Synarare, 7 Kihak

chôront à un chameau et remmenèrent avec eux. Une nuit qu'il était ainsi attaché, il implora Dieu, pleurant et soupirant, car son cœur était dégoûté et son àme était devenue petite. L'Ange du Seigneur lui apparut, lui souluiita la paix et lui fit observer qu'être attaché à un chameau ne pouvait être comparé à être torturé sur le chevalet^ cuit dans des chaudières pleines d'huile et de poix, ou être rôti sur un lit de fer. Il lui conseilla de prendre patience, lui promettant d'ailleurs qu'il aurait la victoire. Cependant les barbares avaient poursuivi leur chemin, pillant les villages écartés, se réfugiant dans la montagne dès (ju'ils étaient poursuivis ; ils arrivèrent en dernier lieu à Behnesa (Oxyrrinchus). En cette ville se trouvait l'émir Jean, du corps d'armée de Victor, tils de Romanos, le grand vizir de Dioctétien'. Ayant appris l'incursion des barbares, il sortit à leur rencontre à la tête de deux cents cavaliers ; les barbares comptaient deux mille combattants. Jean fut ellVayé et du nombre et de la physionomie des barbares qui portaient (( un voile sur leur visage, qu i étaient noirs, etîrayants, terrifiants et étaient montés sur des chameaux ». Mais Jean était chrétien, ou du moins l'avait été " ; il savait les Ecritures et se rappelait que Josué, fils de Xuu, avait fait périr vingt-sept royaumes, que le géant Samson avait dispersé les Philistins, et que le petit David avait tué l'énorme Golialh. Ces souvenirs lui rendirent courage, il descendit de cheval, se tourna vers l'Est et fit une belle prière auMessie, ayant bien soin de rappeler ces exemples mémorables, et somma le Messie de venir à son secours. Cela fait, il se remit en selle, chevaucha au milieu de ses cavaliers et leur cria de sa plus haute voix : « Fortifiez vos cœurs et que le Seigneur soit avec vous ! il combattra pour vous. » Aussilt')! la troupe entière s'élam;a sur les barbares

1. L.i ir-giMido entre di- iiuiiveaii il.uis le récit. J'aurai plus 1<mii ruceasiou (Je faire cmiiiaîtro Kmiiaiins, sou fils Vielur et tout le cyele lie Dicielrtieii.

2. Je mets cette restrictimi. parce ffu'il est de tuufe iiivraisend)laiicc que DiricItHieii ait conservé en Ef^ypte nu i^n-and nflicierde son aruiéc (|ui aui-ait été chrétien.

en la force du Messie. Les barbares qui ne connaissaient point les Ecritures et qui n'avaient personne à opposer à Josui^, à Samson et à David, furent naturellement vaincus, taillés en pièces, si bien qu'un petit nombre seulement parvint à prendre la fuite.* Ils laissaient un énorme butin que les soldats se partagèrent : brebis, vaches, bestiaux de toute sorte, hommes, femmes, et, dans un coin, attaché à son chameau, llarakioun, les habits en lambeaux, son burnous tout aussi déchiré que son corps. Un homme riche demanda à l'émir Jean de lui donner ce vieillard; il avait reconnu un moine et, lorsque l'émir le lui eut donné, il voulut le renvoyer à son monastère; mais llarakiouns'excusa, il n'étaitpas moine, mais évèque d"Abou-el-hid et ne tenait pas à retourner dans sa ville épiscopale ; « car, dit-il, aucun chrétien n'ose se montrer à cause de l'oppression violente qui règne sur eux. » Il resta donc chez le riche, ayant perdu tout goût pour le martyre, préférant même de prier, jeûner, faire de grandes dévotions et fatigues. Cependant l'évèque de Behnésa, Théodose, ayant appris qu'on avait trouvé un évèque dans le butin fait sur les barbares et que cet évèque était chez le riche personnage, faisant des dévotions et opérant des prodiges, eut une vision à son sujet: un homme lui apparut en songe qui lui dit •' « Ilàte-toi d'aller trouver l'évèque Ilarakioun, car il doit infailliblement s'asseoir sur ton siège. » Le pauvre Théodose se leva tout tremblant, se demandant ce qui lui arriverait et si on allait le déposer ; il se hâta d'aller visiter Ilarakioun et, l'esprit tout occupé de ses pensées, il lui dit : « 0 mon père, as-tu jamais entendu dire qu'un évè(|ue ait été chassé de sa place pour la laisser à un autre .^ » — Le saint Ilarakioun sut bientôt en Dieu ce que pensait Théodose, il lui dit: « 0 mon père, ce n'est pas ce que tu penses ! Tu auras le destin de

1. Cos barbares, d'après la description qui eu est faite, sont évidemment les mêmes que ceux dont parle Pline (L. V. ch. VUl. ; .pii n'avaient point de tètes et dont les yeux et la bouche étaient appliqués sur la poitrine. La mention du voile i'ait piMiser aux Touan-irs, et il faudrait ainsi admettre que les Blcunnyes (car c'est d'eux (pie parle Pline) étaient d'origine berbère.

Jôivinio qui vécut dans lodéserl afin de prierpour le |t(Mi|iI(' ; car il est impossible que tu ne ten ailles pas au drsert, lorsque surviendra le (rouble pour les Chrétiens. Quant à moi, le pauvre, je n'aurai pas la force de me sauver et tu me laisseras le soin (\o l'église. » Théodose fut rassuré. Enlin arriva Tordre terrible de Dioctétien : « Quiconque ne se prosternera pas vers l'Ouest, pour adorer les dieux, périra promptement. » ïhéodose, ne voulant pas se prosterner à l'Ouest, mais ne se trouvant aucune envie de mourir, réunit son peuple, le conduisit à Ilarakioun, le lui confia et se retira dans le désert pour imiter Jérémie : c'était plus sûr. Ilarakioun resta dans la ville et continua de faire des prodiges. Il en fit tant que le vali en eut connaissance et iefit jeter en prison. Ce n'était pas le moyen de faire cesser les prodiges qui s'opérèrent de plus belle. Ilarakioun avait consacré Paul, le fils de son hôte, prêtre et lui avait remis son burnous : Paul le visitait dans la prison, lui portait des fruits et faisait une petite rente au geôlier qui ne le laissait entrer (|u'en raison d'un dinar d'or à chaque fois. Le vali cependant se montra fort mécontent que l'évèque Harakioun continuât ses prodiges, il le fit venir en sa présence, saisit la lance d'un de ses soldats et en perça le saint qui mourut sur le champ. On jeta son corps hors de la ville pour le faire dévorer par les bètes et les oiseaux. Le vali avait compté sans le saint qui apparut à Paul, lui reprocha sa négligence et lui commanda d'aller chercher son corps et de l'ensevelir. Paul obéit. Le vali l'apprit et le fit emprisonner. Mais comme c'était un riche personnage, l'émir Jean qui se trouvait à Behnésa pour inspecter les troupes, intercéda pour lui près du vali et le lit mettre en liberté '.

Il faut aussi mentionner un martyr sous le gouverneur Maxime, àlJehnésa ; ilse nommaitSchnoudi.Legouverneurdc la ville apprit par délation que Schnoudi était chrétien ; il le fit venir et linterrogea sur sa foi. Schnoudi ne nia point et