Je lui répondis : Seigneur, ils savent eux-mêmes (f) que

(b) CF. Aetes, 1x, 7 : tout le contraire : ils entendaïent.

(d) Cf. le discours d’Ananias à Paul, au chapitre 1x. Là, il parle en chrétien, ici en Juif. O Paul, Paul, que tu es petit !.…

(e) Nominé ipsius. Le nom de qui? De Jésus ou de Jéhovah ?.…

(f) Ipsi sciunt. I y a de cela vingt-quatre ans, d’après ln chronologie des Actes. Les services de Paul doivent être

oubliés, en tout cas, ils ne font que mieux ressortir son apostasie.

c'était moi qui metlais en prison, et qui faisais fouetter, dans les synagogues, ceux qui croyaient en vous;

. 20. Et que, lorsqu'on répandait le sang de votre martyr Étienne, j'étais présent, et consentais à sa mort; et je gardais les vêtements de ceux qui le lapidaient. d

21: Mais il me dit : Allez-vous-en ; car je vous enverrai bien loin vers les gentils.

22. Les Juifs l'avaient écouté jusqu'à ce mot; mais alors ils élevèrent leurs voix, et crièrent : Otez (g) du monde ce méchant, car ce serait un crime de le laisser vivre.

23. Et comme ils criaient et jetaient leurs robes, et faisaient voler de la poussière en l'air,

24. Le tribun le fit mener dans la forteresse, et commanda qu’on lui donnât la question, en le fouettant, pour tirer de sa bouche ce qui les faisait ainsi crier contre lui.

25. Mais, comme on l’eut lié, Paul dit à un centenier, qui était présent : Vous est-il permis de fouetter un citoyen romain, et qui n’a point été condamné ?

26. Le centenier, ayant ouï ces paroles, alla trouver le tribun, et lui dit : Que pensez-vous faire? car cet homme est citoyen romain.

27. Le tribun aussitôt vint à Paul, et lui dit : Êtes-vous citoyen romain? Paul répondit : Oui, je le suis.

28. Le tribun lui répartit : Il m’a bien coûté de l'argent pour acquérir ce droit d'être citoyen romain. Et moi, lui répondit Paul, je le suis par ma naissance (h).

29. Au même temps, ceux qui devaient lui donner la question se retirèrent; et le tribun eut peur, voyant que Paul était citoyen romain, et qu'il l'avait fait lier.

30. Le lendemain, voulant savoir au vrai pour quel sujet il était accusé des Juifs, il lui fit ôter ses chaînes; et ayant ordonné que les princes des prêtres et tout le conseil s’assemblassent, il amena Paul, et le présenta devant eux.

(g) Tolle. Toutes les ruses de Paul sont inutiles; on ne l'écoute point, la dissimulation paraît trop à découvert.

(h) Natus sum. Est-ce bien sùr? La qualité de citoyen romain sert si bien Paul, partout où il a à redouter les Juifs, que j'y vois plutôt une acquisition habile qu’un héritage de ses pères. (Cf. ci-dessus, xvi, 37.)

86 s ACTES