Synarare, 2S Toiibah

2. Quand je dis cdiisrrvrs rn ont.ior, il faut ontnndro ron?prv('s pti parti»' : les Actes du iiiaiiuscrit du Vol. Cnp. (U) suiit ari'pliah's et rniinucncriil à la page n. 11 se peut que ces 17 premières pages uieut eu rapport ù bisoura

jusqu'au moment où est publié l'édit de Dioclétien ordonnant la persécution: alors Jîisoura, ayant conçu un vif désir d'être martyr, rassembla son peuple, le lit se tenir debout devant l'autel, lui recommanda d'observer les commandements de Dieu et lui apprit qu'il allait partir pour verser son sang au nom du Seigneur Jésus le Messie'. A cette nouvelle, tous les assistants, petits et grands, se mirent à pleurer et à dire : « Malheur à nous, ô notre père, évéque de nos âmes et nourricier de nos corps ! Partiras-tu donc pour nous laisser orphelins? Qui, comme toi, paîtra ton troupeau de brebis? aux mains de quel pasteur nous livreras-tu? Nous ne te laisserons pas partir". » Mais Bisoura, qui était éloquent, les persuada, les bénit, consacra l'offrande et distribua « la bénédiction au peuple en le corps et le sang du Christs » Après bien des paroles, Bisoura se rend enfin, de compagnie avec trois autres évéques, à la ville où résidait le gouverneur Culcien ; ils se présentèrent franchement et intrépidement à son tribunal et l'apostrophèrent de la sorte : u Insensé, imbécile, aveugle, fils de la perdition comme tes rois injustes, jusqu'à quand obligerez-vous les enfants des hommes à adorer les idoles et à leur sacrifier, quand elles ne voient ni n'entendent, n'ont ni le sens de l'odorat ni celui du toucher, qu'elles n'ont jamais pu sauver ceux

iiniqucmont. Ils ont été publiés par .AI. Ilyvernat dans le 2<' fasc. de ses Actes (les innrlijrs de /'Egyple, pag. lU-l'Ji. Ci'tt(^ piiblicatioa roiifoniie d'assez iiombrcu.x contre sras : je les signalerai au lur et à mesure que j'en trouverai l'occasion et que je serai obligé de le faire. Quand aux nuances delà traduction, à ces détails qui peignent si bien la vie égyptienm' et qui doivent se faire sentir dans une traduction digne de ce nom, il n'eu faut pas chercher trace dans l'ouvrage ci-dessus.

1. C'est ici que commence le cod. cop. vat. GO f. I. — Le S y naxare cuutieni le commencement.

2. Ces dernières paroles ne sont pas contenues dans ics Actes coptes, mais se trouvent dans le S;j»u.rnre. Elles sont d'ailleurs parfaitement eu situation.

3. C'est à dire leur distribua l'Eucharistie sous les deux espèces. M. Ilyvernat traduit « et bénit tout le peuple avec le corps et le sang du Christ ». En note, il met : c'est à dire ciuumuuia. La note donne le sens, mais la traduction est un contre-sens qui montre que le traducteur ne s'est pas fait la moindre idée de la nuance du texte. Le mot à mot donne : // donnti lu bénédiction. Or, le mot bénédiction est employé ici dans im sens t(jut particulier à l'Egypte et signifie : une chose qu'on est heureux de posséder. Eu français béuir a uu tout autre seus.

qui leur roiuloiit lionimage, car elles sont insensibles, sans mouvement, sourdes, aveugles et imbéciles ! » Celait bien commencer. Le gouverneur répond : « Mauvaises tètes ! d'où ètes-vous et qui vous a amenés ici ? » — « Nous sommes chrétiens ouvertement I » répondent les quatre évèques. Cependant Culcien veut les convaincre et leur promet beaucoup d'Iionneurs, s'ils sacrilient. Bisoura, de son côté, entreprend de convaincre le vali et lui l'ait une belle réfutation du paganisme, réfutation empruntée à un document grec', car elle se trouve tout entière dans les actes de S'-Ignace' ; elle devait être classique en Egypte, puisque l'auteur des. 4 c'/e6' de Bisoura l'a insérée tout entière dans son œuvre. Cette

