ynaxare, 11 Thoth

colles de son père, de sou fi'ère el de ses coiisiii-;^ (oiilcs groupées les unes autour des autres, il lui montra même le paradis de joie et ramena son àme en son corps qui tut guéi-i. Le vali varia les tourments. A un moment Eusèbe fut coupé en morceaux ; mais le Messie descendit avec les sej)t grands Archanges, commanda à Souriel de ramasser les morceaux et le ressuscita. Le gouverneur le lit chasser de la ville d'Héracléopolis et Ton ferma les portes ; Raphaël le souleva sur ses ailes lumineuses et le déposa près du tétrapyle de la ville. Le lendemain, Eusèbe se présenta devant Maurien (|ui le fit jeter dans un brasier ; à la prière d'Eusèbe, Raphatl vini de nouveau le tirer du supplice. Le gouverneur se décida enliu à le faire décapiter. On le bâillonna pour le conduire au supplice ; il demande aux soldats de lui enlever son haillon afin (|u'il put faire sa prière, et, sa prière faite, il tendit le cou. Raphaël prit son àme, l'embrassa^ l'enroula dans une nappe de fin lin et l'emporta aux cieux *.

Le second fils de Basilide, le frère d'Eusèhe, Macaire d'Autioche, comme il est appelé, fut aussi exilé en Egypte. Ce Macaire ne faisait pas partie de l'armée ; il était sans doute trop jeune pour être général, car il n'avait que vingt ans. Dioctétien le fit venir un jour pour sacrifier aux idoles ; Macaire refusa, malgré l'exemple allégué de son cousin Victor qui avait été mis à mort. On le tortura d'abord à Antioche ; puis le Messie lui apparut et lui prédit ce qui lui arriverait, sa triple mort et sa double résurrection. Quand Dioctétien, le lendemain matin, fit comparaître Macaire, il fut fort étonné de le trouver sans blessures ; il le condamna a être bouilli dans une chaudière pleine de poix. Macaire, effrayé d'abord à la vue de la chaudière, en sortit « frais comme une rose n, sans aucun mal. L'empereur ordonna de le placer dans une machine circulaire dont l'intérieur était garni de scies, on fit faire deux tours à la machine et Macaii'e fut

1. Hyvernat, op. cit. 1" fasc. p. 20-40. — SynaJure, 29 Emschir. Cod. val, Cop. 58 f. 3C-Gi.

coupé en deux ; Dloclétien ordonna de le porter sur une montagne et de l'y jeter en pâture aux oiseaux et aux bêtes féroces '. Mais celui qui avait ressuscité Lazare le rappela à la vie et Macaire fut de retour à la ville avant les soldats mêmes qui l'avaient laissé en pièces à la montagne. La foule se convertit à sa vue et Dioctétien ne trouva d'autre remède à sa fausse situation que de l'envoyer au gouverneur d'Alexandrie, Arménius. On bâillonna le martyr pour l'embarquer; il demanda qu'on lui enlevât le bâillon pour faire ses adieux à sa mère. Les adieux faits, et ils furent touchants, on lui remit le bâillon et on le conduisit en la ville d'Alexandrie où devait commencer son véritable martyre, car jusqu'ici ce n'est qu'un prologue.

Avec Arménius les tourments recommencèrent ; on le frappa sur la bouche, on l'étendit à terre en le maintenant avec des courroies et on lui donna quatre vingts coups de bâton ^ ; on le tortura sur le chevalet, mais ce fut comme si l'on eut torturé la queue d'une citrouille ^ Il fut ravi au ciel où tous les saints l'embrassèrent : le juste Abel fut d'une particulière amabilité et le félicita chaudement. On crut qu'il était mort ; mais à peine son àme fut-elle descendue du ciel qu'il se releva sain et sauf. Arménius le fit jeter dans le four des bains avec deux cents livres de fer aux pieds pour l'empêcher de s'échapper ; la foule le pleurait comme perdu ; mais Michel rendit les llammes rafraîchissantes comme la rosée du matin. Comme Arménius se rendait aux bains, en se félicitant d'être venu à bout de ce chrétien, Michel enleva la clef de

l.Cet épisode est traduit par M. Ilj^vernat de la manière suivante : « Puis, ]o roi ordonna île U- mettre sur une roue armée de dents comme une scie. Quand on eut fait tourner la roue une première fois, puis une seconde fois elle se feudit pur le milieu et se cassa en d ux. Alors le roi ordonna de porter Macaire sur une montagne fort élevée et de le précipiter en i)as, en pâture aux oiseaux du ciel et aux animaux sauvages qui mangeraient ses chairs. — M. II. n'a pas compris le rôle des sutfixes dans tout ce passage.

