SAUL A ÉPHÈSE

« Il arriva à Ephèse, où il les quitta. Quant à lui, il « entra dans la synagogue et entama une discussion

a avfcc les Juifs. Et comme ils le priaient de rester plus « longtemps parmi eux , il refusa, et leur dit adieu, « ajoutant : a 11 faut absolument que je passe la fête « prochaine à Jérusalem. Je reviendrai vers vous, s'il <c plait à Dieu. » Et il quitta Ephèse. Et descendant à « Césarée, il monta saluer l'assemblée et revint à An* <c tioche. 11 s'y arrêta quelque temp6 et en partit pour « parcourir successivement le pays des Galates et la « Phrygie affermissant tous les disciples. . , * »

« Un Juif nommé Apollos, natif d'Alexandrie,

« homme éloquent et puissant dans les Ecritures, « arriva à Ephèse. On lui avait montré le chemin du « Maître, et sa parole ardente, inspirée, enseignait « avec zèle ce qui concerne le Maître, bien qu'il n'eût a été initié qu'à la purification de Jean. 11 commença « donc à parler avec assurance dans la synagogue. « Acyla et Priscilla, l'ayant entendu, le prirent et lui « enseignèrent plus exactement le chemin du Maître. « Comme il désirait passer en Achaïe, les frères écrivi- « rent aux disciples de le recevoir. Il partit et, arrivé, « causa une grande joie aux croyants ; car il répli- « quait aux Juifs en public avec éloquence, montrant « par les Écritures que Jésus était le Christ. . . . a

a Tandis qu'Apollos était à Corinthe, Paul, ayant « parcouru les contrées supérieures, vint à Ephèse et y « trouva quelques disciples auxquels il dit : c Aves-

« vous en croyant reçu l'EêpritrSaint? » Mais ils lui « dirent : a Nous n'avons pas entendu dire qu'il exis- « tât un Esprit Saint. » Il reprit : «Au nom dequiavez- « vous donc été purifiés? » Ils dirent : « Selon la purifi- « cation de Jean. » Paul répondit : « Jean a purifié le « peuple par la purification du repentir et en disant « qu'il le faisait pour qu'on crût à celui qui venait « après lui, c'est-à-dire à Jésus. » Ayant entendu cela, « ils furent purifiés au nom du maître Jésus. Paul leur « imposa les mains, TEsprit-Saint vint sur eux, ils « eurent le don des langues et de la parole. Ils étaient

« en tout à peu près douze

« Il entra dans la synagogue où pendant trois mois « il parla avec assurance, discutant et démontrant ce « qui concerne le royaume de Dieu. Mais, quelques- « uns s'obstinant à ne pas croire et devant la mul- « titude disant du mal de sa doctrine, il se sépara « d'eux, isola les disciples, et chaque jour discuta « dans l'école d'un nommé Tyran. Cela dura deux a ans, de sorte que tous les habitants de l'Asie, Juifs

« et Grecs, entendirent la parole du Maître. . . .

« Dieu, par la main de Paul, faisait des prodiges « extraordinaires, au point qu'on portait sur les ma- « lades les mouchoirs et les ceintures qu'il avait portés a sur lui : la maladie les quittait; les mauvais esprits « se retiraient. Quelques Juifs exorcistes de la contrée

« essayèrent d'invoquer sur ceux qui avaient de maua vais esprits le nom du Maître Jésus en disant : « Je vous adjure par Jésus que Paul prêche. » Or, il « y avait sept Juifs, fils de Scira, chef des prêtres, « qui faisaient cela. L'esprit mauvais leur répona dit : «Je connais Jésus, je connais Paul; mais vous, « qui ètes-vous?» Et l'homme, dans lequel se trou- « vait un démon très-méchant, bondit sur eux, en a saisit deux qu'il maîtrisa au point qu'ils s'échapa pèrent de la maison nus et blessés. Ceci vint à la a connaissance de tous les Juifs et des Grecs d'Ephèse ;

« la crainte tomba sur eux tous — le nom du

« Maître Jésus grandissait. —

« Beaucoup de ceux qui avaient cru venaient avouer a et révéler leurs actions. Beaucoup de ceux qui « avaient recherché les choses curieuses apportèrent « leurs livres et les brûlèrent en public. On en calt cula le prix, et on trouva que la somme s'élevait à

a cinquante mille deniers

a Ainsi croissait fortement et s'affermissait la parole

« du Maître

« — Ces faits étant accomplis, — Paul, inspiré par « l'Esprit, se proposa de traverser la Macédoine et « l'Achaïe, pour de là se rendre à Jérusalem, disant : a Quand je m'y serai rendu, il faut aussi que je voie « Rome. » Il envoya donc en Macédoine deux de' ses t auxiliaires, Timothée et Eraste. — Quant à lui, il « resta provisoirement en Asie. —

a Dans ce temps-là survint un grand trouble

a dans le chemin du Maître. Un certain Démétrius, a orfèvre, fabricant des châsses d'argent pour Diane, « était pour les artisans une grande source de profit. « Il convoqua tous les ouvriers qui travaillaient dans « ce métier et leur dit : a Hommes, vous savez que « ce métier nous fait vivre; or, vous voyez et vous « entendez que ce Paul, non-seulement à Ephèse, « mais encore dans presque toute l'Asie, a gagné et a détourné une foule considérable, en prétendant <r que les dieux fabriqués ne sont pas des dieux. Nona seulement il y a danger que cela ne tourne à notre a confusion, mais encore le temple de la grande Diane o perdra sa considération, et la majesté de cette déesse, « que l'Asie entière et le monde vénèrent, commena cera à s'anéantir.» Ce discours les remplit de colère, « et ils s'écrièrent : « Grande est la Diane d'Ephèse ! » « La ville se remplit de trouble, la foule se nia sur <t le théâtre et enleva les Macédoniens Gaius et Aris- « tarque, compagnons de Paul. Paul voulait se préce senter au peuple, les disciples l'en empêchèrent. « Quelques-uns des principaux de la ville envoyèrent « l'avertir de ne pas venir au théâtre. Les cris les « plus divers se croisaient; l'assemblée était tumula tueuse; la plupart s'attroupaient sans savoir pour- « qpoi. A l'instigation des Juifs, Alexandre fut tiré « du sein de la foule. Alexandre, réclamant de la c main le silence, voulut s'expliquer au peuple.

a Quand on sut qu'il était juif, un cri sortit de toutes « les bouches et fut répété environ deux heures : a Grande est la Diane d'Ephèse ! v Un scribe parvint a à apaiser la foule et dit : « Ephésiens, quel homme « au monde ignore que la ville d'Ephèse adore la a grande Diane et le fils de Jupiter ? ceci n'est donc « pas contestable; apaisez-vous et ne vous laissez plus « follement emporter. Ces gens que vous amenez n'ont « commis ni sacrilège, ni blasphème contre votre « déesse. Si Démétrius et ses ouvriers out à se plain- « dre de quelqu'un, il y a des tribunaux ; il y a des « proconsuls ; qu'ils produisent une accusation. Voua lez- vous vous enquérir de quelqu'autre affaire, la a chose sera réglée dans une assemblée légale. Nous « encourons le danger d'être accusés de sédition au- « jourd'hui, bien qu'il n'y ait personne que nous puisce sions rendre responsable de cette émeute. » Ayant

« dit cela, il congédia l'assemblée Le tumulte

« apaisé, Paul appela les disciples, leur dit adieu et « partit pour la Macédoine, x>