APOLLO CONVERTIT BEAUCOUP DE MONDE PAR SON ÉLOQUENCE

GRÂ^D'MÊRE. Après avoir quitté Éphèse^ saint Paul alla à Jérusalem pour saluer saint Pierre et recevoir ses ordres. Puis il se rendit à Antioche et dans toute la Palestine et r Asie-Mineure^ porter aux fidèles de la Syrie les grandes aumônes qu'il avait recueillies pour eux à Corinthe.

Pendant ce voyage de saint Paul à travers les Églises de la Palestine et l'Asie-Mineure^ un Juif nommé Apollo^ homme instruit et éloquent, vint à Éphèse. Il croyait déjà que les prophéties touchant le Messie s'étaient accomplies dans la personne de Jésus-Christ^ et il avait reçu le baptême de saint Jean-Baptiste. Il vint à Ephèse et entra dans la synagogue pour convaincre les Juifs que Jésus était bien réellement le Christ^ le Messie qu'ils avaient méconnu^ persécuté et mis à mort comme Tavait prédit les Prophètes. Il parlait avec beaucoup d'éloquence , mais n'ayant pas vu Notre-Seigneur et n'ayant pas connu les Apôtres et les Disciples qui l'avaient vu et entendu et qui avaient été témoins de ses actions , de ses paroles et de ses miracles , il n'était pas très-instruit de ces choses et ne parlait que d'après les prophéties.

Aquila et Priscille, voyant qu'il ignorait les détails de la vie de Notre-Seigneur et de sa doctrine^ se mirent à les lui racon ter; quand il fut pleinement instruit^ Apollo alla en Achaïe afin de travaillera affermir les Chrétiens dans la foi el à confondre les Juifs opiniâtres. Il y fit en effet un si grand bien , et sa réputation s'étendit tellement que plusieurs le firent l'égal de saint Paul; d'autres préféraient le grand Apôtre^ ce qui amena une division de laquelle se formèrent deux partis qui exaltaient chacun son Apôtre en abaissant Tautre.

Pendant qu' Apollo prêchait à Corinthe^, saint Paul revint à Éphèse pour y fonder une Église , et ne la quitter que lorsqu'elle serait bien affermie. Il s'y trouvait beaucoup de Disciples qui avaient cru , qui avaient reçu le baptême , mais qui n'avaient pas eu le temps ni les moyens d'avoir une instruction suffisante. Ils n'avaient vu à Éphèse aucun Apôtre, ni aucun Évêque qui pût faire descendre sur eux l' Esprit- Saint^ par le sacrement de la Confirmation ou par l'imposition des mains.

Saint Paul leur demanda s'ils avaient reçu l'Esprit-Saint; ils lui répondirent qu'ils ne savaient seulement pas qu'il y eût un Esprit-Saint. Cette réponse surprit beaucoup saint Paul. — Quel baptême avez-vous donc reçu? leur demandat-il. — Celui de Jean. — Alors saint Paul ordonna qu'on leur donnât le vrai baptême de Jésus-Christ. Ensuite il leur imposa les mains lui-même et le Saint-Esprit descendit visiblement sur eux comme il avait fait dans le Cénacle, au jour de la Pentecôte.

Jacques. Quelle différence y avait-il entre le baptême de Jean et celui de Jésus-Christ?