1. La preuve de cet emprunt se trouve dans ce fait que l'argumentation de Bisoura suit absolument le même ordre que celle d'iguacc, mais l'adaptateur a eu soin d'enlever les passages qui ne pouvaient manifestement jjas avidr rapport à son héros. 11 est impossible de croire que ce soit l'auteur du martyr tllgnace qui ait fait l'emprunt, parce que dans le dernier cas ou ne comprendrait plus les réponses de Trajau qui est un autre argumentateur que le pauvre Culcien. iCf. Dressel Pdlv. Apost. op. p. 368-375 ; et dans le 1'. A. Op. de Harnarck tom., 11 p. 310-3:25. Le texte copte contient en outre i-ertains passages qui doivent être traduits d'autres œuvres grecques. J'en trouve la preuve dans un passage qui a foLirui à .M. Hyvernat loccasion d'un de ses medleurs contre-sens. Bisoura parle de certains systèmes de pbilosdphie qu'il appelle hérésies, mot qui montre à quelle éj^oque doit se rattacher la composition de l'œuvre ; il cite celle des Couriens que .M. Hyvernat transforme eu Epicuriens, je ne sais pourquoi, et dit : « Telle est ['hérésie des Couriens qui disent que notre Dieu a été créé. » C'est la traduction de .M. Hyvernat. .Mais pour avoir été créé, il faut avoir un créateur. Le texte porte, -se nenwOT'^ ujotx. Le grec devait avoir, syévcTO, qui est exactement rendu par ujon. Il faut traduire par a commencé d'être, nuance qui est celle du mot grec et qui ne pouvait pas passer en copte ; le mot «jon veut dire être, e.risler, et jamais créer.

2. A propos de cette éuumération d'hérésies dont j'ai parlé dans la note précédente, je dois mentionner un passage que M. Hyvernat appelle « un pa-tsii'ie délicdt » ,op. cit. p. 129, note 4iet ([u'il ti'aduit ainsi : '( telle l'hérésie lie c<'ux (pu disent cpie Dieii ne gouverne que iioiiiiualemeut les choses créées et qu'il ne se soucie nullement des èlri'S qui sont sous la lune " (op. cit. p. 124'. il rapproche ce passage des Actes de Saint Ignace et dit : « t>e passage délicat n'est guère plus clair dans le martyre de Saint Ignace. » En effet il est le même a l'exctqjtion d'un mot et de l'attribution du système à un certain Aristobule. 11 lu' faut ce[)êndaut pas être grand clerc p »ur voir ce que signihe ce pussu<je délicat. Le texte contient une faute de copie : au lieu de ç^pô^n. il faut lire (^pn. Le scribe avait sans aucun doute lu <^pit, prenant un H pour un n, et comme le mot cÇpn n'existe pas en mcmphilique, il a ajouté la lettre ôw qui lui donnait «Çpd.u, qui signifie /e nom. M. Hyvernat traduit donc: jusqu'au nom seulement, c'est à dire nomiiialemcnt, ce qui donne \\n nonsens. H faut traduire : « telle l'hérésie de ceux qui disent que Dieu ne gouverne les choses que ju-qu'au soleil, et qu'il ne prend aucun soin de celles qui s'étendent en dessous jusqu'à la lune. » Cette traduction est au moins compréhensible, et le parallélisme de l'idée impose la correction.

réfutation ne manque pas d'une certaine éloquence et à un moment donné, Culcien s'écrie : « Par les dieux ! Bisoura, je suis dans Tadmiralion de ta grande science, quoique je n'approuve pas ton culte ». Bisouralui répondit : « De quoi accuses-tu notre culte ? » — Vous n'adorez, dit Culcien, ni le soleil, ni le ciel, ni laterre quinourrittoutesles choses qui la couvrent ! » C'est une nouvelle occasion pour Bisoura de faire montre de sa science : il n'y manque pas ; mais à la fin : « Je ne puis supporter ton orgueil, dit Culcien, tu te ris par trop de nous dans ton désir de nous vaincre par les pièges que tu tends. Sacrifie aux dieux, car il te suffit d'avoir dit tout ce que tu as proféré avec bavardage ^ Si vous ne sacrifiez pas, je vous châtierai et en dernier lieu je vous ferai enlever la tète ! » Les saints refusèrent ; on les mit sur le chevalet, on leur appliqua aux flancs des torches ardentes ; mais les supplice n'enlevaient pas la parole à Bisoura qui continuait d'injurier le gouverneur, l'appelant malheureux imbécile, stupide, aveugle ! Las de s'entendre injurier, Culcien les fit jeter en prison et commanda de laisser les portes ouvertes, espérant qu'ils s'enfuiraient. Mais les portes ouvertes ne servirent qu'à permettre aux chrétiens du dehors d'entrer dans la prison et de venir se faire guérir par les confesseurs. Culcien, à cette nouvelle, pris de peur et redoutant que la ville entière ne se convertît au culte du Messie, ordonna de conduire Bisoura et ses compagnons hors de la ville et de leur trancher la tête. Bisoura obtint des soldats de faire une longue prière dans laquelle il recommanda au Messie tous ceux qui lui avaient été ou lui seraientserviables ' il tendit le cou et on lui trancha la tête ;ses trois compagnons

