TROP DE MIRACLES

Il y avait deux Jacques dans l'assemblée ; le plus intéressant, frère de Jésus, dont il sera question plus loin, ne mourut que fort vieux. Jusqu'ici les apôtres

avaient compté, dans le peuple, un parti considérable, niais sans doute on a appris que la prédication était sortie de la Judée, et que les Gentils avaient accès dans la secte ; la popularité des Nazaréens baisse. Hérode, pour flatter le fanatisme des Juifs, arrête Pierre et se promet de le donner en spectaele à la multitude irritée. Hérode a compté sans son hôte. Le récit du miracle rappelle Marc d'une manière étrange, on y retrouve, comme dans le deuxième Evangile, la préoo cupation des détails, la minutieuse description des accessoires, une précision étrange, l'exagération du surnaturel. Nous assistons d'abord point pour point à la toilette de Pierre, on ne nous épargne même pas sa chaussure; on nous fait toucher deux chaînes, on nous montre deux soldats, on nous fait traverser deux postes de sentinelles, on nous arrête devant une porte de fer qui... s'ouvre toute seule. On serait émerveillé à moins et nous comprenons l'ahurissement de Pierre. Nous comprenons moins sa prudence, et les craintes qu'il semble manifester après une preuve si éclatante de la protection divine. Hérode ne vit, dans cette évasion, qu'une connivence, fit une enquête là-dessus, qui eut pour résultat d'incarcérer les gardiens de Pierre. Mais Hérode était un impie et allait bientôt trouver le châtiment de ses crimes ; il osa se laisser dire qu'il était un Dieu ; cette audacieuse prétention le perdit ; Jéhovah envoya un ange le frapper; Hérode mourut rongé par les vers. Subitement? En présence du

peuple? Assurément, disent les amateurs du surnaturel. Josèphe nous apprend qu'Hérode succomba à une tumeur de la tète, après quelques jours de maladie : cela n'a rien de commun avec le dire des Actes.