SCÈNE D'HARMONIE

Puisqu'on parle des apparitions, disons-en deux mots. Combien faut-il en compter 1 Deux, d'après Matthieu ; trois, selon Marc; deux, selon Luc ; quatre, selon Jean. Comment trouvez -vous cet échantillon d'harmonie ?

A qui revient l'honneur de la première apparition ? — Aux femmes, le jour de la résurrection, au moment où elles revenaient du tombeau (Matthieu) ; à Madeleine, le lendemain seulement de la résurrection (Marc) ; aux disciples à Emmaùs (Luc) ; à Madeleine, le jour de la résurrection, après la visite de Pierre et de Jean au tombeau (Jean). Voilà, j'espère, une riche matière à harmonie.

A la suite de ces apparitions, Jésus monte au ciel ; le dernier et le plus grand des prophètes ne pouvait rester sur terre, puisque Hénoch et Elic

avaient été raviè au ciel ; ascension môde9te après tout, si on la compare à celle de l'un de ces deux personnages qui eut à sa disposition un magnifique

char de feu. Quoi qu'il en soit, le fait s'accomplit d'une manière assez éclatante et publique, il avait un air assez franchement miraculeux pour que la première génération chrétienne l'ait connu , pour que tous les évangélistes l'aient rapporté. Erreur : Matthieu n'en dit rien, et je n'oserais affirmer que Jean y ait fait allusion. Convenez que l'harmonie est bizarre.

Autre embarras : à quelle époque eut lieu l'ascension? Quarante jours après la résurrection, disent les Actes, le jour même de la résurrection, d'après le troisième évangéliste. Décidément l'harmonie atteint son comble.

Vous venez d'entendre Jésus défendre aux apôtres de ne pas quitter Jérusalem avant la communication de l'Esprit. Or, Matthieu nous apprend que le jour même de la résurrection , Jésus assigne aux disciples pour rendez-vous une montagne de Galilée. La recommandation, direz-vous, fut postérieure à l'apparition de Galilée. Mais Jean nous montre Pierre se livrant à son ancien métier de pêcheur sur le lac de Tibériade après les deux apparitions du cénacle, c'est-à-dire les apparitions dans lesquelles Jésus défendit aux apôtres de quitter Jérusalem. L'harmonie devient inquiétante.

« Vous recevrez l'Esprit sous peu de jour.*, » disent tes Actes. Jean prétend qu'ils l'avaient déjà reçu, dans la seconde apparition du cénacle, « Quand il eut dit cela, il souffla sur eux et leur dit : Recevez l'Esprit- Saint. » Recevez l'Esprit-Saint, c'est-à-dire vous recevrez l'Esprit-Saint, s'écrient les commentateurs qui ne veulent pas s'apercevoir que le passage de Jean de-* vient alors absurde, et que l'insufflation de Jésus, signe de la communication présente de l'Esprit, n'a plus aucun sens , s'il s'agit d'une communication future.

« Maître, disent les apôtres à Jésus , est-ce que tu vas bientôt rétablir le royaume d'Israël ? » La réponse n'est pas compromettante, mais la question est significative : il est clair que les apôtres ne comprenaient pas la mission du Messie sans un côté politique; il est incontestable que Jésus évite de détruire cette espérance, d'où l'on peut conclure qu'il la partageait. « Vous serez mes témoins jusqu'aux extrémités de la terre. » Et vous pensez qu'après une recommandation si formelle, les apôtres vont quitter la Judée et se disperser à travers les nations ? Non, quatorze ans après, nous les retrouvons encore à Jérusalem ou aux environs. Vous pensez qu'ils vont s'empresser d'ouvrir la secte aux Gentils? pas davantage ; il y aura une émeute le jour où Cornélius deviendra chrétien. De deux choses l'une, ou les disciples désobéissaient à un ordre précis et public du maître, ou le «witre n'avait pas

donné cet ordre aux disciples ; ce qui me parait plus probable, quand je me souviens de certains traits qui trahissent chez le Christ l'esprit juif.

La communication de l'Esprit est annoncée comme une seconde purification, que la purification par l'eau préparait. Le baptême était donc une cérémonie purement symbolique et d'une importance secondaire ; Saul, dans ses prédications, ne s'occupait pas de baptiser. Aujourd'hui, les choses sont renversées, hélas! sur d'autres points que celui-là. Heureux temps de croyance généreuse et naïve, d'espérance et de charité, ils mangeaient tous ensemble, ne faisaient qu'un cœur, dédaignaient les choses de la terre, vivaient au jour le jour, attendant le retour glorieux du Maître. Dix - huit cents ans sont passés ; nous l'attendons encore ; les trois années de l'Apocalypse étaient mesurées sur un calendrier dont nous avons probablement perdu la clef.

La preuve du retour de Jésus devait jouer un. grand rôle au début de la prédicatiou. Les Juifs voulaient des garanties à cette promesse et montraient aux apôtres ce honteux gibet, à leurs yeux défaite et démenti. Les apôtres recourent aux Écritures et cherchent à établir que le Christ devait souffrir. Mais que ne trouve-t-on pas dans les Écritures ? Les Juifs y trouvaient tout le contraire : la secte galiléenne, entraînée par Saul, se détacha peu à peu des rivages de la Palestine, abandonna la question insoluble des

souffrances prédites du Christ qui n'intéressait que les Juifs et se plaça franchement sur le terrain de sa messianité morale qui concernait l'humanité.

Pourquoi ne pas le dire, car enfin la chose est trop claire, et les plus douces illusions ne valent pas la vérité, Jésus ne fut pas le seul fruit des entrailles de la Vierge Marie. Tous les efforts des commentateurs pour prouver que les frères de Jésus, dont parlent les Actes, T Évangile et l'historien Josèphe, étaient des cousinsgermains, n'ont abouti qu'à prouver leur embarras, et à leur faire imagiuer l'existence d'une sœur de Marie qui s'appelait... Marie. C'est chez eux une tactique habituelle qu'on leur passerait volontiers si elle n'était que naïve, mais elle devient monotone ! L'histoire de Sosie me semble ingénieuse, mais à condition qu'on n'en abuse pas.