C'est-à-dire prés de deux hectolitres

'i. C'est-à-dire le 16 octobre, au moment oi^i l'on va commencer les semail les dans le pays.

4. Le temple de cette statue a existi', il n'en reste aujourd'hui que le seuil encore en place. Ceprndaut aucune di>s pierres n'a péri, elles ont servi à construircle monastère de Schnoudi et l'on voit encore à la corniche de cette

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pagnon Xaoïi se furent établis dans cotte montagne, l'Ange du Seigneur leur commanda d'entrer dans ce temple et de prier Dieu de le faire disparaître. Cette même année, lorsqu'on eut égorgé les douze victimes et versé le sang dans le plat, les deux saints se mirent en prière sur une colline à l'Ouest d'Adriba : le lendemain matin, le sang se ti'ouvait encore dans le plat. Les prêtres furent dans une grande colère, car ils voyaient que leur dieu était irrité et ils connaissaient la cause de son courroux : « Tant que ces deux vieillards resteront près de nous, dirent-ils, notre Dieu sera mécontent de nous, il n'acceptera pas nos olfrandes, ne rendra pas abondante la moisson cette année-ci et, si nous l'invoquons dans nos misères, il ne nous exaucera pas. » Aussitôt quarante jeunes hommes se levèrent, ceignirent leurs armes et coururent sus aux deux saints ; mais ils en furent pour leur course ; le Seigneur le Messie prit soin de cacher ses deux serviteurs.

Sur ces entrefaites le roi Maximien arriva, parcourant l'Egypte à la tête dune nombreuse armée, parce qu'il avait entendu dire que ce pays renfermait des chrétiens : il naviguait sur le Nil au milieu d'une véritable flotte, portant avec lui des idoles parées de bijoux et de vêtements de soie, dont quelques-unes tenaient à la main des épées nues et les autres des sabres ; il était précédé d'une foule de barques remplies de musiciens, jouant de toute espèce d'instruments, et de chanteurs ; c'était merveille à voir et à entendre. Il s'arrêtait près de chaque temple et n'hésitait pas à parcourir les déserts pour s'y rendre : à clia([ue édifice sacré, il faisait don d'un Kantar d'or '. Ouand il fut airivé à Adriba, il voulut en examiner les temples ; les

prisonniers do guerre étaient réelliMiient iniinolés : une .«tèle raconte tout an ioiif,' ce sacrifiée. Il est île uiènie fait mention de sacrifices d'enfants daiw la Vie (le Srhu'judi lop. cit. p. 3:21 et scqq.l. On peut rapproclierde ces nientinns le fait rap(torté par nn historien aral)e : à savoir que les E;,^vptiens otfraii iit uup jeune (illc au Nil lorsque le lleuve montait ; on la jetait dans les Ilots. C'est ici la même occasion.

1. Le Kiiiiliir vaut 41 kilos et denn environ. .Maximien était gént'-reux.

prêtres s'avancèrent à sa rencontre et se plaignirent à lui du voisinage des deux saints qui rendait leur dieu mécontent. Maximien ordonna aussitôt de les lui amener. 11 ne fut pas difîicile de les trouver; ils vinrent eux-mômes se livrer aux soldats, car l'archange Michel leur était apparu de nouveau et leur avait dit : (( Le roi vous demande ; hâtez vous, car l'occasion de soulTrir pour Dieu ne se présente pas toujours. » L'archange leur avait appris en même temps ce qui devait leur arriver et promis les couronnes célestes. Le roi les intiM'rogea ; ils lui répondirent par des injures : « Tes idoles, dirent-ils, sont de la pierre ou du hois sans réalité, ce sont des satans. » Que pouvait faire Maximien ? Se mettre en colère ? Il le fit et emmena les deux saints avec lui jusqu'à ce qu'il fût monté à Edfou. On s'arrêta près d'un lac, en face de la ville, pour y trancher la tète aux deux saints. Le Messie leur apparut et les consola, leur promit les privilèges habituels, et leurs têtes furent tranchées sans difficulté. Les soldats lavèrent leurs glaives dans l'eau du lac, et cette eau devint la cause d'une foule de prodiges* : tous ceux qui s'y lavaient étaient guéris. Leurs corps restèrent sans sépulture jusqu'au départ de l'empereur; quelques chrétiens vinrent alors sous un déguisement et les emportèrent -.

Une autre œuvre nous transporte dans la Basse-Egypte tout d'abord, et nous fait assister à d'autres scènes de la vie égvptienne dont le théâtre fut encore la Moyenne-Egypte, llarakioun était évèque d'Abou-el-hid, près d'Alexandrie, sacré par le patriarche Théonas avant le décret de persécution. Quand il eut appris que la persécution avait éclaté, il résolut d'aller trouver le patriarche Pierre et de lui demander ce qu'il devait faire. Comme il sortait de sa ville, il rencontra en route des barbares qui se saisirent de sa personne, l'atta-

1. Il s"apit ici du lac sacré du temple d'Edfou. Ces lacs sont restés chers à la niémoire des égyptiens. Kiicore aujiuirdhui ji-s fellahs eu font le séjour de toutes sortes de divinités bienfaisantes ou malfaisantes, et content, à leur occasion, d'interminables légendes.