CHAPITRE V (a

Jésus-Christ est vraiment notre pontife; comment cette qualité lui convient et lui appartient. L’apôtre reproche aux Hébreux, à qui il écrit, leur peu de disposition à entrer dans l'intelligence des grandes vérités de la religion.

1. Car tout pontife, étant pris d’entre les hommes, est établi pour les hommes, en ce qui regarde le culte de Dieu, afin qu’il offre des dons et des sacrifices pour les péchés;

2. Et qu’il puisse être touché d’une juste compassion pour ceux qui pèchent par ignorance et par erreur, comme étant lui-même environné de faiblesse.

3. Et c’est ce qui l’oblige à offrir le sacrifice de l’expiation des péchés, aussi bien pour lui-même que pour le peuple.

&. Or nul ne s’attribue à soi-même cet honneur; mais il faut y être appelé de Dieu, comme Aaron.

5. Ainsi, Jésus-Christ n’est point entré de lui-même dans la gloire pour être pontife; à l'a reçue de celui qui lui a dit : Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré aujourd'hui.

6. Selon qu'il lui dit aussi dans un autre endroit : Vous êtes le prêtre éternel, selon l’ordre de Melchisédech (b).

(a) Comparer avec cette épitre la lamentation de Jérémie! …

(b) Jésus est le pontife annoncé, psaume aix, selon l'ordre de Melchisédech.

Paul, ou l’auteur, quel qu'il soit, de cette Épître, sans parler des événements de l’an 69, ni se prévaloir de la ruine du Temple, pour conclure à la nécessité d’un nouveau sacerdoce, semble néanmoins être dirigé par cette préoccupation. Il n’argumente pas de la calamité publique en faveur de l’Évangile; il explique l'Évangile par les anciens oracles : ce qui rend raison indirectement de la calamité publique.

On sent partout, dans cette Épître, que c'en est fait du judaïsme, qu'il a cessé d'exister. — Toutefois, aux ména- gements dont use l’auteur, on s’aperçoit facilement qu’il

7. Aussi pendant le temps de sa vie mortelle et souffrante, ayant offert, avec un grand cri et avec des larmes, ses prières et ses supplications à celui qui pouvait le tirer de la mort, il a été exaucé, à cause de son humble respect pour son père (c).

8. El lui qui était le Fils de Dieu, il n’a pas laissé d'apprendre l’obéissance, par tout ce qu’il a souffert. |

9, Et, par sa consommation, il est devenu l’auteur du salut éternel, pour tous ceux qui lui obéissent,

10. Dieu l'ayant déclaré pontife, selon l’ordre de Melchisédech;

11. Sur quoi nous aurions beaucoup de choses à dire, qui sont difficiles à expliquer, à cause de votre lenteur et de votre peu d’ap- * plication pour les entendre.

12. Car au lieu que depuis le temps (d) qu’on vous instruit, vous devriez déjà être maîtres, vous auriez encore besoin qu’on vous apprit les premiers éléments par où l’on commence à expliquer la parole de Dieu; et vous êtes devenus comme des personnes à qui on ne devrait donner que du lait, et non une nourriture solide.

. 13. Or, quiconque n’est nourri que de lait est incapable d’entendre les discours de la parfaile justice, comme étant encore enfant.

14. Mais la nourriture solide est pour les parfaits, c’est-à-dire. pour ceux dont l'esprit, par une habitude ef un long exercice, s’est accoutumé à discerner le bien et le mal.

n’est pas aussi affirmatif et explicite à l'endroit de Jésus et de sa messianité qu’il l’a été dans ses autres Epitres. Les épithètes de Christ et Fils de Dieu ont partout un sens métaphorique, anagogique ou équivoque, qui met le novateur plus à son aise et rend plus facile la conversion des Hébreux, mais qui crée un doute sur le personnage de Jésus.

(d) Propter tempus. Les circonstances qui devraient vous éclairer sont précisément ce qui vous aveugle.

84h * 8, PAUL AUX HÉBREUX