Syimxare, 28 Emschir

2. C'est à dire près de 6 mètres, en prenant la coudée royale pour mesure.

l;i voHvc SCS enfants qui n'avaient pas encore été nïangés. Il se mit ensuilc à la recherclie de son père, demanda partout des renseignements et tinit par le trouver. Le père et le lils demeurèrent ensemble jusqu'à la mort du premier. Alors Théodore retourna près du roi et trouva que Dioctétien ayait apostasie. Les prêtres des idoles l'accusèrent d'avoir tué le grand dragon; le roi le condamna a être brûlé et on le brûla. Son corps toutefois ne soufTrit aucune déformation '.

Le dernier roman de ce cycle de Dioctétien se rapporte à un certain Sisinnius, dont le père Sosipater était l'intime ami de l'empereur. Celui-ci l'envoya à Nicomédie pour rétablir le culte des idoles : Sisinnius obéit on se faisant instruire et baptiser par un prêtre chrétien. Sa mission ainsi remplie, il retourna près du roi. A Antioche, une grande douleur l'attendait. Il avait une sœur et cette sœur venait de mettre au monde un monstre. Elle avait d'abord enfanté une fille qu'elle avait tuée pour en boire le sang : c'était une grande magicienne qui se transformait àvolonté en oiseau pourvoler vers les petits enfants, les tuer et en sucer le sang. Il n'était pas étonnant que ce vampire femelle eût donné naissance à un monstre ; mais Sisinnius n'entendait rien à de pareils badinages : il prit une lance, tua sa sœur, son beau-frère et son neveu. Ce fut son premier exploit au nom du Messie. Il entra ensuite dans le temple, commanda aux idoles de descendre dans l'abime, et^ la terre s'étant entr'ouverte, les idoles se hâtèrent d'obéir avec la plus grande docilité. En apprenant que ses dieux étaient descendus dans l'abîme, Dioctétien fut naturellement fort courroucé : il fit torturer le martyr ; mais le Seigneur envoya son Ange le visiter. On lui trancha enfin la tête. Sisinnius ne mourut pas seul ; car onze cent quatrevingt-dix autres martyrs lui durent le salut et les couronnes éternelles aux jardins des délices, dans les habitations lumi

l. Synaxare, 20 Abib.

neuses des bienheureux '. Avec ses Acfe:i se termine le cycle de Dioclétien dont on a pu constater, sinon admirer, la richesse et la variété '.