CHAPITRE II

Croître en Jésus-Christ. S’approcher de lui comme de la pierre angulaire. Il est une source de bonheur pour ceux qui croient, et une pierre d’achoppement pour les iucrédules Caractère des chrétiens. S’abstenir des passions charnelles. Être soumis aux puissances. Gloire du chrétien, souffrir comme Jésus-Christ.

4. Vous étant donc dépouillés de toute sorte de malice, de tromperie, de dissimulation, d'envie et de médisance,

2. Comme des enfants nouvellement nés, désirez ardemment le lait spirituel et tout pur, afin qu'il vous fasse éroître pour le salut,

8. Si toutefois vous avez goûté combien le Seigneur est doux.

4, Et, vous approchant de lui comme de la pierre vivante, que les hommes avaient rejetée, mais que Dieu a choisie et mise en honneur,

5. Entrez vous-mêmes dans la structure de l'édifice, comme étant des pierres vivantes, pour composer une maison spirituelle, et un ordre de saints prêtres, afin d'offrir à Dieu des sacrifices spirituels qui lui soient agréables par Jésus-Christ.

6. C’est pourquoi il est dit dans l'Écriture : Je vais mettre eu

. Sion la principale pierre de l'angle, pierre choisie, qui fait tout l'honneur de l’édifice: et quiconque croira en lui ne sera point confondu.

7. Cette pierre est donc en honneur aux yeux de votre foi; mais

pour les incrédules, la pierre que les architectes ont rejetée, et qui néanmoins est devenue la tête de l'angle (a),

8. Leur est une pierre contre laquelle ils se heurtent, et une pierre qui les fait tomber, eux qui se heurtent contre la parole, par une incrédulité à laquelle ils ont été abandonnés.

9. Mais, quant à vous, vous êtes la race choisie, l’ordre des prétres-rois, la nation sainte, le peuple conquis; afin que vous publiiez les grandeurs de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière:

40. Vous qui, autrefois, n'étiez point son peuple, mais qui maintenant êtes le peuple de Dieu; vous qui n’aviez point obtenu miséricorde, mais qui maintenant avez obtenu miséricorde (b).

41. Je vous exhorte, mes bien-aimés, à vous abstenir, comme. étrangers et voyageurs que vous êtes, des désirs charnels qui combattent contre l’âme.

42. Conduisez-vous parmi les gentils d’une manière sainte; afin qu’au lieu qu ils médisent de vous, comme si vous étiez des méchants, les bonnes œuvres qu’ils vous verront faire les portent à rendre gloire à Dieu au jour de sa visite.

43 (c). Soyez donc soumis, pour l'amour de Dieu, à toutes sortes de personnes, soit au roi comme au souyerain,

14. Soit aux gouverneurs, comme à ceux qui sont envoyés de sa part pour punir ceux qui font mal, et pour traiter favorablement ceux qui font bien.

15. Car c’est là la volonté de Dieu, que par votre bonne vie vous fermiez la bouche aux hommes ignorants et insensés;

16. Étant libres, non pour vous servir de votre liberté comme d’un voile qui couvre vos mauvaises actions, mais pour agir en serviteurs de Dieu.

17. Rendez à tous l'honneur qui leur est dû; aimez vos frères; craignez Dieu; honorez le roi.

(a) Témoignage du mépris dans lequel était restée la prédication de Jésus etson parti. (CF. Luc, 1, 46, 55, le cantique de Marie.)

(b) Interprétation des idées messiaques, conforme à celle de Jésus; conséquemment plus orthodoxe que celle de Paul. (Cf. Galates, notes.)

(c) Versers 13 et suivants. — Interprétation de la théorie de l’obéissance, d’après Jésus : Rendez à César, etc. : Mon royaume n'est pas de ce monde.

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18. Serviteurs, soyez soumis à vos maîtres avec toute sorte de respect; non-seulement à ceux qui sont bons et doux, mais même à ceux qui sont rudes et fâcheux (d). . |

19. Car ce qui est agréable à Dieu est que, dans la vue de lui plaire, nous endurions les maux et les peines qu’on nous fait souffrir avec injustice.

20. En effet, quel sujet de gloire aurez-vous si c’est pour vos fautes que vous endurez de mauvais traitements? Mais si, en faisant bien, vous les souffrez avec patience, c’est Ià ce qui est agréable à Dieu (e).

24. Car c’est à quoi vous avez été appelés, puisque Jésus-Christ a souffert pour nous, vous laissant un exemple, afin que vous marchiez sur ses pas (f):

22. Lui qui n'avait commis aucun péché, et de la bouche duquel. il n’est jamais sorti aucune parole de tromperie.

23. Quand on l’a chargé d’injures, il n’a point répondu par des injures ; quand on l’a maltraité, iln’a point fait de menaces; mais il s’est livré entre les mains de celui qui le jugeait injustement.

24. C’est lui-même qui a porté nos péchés dans son corps sur la croix; afin qu'étant morts au péché, nous vivions à la justice. C’est par ses meurtrissures ef par ses plaies que vous avez été guéris.

25. Car vousétiez comme-des brebis égarées ; mais maintenant vous êtes retournés au pasteur et à l’évêque de vos âmes.