\. Ces mots dans les Acles de Saint Ignace sont placés dans la bouche de Trajan.

2. .le ne poux relcvcrtoutesles faussestraductions de M. Hyvcrnat, même pour justifier les ditriTeuces do ma traduction ; mais ici jo me trouve ou présence d'une phrase mouumoutalo. D'après M. Ilyvornat, Hisoura s'exprime ainsi : « A tous ciMix qui ronstruisout un oratoiro en l'honneur de celui qui a été méprisé pour ta cause, mulfiplio lour récompense on considération de la sollicitude nu'ils auront apportée à la glorification de nos corps couverts de blessures. Comme ils auront rendu uu honneur publique {sic, les fautes

Théodore, Phalnagous et Biskhoim *, eurent le même sort^ Si l'on ajoute à ces trois œuvres, un quatrit'me martyr sur lequel je reviendrai plus loin, parce qu'il fait partie d'une série d'Actes attribués à un même auteur, c'est tout ce que Ton raconte dans le Synaxare sur le rôle de Culcien dans la persécution ^ J'en aurais tout ii fait fini avec la Haute-Egypte, s'il n'existait un certain nombre d'Actes qui n'ont rapport ni à Arien, ni à Culcien, ni à un autre gouverneur; trois martyres de cette série se passent dans la Haute-Egypte et je dois les faire connaître ici. Ce ne sont pas les moins curieux : ils sont même d'un ton plus relevés, car nous n'avons plus à faire à des sous-gouverneurs ou à des gouverneurs généraux, mais à un empereur en personne, à Maximien qui voyage en Egypte pour son plaisir, pour ses affaires, et surtout pour martyriser les chrétiens.

Il y avait donc au village de Bilgài un soldat en activité de service, nommé Abadious. Il était bien fait, avait fort bonne tournure, un visage agréable ; il avait gardé sa virginité et était parfait en toute belle vertu. Il voulait être martyr, mais ses parents l'en empêchèrent. Le Seigneur, qui voyait sa patience, vint à son secours; il envoya son Ange lui dire: « Quand tu te seras levé demain matin, va sur les bords du fleuve ; tu trouveras une barque. Tu apprendras ton histoire

d'orthographe abondent dans cette publication à nos membres sans vie, bien plus comme cet acte leur aura valu un pacte arec foi qui est vivant, tout ce qu'ils te demanderont accorde-le leur sur cette arc/te de ta puissance. » Op. cit. p. 132-1. "j;}). Je laisse à de plus haliiles que moi le soin de deviner ce que cela peut vouloir dire. M. Hyvf rnat appartient sans doute à cette école qui jetterait le discrédit sur la science, si on pouvait prendre ses productions au sérieux. Il faudrait pourtant se dire que si les Coptes ont écrit c'était pour dire quelque chose. Le texte signifie : " A quiconque bâtira un oratoire à celui qii'on aura traité avec ignominie pour toi, multiplie son salaire en échange de son zélé à gioiilier nos cnrps qiù ont beaucoup souiïert ; et, parce qu'il a ostensiblement rendu honneur à notre corps après notre mort, et surtout parce que sa vie se sera acquis de toi un droit, tout ce que nous te demandons, envoie-le sur ce tombeau de ta vertu. » Loratoire recouvrant les corps des martyrs, cela se comprend très-bien, et c'était dans ces oratoires (|ue se faisaient les miracles.