UNE PLAIDOIRIE ÉTRANGE

Pierre n'était pas encore réputé infaillible, on se permettait de lui demander compte des innovations qu'il faisait ; et Pierre, ne contestant pas ce droit aux frères, se défendait habilement , produisait ses témoins , et mettait Dieu en cause à sa place. Sa politique est bien celle que nous avions annoncée ; vous avez pu vous convaincre des ménagements, des détours dont on entoure la nouveauté. Nous n'avons rien à dire des miracles qui se sont produits dans la maison de Cornélius : c'est une seconde édition de ceux de la Pentecôte ; on les a vus, plus tard, se reproduire chez tous les sectaires ardents et persécutés, les Trembleurs des Ccvennes, les Convulsionnaires de Saint-Médard, etc. Vous entendrez souvent les disciples, pour justifier leurs actes, s'autoriser de l'Esprit, comme Pierre le fait ici, mais il paraît que cet Esprit avait souvent besoin de contrôle.

Saul recommande aux fidèles de ne pas se laisser troubler par les suggestions de l'Esprit. L'inspiration était, pour les premiers disciples, comme pour les Juifs, une manifestation plus ou moins prochaine

et directe de l'influence de Dieu sur l'âme ; l'inspiré restait ainsi en grande partie responsable de ses oracles, et on ne voyait pas d'énormité dans ce fait qui se produisait parfois de deux inspirés en contradiction.

Aujourd'hui que nous avons proclamé Dieu, l'Esprit, et expliqué l'inspiration par la substitution de l'Esprit à la personne humaine, toute erreur, toute contradiction devient absurde, impossible; et pourtant ces erreurs, ces contradictions existent, elles sont évidentes, incontestables.

l'assemblée d'antioche.

a Ceux qui avaient été dispersés lors de la persécute tion occasionnée par Etienne, allèrent jusqu'en Phé- « nicie, à Chypre et à Antioche, ne prêchant la parole « qu'aux seuls Juifs. Mais il y avait parmi eux des « Cypriens et des Cyrénéens, qui, après s'être intro- « duits dans Antioche, parlaient aussi aux Grecs, et « leur, annonçaient la bonne nouvelle de Jésus, le « Christ. Et la main du Maître était avec eux, et un « grand nombre de croyants se tourna du côté du « Maître.

« Le bruit en vint aux oreilles de l'assemblée de «Jérusalem, et on envoya Barnabe à Antioche.

a Quand il y fut arrivé et qu'il eut vu la faveur de « Dieu, il fut ravi et les exhorta tous à persévérer dans a les dispositions où leur cœur se trouvait à l'égard du « Maître : car Barnabe était un homme de bien, rem- « pli de l'Esprit-Saint et de croyance. Et une foule « nombreuse adhéra au Maître. Il alla à Tarse cher- « cher Saul et, l'ayant trouvé, l'amena à Antioche. Ils « passèrent l'année entière dans l'assemblée et ins- « truisirent une foule nombreuse, au point que ce fu- « rent les disciples d'Antioche qui reçurent, les prête miers, le surnom de chrétiens. Dans ces jours, des « prophètes de Jérusalem survinrent à Antioche et « l'un d'eux, nommé Agab, se levant, annonçait, par « l'Esprit, qu'une grande famine se répandrait sur a toute la terre : elle arriva sous Claude. Les disciples « proposèrent, chacun selon ses moyens, d'envoyer, « pour le service des tables, des secours aux frères de a Judée. Ils le firent et envoyèrent ces secours aux « anciens, par les mains de Saul et de Barnabé. »