CHAPITRE IL

Descente du Saint-Esprit. Don des langues. Première prédication de saint Pierre. Trois mille hommes convertis. Vie des premiers fidèles.

4. Quand les jours de la Pentecôte (a) furent accomplis, les disciples étant tous ensemble dans un même lieu,

.2. On entendit tout d’un coup un grand bruit, comme d’un vent violent et impélueux, qui venait du ciel, et qui remplit toute la maison où ils étaient assis.

3. En mème temps ils virent paraître comme des langues de feu qui se partagèrent, et s’arrêtèrent sur chacun d’eux.

4. Aussitôt ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils commencèrent à parler diverses langues, selon que le Saint-Esprit leur mettait les paroles en la bouche (b).

(a) Pentecostes. Rien ne prouve que cette Pentecôte fut celle de l’année où souffrit Jésus. (Cf. plus haut, 1, 15 et 3.)

(è) Ni la physique, ni la psychologie ne sauraient, dit un théologien allemand, nous expliquer ce qui se passa réellement en cette occasion.

Depuis ce jour, les apôtres semblent plus fermes, plus cou-

da de mt à

5. Or il y avait alors dans Jérusalem des Juifs religieux, ef craignant Dieu, de toutes les nations qui sont sous le ciel.

6. Après donc que ce bruit se fut répandu, il s’en assembla un grand nombre, qui furent épouvantés de ce que chacun d'eux les entendait parier en sa langue.

7. Ils en étaient tous hors d'eux-mêmes; et, dans cet étonnement, ils s’entre-disaient : Ces gens-là qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens ?

8. Comment donc les entendons-nous parler chacun la langue de notre pays (c)?

rageux; le doute ne les arrête plus; la persécution redouble leur enthousiasme. .

Il serait puéril de rechercher un fondement physique ou psychologique au miracle de la Pentecôte, imaginé après coup pour rendre raison du zèle et de la hardiesse des nouveaux prédicateurs. J'oserais dire que les langues de feu ne sont pas autre chose que la réalisation d’une métaphore. Pareil phénomène s’est reproduit chez beaucoup d’autres, que l'on n’a jamais soupçonnés d’être assistés du Saint-Esprit, témoins Jean Huss, Jérôme de Prague, Luther, Vanini, etc.

(c) On n’est pas d'accord sur la nature du don des langues : ce qui jette beaucoup de louche sur ce miracle. — Il y a lieu de croire qu’il se bornait à l'usage qu'on vit tout à coup faire ” des Écritures hébraïques de pauvres pêcheurs illettrés. L’hébreu, au temps de Jésus-Christ, était une langue savanie inconnue au peuple. Chanter dans cette langue, ou l'interpréter, était un talent qui donnait beaucoup de considération. (Voir saint Paul, I Corinthiens, xIv, 5.) De là l’équivoque qui a fait supposer que les apôtres, qui parlaient la langue, parlaient toutes les langues. L’énumération que fait saint Luc aux versets 9, 40, 41, n’est qu'une continuation de cette méprise. Il est remarquable au surplus que parmi les langues énumérées, on ne voit figurer ni le latin, ni le grec; il ne s’agit que de langues araméennes ; et encore est-il possible d'entendre, par cette énumération, les Juifs venus de ces divers pays où ne se conservaient plus ni la même prononciation de l'hébreu, ni la même interprétation.

8 dE ACTES

9. Parthes, Mèdes, Élamites, ceux d’entre nous qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont et l'Asie,

10. La Phrygie et la Pamphylie, l'Égypte, et cette partie de la Libye qui est proche de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome,

11. Juifs aussi, et prosélytes, Crétois et Arabes, nous les entendons parler, chacun en notre langue, des merveilles de Dieu.

49. Étant donc tous étonnés, et dans la dernière admiration, ils s’entre-disaient : Que veut dire ceci ?

* 13. Mais d’autres s’en moquaient, et disaient : C’est qu’ils sont ivres et pleins de vin doux.

14. Alors Pierre, se présentant avec les onze apôtres, éleva sa voix, et leur dit : O Juifs, et vous tous qui demeurez dans Jérusalem, considérez ce que je vais vous dire, et soyez attentifs à mes paroles.

15. Ces personnes ne sont pas ivres, comme vous le pensez, puisqu'il n’est encore que la troisième heure du jour.