C'cst-à-dirc le 29 décemLre

une slaluc d'or, ornce do pierres précieuses, liaule d'une coudée et demie ; c'était en plus un cadeau de Fempercur Dioclétien et l'émir la prisait plus que toutes ses autres richesses. Kcàou s'approcha donc, prit l'idole, la jeta à terre et la brisa. A cette vue, Culcien déchira ses vêtements, entra dans une violente colère, lit étendre le martyr sur le chevalet et le lit torturer pendant deux heures sans discontinuer. Le sang du martyr coulait comme l'eau. Les soldats se fatiguèrent et dirent à Culcien! «0 notre Maître le vali^ nous sommes fatigués et il n'a pas encore soullert ! » On le fit descendre et le gouverneur lui dit : « Eh bien ! as-tu goûté le commencement des tortures? » — « Fils du péché, ditKàou, ne sais-tu pas que j'ai mon Seigneur Jésus le Messie qui me fortifie ? Et maintenant fais vite ce que tu voudras. « Le gouverneur le fit enchaîner et conduire à Behnésa (Oxyrrinkhe) avec une foule d'autres martyrs. Il quitta lui-même son tribunal, furieux de ce qu'on avait brisé sa belle statue ; il passa tout le jour sans boire ni manger, mais cela ne lui rendit point son bel Apollon d'or. Le lendemain, à Behnésa, on amena le martyr, on l'étendit à terre et quatre soldats le frappèrent avec des lanières de cuir. Le sang ruisselait : un aveugle de naissance trempa son doigt dans ce sang, se frotta les yeux et vit. A ce prodige, la foule éclata en acclamations et s'écria : « Il n'y a au ciel et sur la terre d'autre Dieu que Jésus le Messie ! « Le vali ordonna de tuer quiconque criait ainsi, et cinq cents personnes reçurent la mort. On conduisit Kàou à Antinoë et on le tint en prison. Là, l'ennemi du bien, Satan en personne, lui apparut sous la forme d'un Ange et lui conseilla d'adorer Apollon le lendemain,afin qu'on le relâchât et qu'il pût aller où bonlui semblerait. Kàou crut d'abord que c'était un Ange véritable ; mais bientôt il entendit une voix du Soigneur qui lui disait : « Ne crains rien ! Je suis avec toi. Saisis-toi de celui qui est debout et te parle, afin qu'il t'apprennequi il est ! » Le martyr s'élança surlblis, le saisit et lui dit : « Qui es-tu? » — «Laisse-

moi, (lit lanlro, et jo le rapprendrai. » — « Commence d'abord par me l'apprendre, dit Ivàou, et je te lâcherai. » — « Je suis le Satan Sophonazar, dit le pauvre diable surpris, celui qui aime le pécbé et l'adultère, celui qui trompa Adam et le lit désobéir avec votre mère Eve. » La conversation ainsi engagée continua longtemps, Sophonazar apprenant au moine quelles étaient les habitudes des Satans : il croyait qu'ainsi il en serait quitte à bon marché ; mais quand il n'eut plus rien à apprendre à Kàou, celui-ci attacha le malheureux Satan avec ses propres chaînes et se mit à le frapper, malgré les supplications faites au nom du Messie. Le lendemain, quand le gouverneur lit appeler Kàou, on fut bien surpris de trouver deux prisonniers, au lieu d'un, attachés aux mêmes chaînes ; on les fit avancer tous deux, mais en passant à côté d'un lieu infect, Kàou y jetale pauvre Sophonazaret serendit seul au tribunal. Lorsqu'il eut refusé de sacrifier, Culcien le fit jeter tout vivant dans une fournaise ; l'Ange du Seigneur l'en ayant délivré, il revint au gouverneur et cria: » « C'est à recommencer, infidèle ! » Culcien demanda quels étaient ces cris : on lui dit que c'était le moine Kàou. De nouveaux tourments se succédèrent qui n'avancèrent à rien, car l'Ange du Seigneur était toujours là pour l'en sauver. De nombreuses foules se convertirenteteurentlatête tranchée. Le Seigneur le Messie descendit du ciel en personne et fit les plus belles promesses au martyr, Culcien se décida enfin à rendre la sentance et le condamna à avoir la tète tranchée. Kàou se rendit au lieu du supplice, pria les soldats de lui laisser quelque temps pour prier et tendit le cou. On lui trancha la tête aussitôt'.

Le martyr qui se présente en second lieu est Bisoura, évèque de Masil. Les .4c/«?.s ont été conservés presque en entier et sont publiés ^ Nous n'avons aucun détail sur sa vie