2. .M. Hyveruat traduit par : (juatre-vingts imprécations (sicL

3. .M, ilyvernat dit : une courge. L'expression est assez mal choisie, la courgi- étant très tendre, tandis que la queue de la citrouille est d'une dureté extraordinaire ; et puis il y a le mot queue.

vonto (lu four des bains * et lança Macaire qui tomba (levant Arménius. (ielui-ci ('(''dant aux: prestiges magiques, se reconnaissant vaincu, voulut écrire la sentence capitale ; mais les habitants de la ville et les soldats de l'escorte ne le lui permirent pas, et il prit le parti de l'envoyer à Eutychien, gonvern(Mir de Prosopis. Telle lui la pi-emière confession de Macaire.

A Prosopis, après une discussion préparatoire, les tourments recommencèrent : on arrache la langue à Macaire, les ongles, les testicules et on verse du vinaigre sur ses plaies ; on le roule sur des clous rougis, on lui verse sur la tète des vases pleins de poix bouillante, on lui enfonce dans la g<irge deux verges de fer et il rendit l'esprit. On jeta son cadavre au fumier ; mais Jésus le Messie descendit des cieux, lui souflla au visage et le ressuscita. Macaire rentra dans la ville et passa près d'un mort qu'on portait sur le lit funèbre ; il ressuscita le mort qui se mit à raconter tout ce qu'il avait vu dans l'autre monde. A la vue de ce miracle, toute la foule se convertit ; Macaire baptisa les nouveaux chrétiens et Eutychien les Ht massacrer, y compris le ressuscité qui ne revécut pas longtemps, mais qui au lieu de servir de pâture aux « vers qui ne se reposent point » dans le feu, à une [trol'ondeur de quatre cents coudées, monta au ciel et fut logé dans une belle habitation. Eutychien, ne sachant plus (|uoi faire, tint Macaire en prison pendant six jours et fit chercluîr partout un nuigicien (|ui put ven^' à bout des sortilèges de Macaire. 11 s'en présenta un qui était maître passé " ; rien n'était plus facile pour lui (juc de confondre Macaii'e, il suffisait de ])en(lr(' du lard, de lui en frotter le cor|)s et de lui verser un vase d'urine sur la tète ; avec cela, il était impossible qu'Alexandre n'en vînt pas à bout, car cette première opération devait rendre le martyr impur et par conséquent

1 Traduction de M. Hys'. : l'archange .Michel souleva le chweus du l/tolus des bains; traduction éminemment fraii(;aise et <\»mpréhenslbie.

2. M. Hyveruat dit : le grand maître des magiciens. Cette traduclion repose sur l'ignorance des règles de la grammaire.

incapable (ruser de ses charmes. Cela fait, Alexandre se déshabilla, prit une coupe et composa sa potion avec une substance blanche inconnue, * du venin de serpent, du foie, du fiel, nu autre substance inconnue et du pus de mort ; sur le tout il invoijua les noms des puissances d'en haut -. A ces noms redoutables, la terre trembla ; et quant Alexandre eut invité Macaire à boire, le martyr eut peur ; le Messie dut l'encourager. Enfin il but, après s'être signé, et la potion fut douce « comme le miel et le rayon de miel. » « Eh bien ! dit Alexandre, comment le trouves-tu ? Est-ce doux à la bouche ? » — « Viens et bois, » dit Macaire. — Le magicien prit la coupe, prononça le nom de son Dieu ; mais sitôt qu'il eut bu, il ne fil qu'un saut et fut partagé en deux au milieu de la foule. De nouveaux supplices de nouvelles tonlatives n'ayant à rien abouti, comme tous les gouverneurs de l'Egypte s'étaient réunis pour prendre lecture des instructions de Dioctétien, Eutychien remit Macaire à Arien qui l'emmena au Sud, malgré les protestations de la foulé. Ce fut la seconde confession.

