Galilée,

k ï ACTES

9. Après qu'il leur eut dit ces paroles, ils le virent s'élever en haut, et il entra dans une nuée, qui le déroba à leurs yeux (d).

10. Et comme ils étaient attentifs à le regarder monter au ciel, deux hommes, vêtus de blanc, se présentèrent soudain à eux,

411. Qui leur dirent : Hommes de Galilée, pourquoi vous arrètezvous à regarder au ciel? Ce Jésus qui, en se séparant de vous, s’est élevé dans le ciel, viendra de la même manière que vous Py avez vu monter (e).

42. Ils partirent ensuite de la montagne appelée des Oliviers, qui est éloignée de Jérusalem de l’espace du chemin qu’on peut faire le jour du sabbat; et ils s’en retournèrent à Jérusalem.

13. Et, étant entrés dans une maison, ils montèrent à une chambre haute (f), où demeuraient Pierre, Jean, Jacques, André Phi-

jours que le règne temporel du Messie doit venir; seulement on l’ajourne indéfiniment : le passage se fait lentement.

(d) Ascension de Jésus-Christ : histoire ou légende imitée de celle d’Élie. Remarquons que chez les anciens, les grands hommes disparaissent : sic Moise, Élie, etc. Noter aussi la durée de quarante jours, nombre cabalistique.

(e) Voilà l’explication trouvée : le Messie reviendra des nues, comme il s’y en est allé!

(f) Conventicule religieux. « Les sociétés religieuses particulières, dit un jeune critique (L. Bonnal, Thèse), sont le résultat ordinaire de la sécheresse du culte public, de la langueur de l'esprit religieux, de quelque besoin enfin qui n’est pas satisfait. Ils peuvent servir à ranimer le culte domestique, mais souvent aussi ils sont la source d’aberrations funestes et de graves désordres. » Le christianisme a commencé par des espèces de clubs, où l’on chantait, priait, mangeait en commun, distribuait des aumônes, etc. Le culte public étant sans Chaleur et sans vie, le besoin de religion se fit sentir presque partout en même temps; la prédication de Jésus détermina, ou plutôt donna l'impulsion à cette tendance réformiste. Quelque chose de semblable se reproduit de nos jours, non plus dans la religion, mais dans la politique : on a cessé de croire à la royauté, à la république, à tout. Il se

du ant

lippe, Thomas, Barthélemi, Matthieu, Jacques, fs d'Alphée, Simon, appelé le Zélé, et Jude, frère de Jacques (y).

14. Qui persévéraient tous dans un même esprit, en prières avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et ses frères.

15. Pendant ces jours-là (k), Pierre se leva au milieu des frères qui étaient tous ensemble, environ six-vingts, et il leur dit :

16. Mes frères, il faut que ce que le Saint-Esprit a prédit dans l'Écriture, par la bouche de David, touchant Judas, qui a été le conducteur de ceux qui ont pris Jésus, soit accompli.

17. Il était dans le même rang que nous, et il avait été appelé aux fonctions du même ministère.

48. Et, après avoir acquis un champ (4) de la récompense de son péché, il s’est pendu (j), et a crevé par le milieu du ventre, et toutes ses entrailles se sont répandues (k).

19. Ce qui a été si connu de tous les habitants de Jérusalem, que ce champ a été nommé, en leur langue, Haceldama (l), c’està-dire le champ du sang.

fait un travail secret dont on ne voit pas encore le terme; mais la science, désormais seule possible, peut le calculer (1840).

(g) VersETs 12-13. — Remarquons ces deux versets : ceux qui venaient d’être témoins de l’ascension retournèrent à Jérusalem, montèrent au Cénacle, et y trouvèrent Pierre, etc. — Ainsi aucun des apôtres n'avait été témoin de l’ascension.

(k) In diebus illis : Quand?…

(i) Possedit agrum. En Matthieu, il est dit que le champ fut acheté par les prêtres après que Judas eut rendu l’argent. (7) Suspensus. Le grec porte rpnvns ysvousvos, C'est-à-dire précipité. (Cf. Strauss.) (4) Cette double circonstance diffère de celle rapportée dans Matthieu (xxvu, 3-10).

(!) Haceldama. Le premier Évangile ajoute : usque in hodiernum diem. Puisque les deux écrivains citent en témoignage le nom d’un lieu impur, connu à Jérusalem, et qu’ils osent lui assigner une étymologie chrétienne, il en résulte que l’un et l’autre ont écrit longtemps après l'événement, et que le discours prêté à Pierre est-un grossier anachronisme.

20. Cor il est écrit dans le livre des Psaumes : Que leur demeure devienne déserte; qu'il n'y ait personne qui l'habite; et qu’un autre prenne sa place dans l’épiscopat. à

21. IL faut donc qu'entre ceux qui ont été en notre compagnie, pendant tout le temps que le Seigneur Jésus à vécu parmi nous, |

29, À commencer depuis le baptème de Jean, jusqu’au jour où il est monté au ciel en nous quittant, on en choisisse un qui soil avec nous témoin de sa résurrection.

93. Albrs ils en présentèrent deux : Joseph, appelé Barsabas, surnommé le juste, et Matthias,

94. Et, se mettant en prières, ils dirent : Seigneur, vous qui connaissez les cœurs de tous les hommes, montrez-nous lequel de ces deux vous avez choisi,

25. Afin qu'il entre dans ce ministère, et dans l’apostolat, dont Judas est déchu par son crime, pour s’en aller en son lieu.

26. Aussitôt ils les tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthias, et il fut associé aux ouze apôtres.