SAINT PIERRE PROUVE L'IMPOSTURE DE SIMON

adjure, au nom de Jésus-Christ, vous démons qui soutenez en l'air cet impudent^ lâchez-le ! Je vous l'ordonne ! »

Et aussitôt^ à la voix de Pierre, au nom de Jésus-Ciirist, les démons perdirent toute force et lâchèrent Simon, qui tomba à terre. Son corps fut fracassé et ses jambes furent rompues et brisées, et pourtant, comme l'avait demandé saint Pierre, il ne mourut pas tout de suite. On le transporta dans un petit hameau près de Rome, nommé Ahezzo, où il mourut comme un réprouvé, c'est-à-dire comme un ennemi de Dieu, en maudissant Pierre, le Christ et les Chrétiens, et sans donner aucun signe de repentir de ses crimes et de son abominable pacte avec Satan. Néron avait été présent à tout ce spectacle.

Armand. C'est très-intéressant cela; mais qu'est-ce que c'est : un pacte?

Grand'mère. Un pacte est un engagement mutuel de deux ou plusieurs personnes, qui se promettent Tune à l'autre un avantage quelconque; ainsi, Simon avait promis au démon de faire tout le mal possible aux serviteurs de Jésus-Christ, à condition qu'il Taidât et qu'il lui fît avoir beaucoup de gloire et d'argent. Le démon promit de son côté à Simon de lui accorder ce qu'il demandait, à condition qu'il n'épargnerait rien pour détruire la religion chrétienne. C'est ce qui s'appelle faire un pacte.

Madeleine. Je trouve, Grand'mère, que les Romains n'avaient pas si tort de croire à la divinité de Simon, puisqu'il faisait des choses si merveilleuses. Comment ces gens qui adoraient des pierres, des bêtes, des fontaines, et je ne ne sais quoi encore, pouvaient-ils deviner que Simon fût un imposteur?

Grakd'mère. Ils auraient pu facilement le deviner, en voyant la vie que menait ce prétendu dieu. De plus^ à côté des prétendus prodiges du magicien, ils pouvaient voir presque chaque jour les vrais miracles de saint Pierre et de ces premiers Chrétiens, dont la vie était si admirable. Il est vrai que ces pauvres païens étaient bien ignorants, et c'est ce qui les excuse un peu. C'est par compassion pour leur âme que saint PienT, saint Paul et les autres Apôtres se sont dispersés dans tout le monde païen^ pour les éclairer. Voyons maintenant ce qu'a fait Néron pour venger son ami Simon.

NERON FAIT JETER S. PIERRE DANS LA PRIFON MAMERTINE, FONTAINE MIRACULEUSE.

Grand'mère. L'empereur Néron fut très-affligé et encore plus furieux du malheur arrivé à son détestable ami. Il ne songea pas un instant à reconnaître la toute-puissance de Jésus-Christ, au nom duquel saint Pierre avait obtenu la démonstration publique de l'imposture de Simon. Il ne pensa qu'à se venger de Pierre et des Chrétiens. Il fit saisir saint Pierre et le fit jeter dans la prison Mamertine; saint Pierre resta neuf mois enchaîné au mur de la prison. Au bout de ce temps, ayant converti les deux capitaines de ses gardes,