Arien remonta le Nil vers Schetnouf. Pendant le trajet, Michel vint entretenir Macaire et lui faire les plus belles promesses. Arien entendit la conversation mais ne la comprit pas. Au matin, il fit tirer le martyr de la barque, le fit conduire sur un fumier et commanda qu'on lui tranchât la tète. 11 avait une bonne raison pour en finir ; les barques ne pouvaient plus avancer \ Ce fut la troisième confession, évidemment un peu écourtée^ d'autant plus que le Synaxare contient (juelques détails qui ne se rencontrent pas dans les Actes coptes.

Après Macaire, ce fut le tour d'Abadir et de sa sœur Irai.

J. M. Hyveruat ilif : lirhcn ; mais le lichoii ayant «les propriété? édulcnrautes serait assez' mal choisi. Le texte emploie uu mot qui se retrouve ailleurs et paraît ilésigner nue couleur blanche.

2. M. Ilyveruat dit : puissances de l'abîme. C'est un contre sens ; et même un coulre bon sens au rapport des idées égyptiennes.

3. Hyvernat op. cit. fasc. 1 j>. Kl-77. — Si/)ia.rare, !t Barmahat. — tod. Copl. Vat. •;9 f. 58-81.

A co sujol. il l'aiil l(iii( (ral)(ii'(l l'aire pari à nos l(M'l(Mirs duno coiitradidion (|uo l'on no peut guère passer sous silonce. Cet Abadir el sa sœur Irai sont dits dans les Actes de Macaire lils de Tliéoei-alos, fr^re de Basilide ; dans leurs propres Actes^ ils sonl dils lils de Basilide lui-même ; dans les Acfes de Basilide, leur père est Numérien '. Cette observation est d'autani plus importante que Tauleur des Actes de Macaire est Jules d'Aqfahs lui-même. Pour le momeni, quelle que soit la vraie généalogie, Basilide était mort depuis dix ans, et Abadir était capitaine du palais, lorsqu'il prit la résolution d'(Mre nuirtyr. Son ami Z(krator était dans les mêmes intentions ; mais ces intentions restèrent longtemps à l'état d'intentions. D'ailleurs la mère d'Abadir ne voulait plus de martyrs chez elle ; elle avait quatre vigoureux esclaves (pii avaient ordre de suivre leur maître et de le ramener de force à la maison, s'ils l'entendaient parler martyre avec Dioclétien. Elle fit jurer à son fils qu'il ne serait pas martyr à Antioche ; il le jura, car il voulait aller confesser sa foi en Egypte. Il en avait même reçu l'ordre du Messie. Cependant vingt-cinq jours se passèrent : puis huit mois, sans que l'ordre reçut un commencement d'exécution. Il fallut une nouvelle apparition de la mère Irai à la jeune Irai, sœur d'Abadir : alors le frère et la sœur complotèrent de partir pour Alexandrie, ce qu'ils exécutèrent au moment où le jeune (Constantin demandait et finissait par obtenir la main de leur so'ur Calônia. Abadir fut reconnu par un soldat dans les rues d'Alexandrie. « N'es-tu pas le seigneur Abadir, le grand stratélate du roi ? « — Beaucoup de gens m'ont dit que je lui ressemblais, » répondit-il. — « Aussi bien reprit le soldat, je me disais que le Seigneur Abadir ne viendrait pas ici sous ce modeste costume et n'aurait pas (juitté le roi. » Abadir résolut de quitter cette ville et son itinéraii'o. Cependant la jeune Irai ne savait pas encore pourquoi elle étail vcinic en

1. Le Synaxare au 28 Thoth donne pont être une qnatrièino filiation. At)adirpt Irai sont les fils d'une sœur de Basilide sans nonnner NnnitTion.

