CHAPITRE VII

Fidèles morts à la loi ne vivent plus que pour Dieu. Loi sainte par ellemême; concupiscence irritée par la loi. Le juste ne fait pas ce qu’il veut. Combat entre la loi de la chair et la loi de l'esprit. Nul autre secours à attendre que celui de la grâce de Dieu par Jésus-Christ.

A. Ignorez-vous, mes frères (car je parle à ceux qui sont instruits de la loi) que la loi ne domine sur l’homme que pour autant de temps qu'il vit? |

2. Ainsi une femme mariée est liée, par la loi du mariage, à son mari, tant qu’il est vivant; mais lorsqu'il est mort, elle est dégagée de la loi qui la liait à son mari (a).

3. Si donc elle épouse un autre homme, pendant la vie de son mari, elle sera tenue pour adultère; maïs si son mari vient à mourir, elle est affranchie de cette loi, et elle peut en épouser un autre, sans être adultère.

4. Ainsi, mes frères, vous êtes vous-mêmes morts à la loi par le corps de’Jésus-Christ, pour être à un autre qui est ressuscité d’entre les morts, afin que nous produisions des fruits pour Dieu.

8. Car lorsque nous étions dans la chair, les passions criminelles, étänt excitées par la loi, agissaient dans les membres de notre corps, et leur faisaient produire des fruits pour la mort.

6. Mais maintenant nous sommes affranchis de la loi de mort, dans laquelle nous étions retenus; de sorte que nous servons Dieu dans la nouveauté de l'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre.

7. Que dirons-nous donc? La loi est-elle péché? Dieu nous garde d’une telle pensée; mais je n'ai connu le péché que par la

(a) L'exemple de Paul prouve contre lui, et tous les exemples le réfuteront de même. L’adulière consiste non point en ce qu’il est défendu par la loi, mais en ce que la société humaine, et l'essence de l’amour, et la paix de la famille, y répugnent invinciblement. Cela est si vrai, qu’il est difficile de conserver un vrai amour en deuxième ou troisième noces. Donc, la loi que Paul rejette n’a fait que constater l’excellence de notre nature; elle n’a pas besoin d’une grâce supérieure.

loi; car je n’aurais point connu la concupiscence, si la loi n’avait dit : Vous n’aurez point de mauvais désirs.

8. Mais le péché, ayant pris occasion de s’irriler du commandement, a produit en moi toutes sortes de mauvais désirs; car, sans la loi, le péché était comme mort (b).

9. Et, pour moi, je vivais autrefois sans loi; mais, le commandement étant survenu, le péché est ressuscité,

10. Et moi, je suis mort. Et il s’est trouvé que le commandement qui devait servir à me donner la vie a servi à me donner la mort (c). ,

11. Car le péché, ayant pris occasion du commandement, m'a trompé, et m’a tué par le commandement même.

12. Ainsi la loi est sainte, à la vérité, et le commandement est saint, juste et bon. A

13. Ce qui était bon en soi m’a-t-il donc causé la mort? Nullement; mais c’est le péché ef la concupiscence, qui, m’ayant causé la mort par une chose qui était bonne, a fait paraître ce qu’elle

-était; de sorte qu’elle est devenue, par le commandement même, une source plus abondante de péché (d).

44. Car nous savons que la loi est spirituelle ; mais pour moi, je suis charnel, étant vendu pour être assujetti au péché.

15. Je n’approuve pas ce que je fais, parce que je ne fais pas le bien que je veux; mais je fais le mal que je hais.

16. Que si je fais ce que je ne veux pas, je consens à la Loi, et je reconnais qu’elle est bonne.

47. Ainsi ce n’est plus moi qui fais cela; mais c’est le péché qui habite en moi. |

48. Car je sais qu’il n’y a rien de bon en moi, c’est-à-dire dans ma chair; pafce que je trouve en moi la volonté de faire le bien; mais je ne trouve point le moyen de l’accomplir.

49. Car je ne fais pas le bien que je veux; mais je fais le mal que je ne veux pas (e).

(b) Versets 7-8. — Erreur radicale.

(ce) Erreur.

(d) Versers 12-13. — Amphigouri. Si la loi est sainte et bonne, c’est en raison de notre humanité, qui l’a inspirée et qui est sainte. Et si le péché existe, ce n’est pas parce qu’elle le suggère, mais parce qu'il tient à notre animalité, dont notre mature est de nous affranchir sans cesse.

(e) Versers 16-19, — C'est ce qu’a exprimé Horace : Vi-

20. Que si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais; mais c'est le péché qui habite en moi.

21. Lors donc que je veux faire le bien, je trouve en moi une loi qui s'y oppose, parce que le mal réside en moi..

22. Car je me plais dans la loi de Dieu, selon l'homme intérieur ;

23. Mais je sens dans les membres de mon corps une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me rend captif sous la loi du péché, qui est dans les membres de mon corps.

24. Malheureux homme que je suis! qui me délivrera de ce corps de mort?

25. Ce sera la grâce de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. Et ainsi je suis moi-même soumis, et à la loi de Dieu selon l’esprit, et à la loi du péché selon la chair (f).