Mais il y a une chose que vous ne devez pas ignorer, mes

(a) Secundam. Cette manière d'expliquer sa nouvelle mis- . sive en rend l’authenticité plus douteuse ; Pierre fut mis à mort en 67 ou 68; sa première Épitre fut comme son testament; à quoi bon la deuxième?

A04 8. PIERRE etes

bien-aimés : c'est qu'aux yeux du Seigneur un jour est crime mille ans, et mille ans comme un jour (b). À

9. Ainsi le Seigneur n’a point retardé l’accomplissement de sa promesse, comme quelques-uns se l’imaginent; mais c’est qu'il exerce envers vous sa patience, ne voulant point qu'aucun périsse, mais que tous retournent à lui par la pénitence.

10. Or comme un larron vient durant la nuit, ainsi le jour du Seigneur viendra tout d'un coup; et alors, dans le bruit d’une effroyable tempête, les cieux passeront , les éléments embrasés se dissoudront, et la terre sera brûlée avec tout ce qu’elle contient.

41. Puis donc que toutes ces choses doivent périr, quels devezvous être, et quelle doit être la sainteté de votre vie et la piété de vos aclions ? ,

42, Attendant et comme hâtant par vos désirs l’avénement du jour du Seigneur, où l’ardeur du feu dissoudra les cieux et fera fondre tous.les éléments.

13. Car nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habitera.

14. C’est pourquoi, mes bien-aimés. vivant dans l'attente de ces choses, travaillez en paix, afin que Dieu vous trouve purs et irrépréhensibles.

18. Et croyez que la longue patience dont use notre Seigneur est pour votre bien. Et c’est aussi ce que Paul, notre très-cher. frère (c), vous à écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée;

. 16. Comme il fait aussi en toutes les lettres (d), où il parle de. ces mêmes choses, dans lesquelles il y a quelques endroits diffi- | ciles à entendre, que des hommes ignorants et légers détournent,

(b) Façon commode d’expliquer pourquoi la fin du monde, attendue (I Pierre, iv), n'arrive pas.

(c) Cette citation du érès-cher frère Paul, qui ne cessa de polémiser contre Pierre, est plus que suspecte. Elle prouve: que l’Église s’efforçait de les réconcilier. Qui sait si leur martyre ne vint pas de leurs querelles, et si ce ne fut pas pour en finir que Néron les fit exécuter tous deux ?

(d) Sicut et in omnibus epistolis. Pour le coup, plus de doute : l'Épitre est supposée. Elle cite toutes les Épîtres de Paul; ce qui suppose une collection connue et terminée, et ne se pouvait dire d’un écrivain vivant.

SE ut 1I® ÉPITRE. — CHAP. III 405

aussi bien que les autres Écritures, à de mauvais sens pour leur propre ruine (e).

(e) Depravant… difficili intellectu. Paul a besoin . qu'on l'interprète. Les amis de Pierre, tout en le louant, ne sont donc pas d'accord avec lui’... Quoi qu'il en soit, la deuxième Épitre de Pierre est aussi sobre de fables que la première; et, comme la première aussi, beaucoup moins ardente que celle de Paul à poursuivre le judaïsme.

I“ ÉPITRE

DE

Dans cette Épître, comme dans celle de Jacques et les deux de Pierre, on ne trouve pas la moindre trace des fables évangéliques ; à peine est-il parlé de la résurrection; saint Jean même ne la mentionne pas. Toute laréforme pour eux consiste dans l’épuration des mœurs, la pratique de la charité, l’esprit de paix, les bonnes œuvres. Horreur profonde de la théologie, des disputes, du dogmatisme et des mythes. Ils répètent à satiété que c’est là tout l'Évangile, tout le messianisme, toute la loi, toute la foi, toute la doctrine, tout le miracle! Ce n’est déjà plus la même chose chez Paul : mais Paul n'avait pas vu Jésus, et il était renégat et théologien.