Egypte, ni ce que cVHait que la vie éternelle. Le frère et la sœur se rendirent crabord à Terraneh, puis à Babylone, puis à Tammôou de Memphis où était le tombeau de la mère Irai, puis à Eschmounein, et au village de Ginilah où ils trouvèrent le bon vieillard Samuel qui devait prendre soin de leui's corps après leur martyre. Samuel les conduisit à Antinoë devant le gouverneur. Celui-ci dit à Abadir en égyptien : « Sacrilie aux dieux et ne te laisse pas mettre à mort. » — Abadir répondit dans la langue des savants : « Vile, prononce notre sentence. » Le gouverneur demanda son nom, mais Abadir ne le voulut pas dire. On le mit sur le cbevalet, et la jeune Irai lut sur le point de rendre Tàme de compassion. Un soldat qui l'examina la trouvant belle, la demanda au gouverneur pour la souiller ; il la conduisit dans une maison de prostitution où deuxfemmes, Stéplianou et Dausira, se mirent à la solliciter par des paroles impudiques. Irai comprit ce qu'on voulait lui faire, elle invoqua le Seigneur ; le soldat devint aveugle, les deux femmes rigides comme des pierres, et la jeune lille alla rejoindre son frère en prison. Le soldat et les deux courtisanes se convertirent le lendemain et Arien lit tellement tourmenter Abadir que les entrailles lui sortirent du corps et qu'il mourut. On le porta sur la montagne et on le laissa en pâture aux animaux sauvages. Le Messie le ressuscita. On l'enferma dans un taureau d'airain et le taureau se brisa en éclats, fit jaillir de l'eau sur les assistants (pii devinrent lépreux. Tous les lépreux se convertirent ; à l'ordi'e du saint, le taureau d'airain rebut l'eau qu'il avait làcbée et tous furent guéris. La conclusion fut qu'on lapida le gouverneur qui se sauva en donnant l'ordre de massacrer la foule. Le lendemain Abadir et Irai furent torturés sur le cbevalet ; après une série de tourments, Arien apprit quels étaient le frère et la sœur ; il se hâta de les faire décapiter. L'histoire de leur martyre fut écrite par Samuel de Ginilah *.

1. Hyvernat, op. cit. fasc. I ot II. p. 16. — 119. — Synaxare, 28 .Thoth. — Cod. CopL val. 63 f. 55-78.

Je ne dirai que quelques mots des Actes de Justus et do ceux de Claude d'Antioche. Des premiers nous ne connaissons que le résumé fort court du St/naxare. Nous savons par ailleurs tout ce que devait être le commencement par les Actes d'Eusèbe et de Basilide. Justus fut exilé en Egypte avec son fils Aboli et sa femme Théoklîa. Le gouverneur d'Alexandrie les sépara : il envoya Justus dans la Haute Egypte, Aboli à Sébastîa et ïhéoklia à Sais : chacun d'eux ayant conservé son domestique '. Justus consomma son martyre à Antinoë ' : Théoklia, ayant écouté les belles promesses du vali de Sais, lui répondit: « J'ai abandonné la royauté, j'ai accepté d'être séparée de l'époux de ma jeunesse, j'ai oublié mon enfant, tout cela pour le Messie ! que peux-tu me donner? » Après plusieurs tortures suivies d'apparitions de l'Ange du Seigneur, elle eut la tête tranchée ^ D'Aboli, je ne sais rien. Quant aux Actes de Claude d'Antioche, ils ont é\6 conservés et je les ai publiés dans mes Contes et Romans de l'Egf/pte chrétienne \ La légende repose sur le même fond, mais elle se complique. Claude sauve l'empire de l'invasion des Bega '% se rend à Rome sur la demande du roi afin que les Romains eussent le plaisir de le voir, ce qu'ils désiraient beaucoup ; il sauve encore Diocléticn fait prisonnier par les Perses. 11 était beau comme Joseph, lils de Jacob, si beau et si aimé qu'on avait peint son portrait sur les portes de la ville d'Antioche. C'était l'intime ami de Victor, le lils de Romanos. Après bien des aventures et surtout bien des discours qui donnent à ces Actes une physionomie particulière, il fut exilé à Antinoë où Arien le perça d'une lance dans un moment de colère.

Aux Actes de Claude se rattachent naturellement les Actes de Victor, fils du vizir Romanos, qui nous ont, je crois, été

1. Ce flét.iil et typique : la première preuve qu'on est riche et d'une certaine dignité eist d'avoir un domestique.